第155章 风雪归银（2/2）

林砚接过册子，指尖抚过密密麻麻的指印——有的印泥淡，是老人枯瘦的手；有的带着泥痕，是刚从田里赶来的农户；还有几个小小的指印，想来是孩童好奇按上的。最后一页，沈砚用红笔写着实收二十万两，用实十九万七千两，民心一两，旁边盖着三个小吏的私章，歪歪扭扭，却比任何官印都郑重。

王敬之呢？林砚抬头时，见沈砚袖口破了个洞，露出冻得发红的手腕。

他没敢贪，就是想拖延着做人情。沈砚搓了搓手，眼里闪着光，我们把冒领的人交去按察司，他就怕了，后几日跟着我们挨村发银，冻得直哆嗦也不敢吭声。他忽然从怀里掏出个油纸包，这是苏州百姓给您的，说谢谢您让他们过了个暖冬。

打开纸包，里面是几块晒干的荠菜，带着江南的潮气，还有张字条，是用炭笔写的：雪中得银，如见青天，明年开春，寄新茶。

林砚将荠菜小心收好，忽然想起周延的话。他抱着账册去书房时，老尚书正对着《全国粮耗削减表》点头——推行三个月的减耗三策已见成效，西北粮耗减了两成，江南盐税盈余又多了三万两，账册上的数字透着让人踏实的暖意。

都办妥了？周延放下朱笔，见他怀里的册子鼓鼓囊囊，忍不住打趣，这是把江南的民心都装回来了？

林砚将册子放在案上，翻开最后一页：百姓说，银子干净了，心里就暖了。

周延看着那行民心一两的批注，忽然朗声笑了，笑声震落了窗棂上的积雪：好个民心一两！这比任何账册都金贵。他提笔在奏折上写下江南赈灾，银实民心，度支司郎中林砚，功不可没，朱砂笔落在纸上，像朵雪中绽放的红梅。

出书房时，雪后初晴的阳光透过云层洒下来，照在户部的青砖上，泛着温润的光。林砚抬头望向槐树巷的方向，仿佛能看见娘在院里翻晒咸菜，大哥正扛着柴禾从张屠户家回来，灶台上的骨汤冒着热气，混着雪后清冽的空气，是让人安心的烟火气。

回到小院时，娘果然在槐树下晒咸菜，见他回来就喊：沈小哥他们来了，正在屋里喝姜汤呢，说你最爱吃的荠菜饺子，我包了两大盘。

林砚推门进屋，沈砚他们正围着炕桌说笑，林石在旁边比划着如何跟张屠户要骨头，引得众人直笑。桌上的饺子冒着热气，荠菜的清香混着姜茶的辛辣，驱散了一路的风雪。

林郎中，您尝尝这饺子。沈砚往他碗里夹了个，比苏州府的好吃多了。

林砚咬了口饺子，暖意从舌尖漫到心里。窗外的老槐树上，积雪簌簌落下，露出翠绿的枝芽，像极了江南百姓字条里说的明年开春——只要这账上的银干净，心里的光不灭，再冷的冬天，也总会等来抽芽的暖。

他看着满桌热气腾腾的饺子，忽然明白，自己核的从来不是冰冷的数字，而是这一碗碗冒着热气的烟火，是千万百姓碗里的暖，炕头的热，是风雪里归仓的银，更是心底那点不灭的盼头。

年后开春，江南真的寄来了新茶，用粗布包着，里面夹着张字条：茶尖上的春，谢去年雪中暖。林砚将茶分给赵老吏和沈砚他们，自己留了一小包，泡在娘给的粗瓷碗里，茶汤清冽，带着江南的春气，也带着那些风雪归银的暖意，在舌尖久久不散。