第130章 家书里的墨香与期盼（2/2）

兄 林墨 顿首

五月初一

林砚把信读了三遍，眼眶有些发热。他想起二哥在私塾里教孩子们念书的样子，袖口总是沾着墨，却从不嫌麻烦；想起狗剩那娃，去年赈灾时总跟在他身后，手里攥着半块窝头，非要塞给他吃；想起父亲拄着拐杖在村口晒谷，背影虽老，却挺得笔直......这些画面像串起来的珠子，在他心里沉甸甸的，却也暖融融的。

他拿起那本《吏科案例集》，翻到漕运损耗案那页。林墨用红笔圈出装船单与卸船单核对的关键处，旁边还画了个小小的示意图，标注着船夫签字需按指印，防涂改——正是他当初揪出李彪时的关键步骤。再往后翻，佃农税赋策论部分，林墨贴着几张纸条，上面是清河县试行减税时的具体数据：张三家亩产三石，缴租一石五，缴税三成后余一石六李四家扩种半亩，秋收多缴粮两斗......这些都是林砚当初寄回家的信里提过的，没想到二哥都一一记下了。

二哥是把我的经历，都融进案例里了。林砚喃喃自语，指尖划过那些密密麻麻的批注，忽然觉得吏科考试不再是遥不可及的难关。他核过的粮账、查过的贪腐、推过的减税策、拟过的商税则，都是实实在在的学问，比书本上的空谈更有分量。

案头的烛火跳了跳，林砚起身找出个木匣子，把二哥的信和案例集小心地放进去。匣子里还躺着父亲塞的炒花生（用油纸包着，尚有余香）、母亲腌的酱萝卜（春燕嫂子特意装了小坛）、大哥送粮时带的新麦面（做成了馒头，还留着两个），还有赵老栓托人捎来的半袋新花生......这些东西挤在一起，像个小小的家，守着他在府城的日日夜夜。

他重新坐回案前，翻开《吏科应试指南》，忽然觉得那些枯燥的条文生动起来。户籍登记规范让他想起赈灾时贴在村口的人口表，税赋核算公式里藏着佃农减税的实数据，公文写作要求务实不浮夸的原则，恰是顾知府常教他的道理。

夜深时，林砚铺开纸，给二哥回信。他没写太多客套话，只说案例集看得明白，数据用得妥帖，还说狗剩的画若真能贴在衙门里，定要选最显眼的地方。末了，他添了句：商税分级已在府城试行，杂货铺张婶说每月能多存两文钱，想来考试若有商税题，这便是最好的论据。

写完信，他把案例集放在床头，又把狗剩画的那幅扶犁图压在案头——画得虽糙，却把他裤脚的泥点、赵老栓的拐杖都画出来了，旁边歪歪扭扭的字，透着孩子气的真诚。

窗外的月光洒进来，落在案例集的封面上。林砚摸出怀里的炒花生，剥开一颗扔进嘴里，香脆的滋味漫开来。他想起二哥信里的话：这份踏实，便是最好的底气。

是啊，他不必跟别人比文采，不必比家世。他有的，是核过的三百本账册、走过的十县田埂、记在心里的五十户佃农家底、拟在纸上的商税细则......这些带着泥土味、墨香味、人情味的实在事，就是他最硬的底气。

林砚吹灭烛火，躺在床上，手里还攥着那本案例集。窗外的虫鸣渐起，像在为他加油。他知道，前路还长，考试不易，但只要像二哥说的那样，守住这份踏实，一步一步走，便不会错。

第二天寅时，天还没亮，林砚已经坐在案前。他先练了半个时辰速算，用的是商税分级里的实际数据；然后开始写策论，题目是商税与民生，开篇便用了张婶的例子：三等商户月缴百分之一，虽少，却能让卖菜妇多存两文钱，供娃念书......

案头的砚台里，新研的墨散发着清香，混着窗外飘来的槐花香，成了他备考时光里，最安心的味道。