第94章 林砚获评“能吏”（2/2）

他没说的是，刘员外最近总托人来打听“州府试点”的细节，李大户的账房三天两头往粮秣房跑，想看看新账册的样式。这些人像是嗅到了什么，表面客气，眼底却藏着警惕。他若走了，这刚有点清明的粮秣账，怕是又要变回糊涂账。

周县丞看着他眼里的笃定，忽然想起三年前林砚刚到粮秣房时的模样。那时他还是个跟着老文书打杂的小吏，看见刘员外的账房私扣税银，敢在袖中藏税票拓印；看见佃农王老五被重复收税，敢顶着周县丞“别多管闲事”的压力，偷偷把两笔税银的存根贴在一处比对。这股子“认死理”的劲儿，倒是一点没变。

“也罢。”周县丞叹了口气，从案上拿起个红绸包，递过去，“这是赏的五十两纹银和两匹绸缎。纹银你拿去给粮秣房添些新算盘、好账本；绸缎送你家里人——你大嫂春燕的酱菜坊，二嫂苏晚的染坊，都该添点新样子了。”

林砚接过红绸包，沉甸甸的。他忽然想起今早出门时，春燕塞给他的那罐新腌的酱萝卜，苏晚托人送来的新调的青墨，还有林墨让学生写的“账清民安”四个字——这些东西，比州府的官职更让他踏实。

离开县丞衙门时，雪停了。阳光透过云层照下来，在雪地上映出晃眼的光。林砚往粮秣房走，怀里的蓝布包硌着心口，一边是州府的“能吏”文书，一边是那本记着百姓冷暖的私账，竟觉得比五十两纹银还沉。

刚到粮秣房门口，就见刘安举着本新账册跑出来，粗布褂子上沾着雪：“砚哥！你看我算的‘年货税银账’对不对？王婶家买了三斤糖，按‘民生用度’算，税银该是……”

林砚笑着接过账册，指尖拂过上面歪歪扭扭的字迹。刘安是去年扫盲班的学生，从前连“一”字都写不直，现在竟能算清带小数点的税银账了。他想起林墨说的“笔墨为引，人心为火”，原来这火，真的能在最粗粝的土地上烧起来。

“这里错了个小数点。”林砚拿起笔，蘸了点苏晚新调的青墨，在“三斤糖税银三分五厘”的“五”字上圈了圈，“该是三分五厘，不是三钱五厘——百姓过日子，差一个小数点，就是半两银子的事。”

刘安挠着头笑：“可不是嘛！我爹总说，要是早十年有人教他算账，咱家至少能多存两石粮！”

林砚望着粮秣房里忙碌的身影，有人在核对新到的账本，有人在往沙盘上补画新的税银箭头，阳光从窗棂照进来，在地上投下细碎的金斑。他忽然觉得，周县丞说的“往上走一步”固然好，但能守着这里，看着一笔笔税银清清楚楚，一个个百姓学会算账识字，才是他想要的“能吏”模样。

离过年还有四天，粮秣房的檐角垂下新的冰棱，像一串串透亮的水晶。林砚把那五十两纹银分成三份：一份给启蒙堂添笔墨，一份给染坊和酱菜坊做“商标维护费”，剩下的换成了二十个新算盘，挂在粮秣房的墙上，红漆的算珠在阳光下闪闪发亮。

他把“全州能吏”的文书折好，压在《粮秣实操手册》的最下面。上面的朱砂印在青灰色的纸页上，像颗踏实的钉子，钉在清河镇的土地里。