第91章 州府再召论税改（2/2）

“大人请看，”林砚指着黑色箭头，“这些‘不明去向’，就是百姓骂的‘糊涂税’。若能让每笔税银都像沙盘上的箭头，去向分明，谁也不敢多占分毫。”他刻意避开了“刘员外”“李大户”的名字，只说“乡绅”“官吏”，把具体的人藏进模糊的群体里。

周启年盯着沙盘图，手指在“不明去向”那截黑箭头上敲了敲。议事厅里静得能听见炭炉里的火星声，檀香在空气中慢慢弥散，林砚的后背却渗出了汗——他知道，这几句话看似避重就轻，实则比指名道姓更锋利，因为它指向的是制度的病根。

“你是说，要从账册入手？”周启年忽然问，语气里听不出喜怒。

“是。”林砚的声音很轻，却字字清晰，“账册透明了，税银的去处自然透明。就像清河镇的扫盲班，村民学会了记地亩账，地主再想多收租，他们就能拿出账本对质。税银也是一个理，百姓看得懂账，官吏才不敢乱伸手。”

他想起张老五用拐杖在私塾门板上画的算盘，想起王二婶用带颜色的算珠算鸡蛋账，那些最朴素的记账方式，恰恰藏着最实在的道理——看得见，才能管得住。

周启年忽然笑了，笑声在议事厅里荡开，惊得烛火跳了跳：“好一个‘从账册入手’！本府原以为你只会埋头记账，没想到看得这么透。”他把《粮秣实操手册》往林砚面前推了推，“这本册子，本府留着了。正月里，本府会派专员去清河镇，照着你的法子，先试点‘税银流水账’。”

林砚的心猛地一松，指尖的凉意渐渐退去。他知道，这“试点”二字，意味着那些藏在账册里的亏空，终于有了被摊开在阳光下的可能。

“谢大人信任。”他躬身行礼时，瞥见周启年正往手册上批注，笔尖写的是“清河镇模式：账册透明化，税银可追溯”，字迹比刚才柔和了许多。

离开州府时，雪下得更大了。林砚把蓝布包揣进怀里，紧贴着心口的位置。包里面的账册副本上，“刘记布庄”“李大户”的名字被他用墨笔轻轻涂过，只留下“乡绅a”“乡绅b”的代号——他知道，时机未到，这些名字还得再藏些时日。

快马在雪地里奔驰，蹄子溅起的雪沫打在林砚的棉袍上。他望着远处的清河镇方向，那里的染坊该在晾新布了，酱菜坊的腊菜该腌好了，私塾的扫盲班怕是在教村民写春联。而他带回的，不仅是知府的认可，更是一把能解开“糊涂账”的钥匙——只是这钥匙，还得用更巧的力气，才能插进锈死的锁孔。

腊月二十二的清晨，林砚回到清河镇。刚进粮秣房，刘安就捧着本新账册跑进来：“砚哥，州府绸缎行又来订布了，这次特意说要按‘分缸账’结算。”

林砚接过账册，在“税银”栏里写下“透明化试点预备”，笔尖的墨是苏晚新调的，青中带蓝，像极了此刻窗外的天。离过年还有九天，镇上的年味越来越浓，而他知道，有些比年味更重要的东西，正在账本的字里行间，悄悄生根发芽。