第120章 年末寄银（2/2）

正说着，顾知府的幕僚掀帘进来，手里捧着个锦盒：林计吏，知府大人让我送来的。打开一看，是套崭新的湖笔，笔杆刻着二字，正是顾知府常用的那款。

大人说，幕僚笑着转述，应试得有趁手的笔，这是他年轻时考吏科用的，现在传给你。

林砚心里一暖，捧着锦盒向知府衙门方向拱了拱手。他知道，这不是普通的笔，是盼着他把二字，从账册里写到民生里去。

送木匣去驿站时，雪又下了起来。驿站的掌柜正给邮差裹脚，见林砚进来，笑着说：林计吏又寄家信？您这家书比账册还准时，每月一封，雷打不动。

林砚笑着应了，看着邮差把木匣捆在驴背上，裹紧棉袄往清河县的方向赶。风雪里，驴铃叮当，像一串流动的算盘珠，算着归乡的路。

回到账房，林砚从床底拖出个木箱。里面是他的备考物件：二哥手抄的《吏科案例集》，被翻得卷了边；顾知府改的策论稿，红笔批注密密麻麻；还有他自己画的三维记账法图谱，贴满了半箱壁。

他取出空白纸，写下备考计划四个大字：寅时起，练速算一个时辰；辰时读《案例集》，批注要点；午时默写策论，仿公文笔法；申时向顾知府请教，改文书措辞；酉时复盘当日所学，用分类法记在账册上。

写完计划，窗外已暮色四合。林砚点亮油灯，就着炭火开始演算。算珠碰撞的脆响，笔尖划过纸面的沙沙声，混着雪粒打在窗上的簌簌声，在小小的账房里织成一张密实的网，网住了冬夜的寒，也网住了少年的志。

夜深时，他揉着酸胀的手腕，摸出大哥新寄的炒花生。剥开一颗，焦香漫满整个屋子，和记忆里清河的味道一模一样。他忽然想起父亲说的账要算清，心要存暖，觉得这十二两银子，比任何金银都贵重——它买不来功名，却能让千里之外的家人，在寒冬里添件衣裳，在灶台前多缕笑意。

第二天一早，林砚去给顾知府回话。正堂里，知府大人正对着舆图，筹划明年的春耕税。见林砚进来，他指着云溪县的位置：赵老栓托人带信，说三十石粮分到了户，家家户户都蒸了新米糕，让你开春一定去尝尝。

林砚笑着应下，目光落在舆图旁的《赈灾粮账》上。那上面的数字，每一笔都连着佃农的炊烟，每一页都写着二字。他忽然明白，自己算的不是账，是百姓的日子；考的不是吏科，是能不能把清河的实在，带到更宽的天地里去。

从知府衙门出来，雪停了。阳光透过云层，照在府衙的匾额上，明镜高悬四个金字在雪光里闪着亮。林砚深吸一口气，空气里有雪的清冽，有炭火的温暖，还有炒花生的焦香——那是家的味道，也是前路的方向。

他紧了紧衣襟，往账房走去。脚步踩在雪地上，留下深深的脚印，像一个个扎实的注脚，写在从清河到府城的路上。他知道，明年的路会更难，但只要这双脚还踏在实地，这颗心还装着家人，就不怕算不清的账，跨不过的坎。

账房的炭火还旺着，《吏科应试指南》在灯下翻开着，旁边压着那封寄往清河的家书，墨迹已干，却透着滚烫的温度。