第134章 策论里的田亩与文书中的民心（1/2）

七月中旬的省城贡院，日头已有些毒辣。林砚站在第二场考场的廊下，指尖捏着那枚艾草香囊，香囊的边角被汗水浸得有些发软。首场核账的顺利并未让他松懈，反倒想起顾知府的叮嘱：“策论与文书，考的不是笔杆子，是心里装着多少百姓的日子。”

“林砚，入列。”监考官的声音穿过喧闹的人群，带着不容置疑的威严。

林砚深吸一口气，随着考生队伍走进考室。案几上已摆好了考题，用黄纸封着，旁边放着一沓上好的宣纸和一锭新墨。他按号入座，目光落在隔壁案几的考生身上——那人正紧张地摩挲着袖口，嘴里念念有词，想来是在背范文。

“拆封。”随着主考官一声令下，黄纸被纷纷撕开。林砚展开考题，目光首先落在“策论”一栏：“试述佃农与地主税赋平衡之策，需结合实务，忌空谈。”

看到题目，他悬着的心忽然落了地。这哪里是考题？分明是他这两年日日经手的事。那些在赵家峪田埂上听来的抱怨、在清河县账册里记下的数据、在府衙灯下改了七遍的减税策，此刻都像活了过来，在他脑海里翻腾。

他没有急着下笔，而是先从行囊里摸出个小布包——里面是二哥林墨寄来的那些“纸条数据”。展开一张，上面是清河县佃农张三的秋收记录：“亩产三石，缴租一石五，旧制缴税一石（全额），余五斗；新制缴税四斗五（三成），余一石零五斗。”字迹是林墨的，旁边还有狗剩用炭笔添的小画：一个歪歪扭扭的人，手里捧着满满的粮袋。

“就从这里写起。”林砚提笔蘸墨，笔尖落在纸上，没有写“民为邦本”之类的套话，而是直截了当：“豫州云溪、清河五县试行‘地主缴七成、佃农缴三成’之法半载，秋收税较往年增一成，逃荒佃农归乡者三十余户——税赋平衡，不在‘均’，而在‘实’。”

接着，他把那些纸条上的数据一一铺陈开来：

“佃农赵老栓，租地两亩，旧制年缴租一石二、税八斗，余粮不足果腹；新制缴租一石二、税二斗四，余粮可存半石备荒。”

“地主黄氏，有田百亩，旧制缴‘名义税’十石（实则转嫁佃农）；新制按实缴七成，年缴税三十五石，却因佃农肯多耕种，实际收租反增二十石。”

写至“论证”部分，他想起顾知府教的“委婉法”，没有直言“旧制苛政”，而是写道：“旧制如紧绷之弦，佃农力竭则断；新制如松缓之弓，稍留余地，反能致远。”既点明了旧制的弊端，又给足了分寸。

最末，他提出“推广三策”：一曰“租约登记”，县衙存档，避免地主私涨租；二曰“收成共验”，秋收时吏、农、主三方同测亩产，按实定税；三曰“增种奖励”，佃农扩种者，次年税减一成。每一条都带着泥土气，没有半句虚言。

写完策论，日头已过正午。林砚放下笔，揉了揉发酸的手腕，见旁边的考生还在写“王者之道，藏富于民”，纸上满是华丽辞藻，却没半个具体数字，心里忽然明白顾知府为何总说“务实最难”。

稍作歇息，便开始写“文书”。考题是“拟赈灾令”，要求以知府名义，晓谕各县“如何规范发粮、防克扣”。

林砚握着笔，眼前浮现出赵家峪村口的大字报、村民们互相监督领粮的场景，顾知府在赈灾部署时的话语也响在耳边：“别写得像天书，要让里正能看懂，让村民能明白。”