第82章 霜腌妙法夺魁首（1/2）

小雪节气，清河镇的晨霜在瓦檐上凝成冰棱，春燕酱菜坊的竹篱笆被染坊的苏晚刷上了层新桐油，黄澄澄的，衬着墙根新冒的霜花，倒有几分热闹。春燕踩着梯子，往篱笆上挂块木牌，上面是林砚写的“霜腌工艺展示”六个字，墨迹被晨霜打湿，晕得格外精神。

“春燕妹子，州府的参赛帖子！”张寡妇挎着菜篮路过，把帖子往春燕手里一塞，“李大户家的酱菜铺也参赛了，用的是官窑瓷坛呢。”

春燕接过帖子，指尖触到烫金的“乡味赛”三个字，忽然想起林砚说的“借势如借火”。她掀开院角的布帘，里面摆着张新做的木桌，桌上铺着林砚画的“工艺流程图”，左边写着“霜降收菜”，中间是“三晒三腌”，右边标着“霜腌封坛”，最底下留着“参赛准备”一栏——李氏正蹲在灶前生火，锅里炖着的萝卜干炖肉，香味顺着门缝往外钻。

小雪当日，春燕带着周嫂和杏花在晒场翻搅芥菜，霜花在酱缸里闪烁如星。林砚送来本《酱菜品鉴须知》，里面夹着张纸条：“参赛需强调‘霜腌’独特性，附上年霜期记录。”春燕依言行事，在作坊墙上贴出“霜腌工艺”的详细说明，用朱砂标着“小雪前三日霜厚三寸，腌菜最宜”。

大雪节气，染坊的蓝耳驮着新做的红绿布套进城，林石腰间别着本《客户分类账》，上面记着：“张员外要十坛礼盒，王掌柜需五十袋简装。”春燕在包装上印了行小字：“小雪腌菜，大雪封坛，冬至得奖”，红绿布套在雪地里格外醒目。

冬至前三日。州府的乡味赛设在城隍庙前的广场，十二张红漆木桌上摆满了参赛的酱菜。春燕的红绿布套在清一色的青花瓷坛中格外扎眼，坛口蒙着的红绿布套在炭火旁泛着柔和的光。每坛酱菜都贴着“春燕”商标，燕子衔菜的图案被林砚用朱砂描了边，旁边印着“小雪腌、大雪封”的小字。

“这是清河镇的春燕酱菜。”林砚站在评委席旁，手里捧着本《酱菜品鉴须知》，“采用小雪至大雪期间的霜腌工艺，经三晒三腌，佐以花椒、八角，最后淋芝麻油封坛。”他指了指坛口的红布套，“红绿布套不仅防潮，更暗合‘冬藏春发’的寓意。”

主评委是州府的张通判，他用银签挑了点酱菜放进嘴里，嚼了两下忽然拍案：“这脆劲！”他又尝了口李大户家的酱菜，皱眉道：“偏咸，还带着股陈年味。”

春燕站在台下，手心沁出的汗把账本都洇湿了。她看见李大户的管家在人群里冷笑，手里攥着张银票——那是他早上塞给评委的“润笔费”。

“下面宣布获奖名单！”张通判展开红榜，“一等奖，李记酱园；二等奖，春燕酱菜；三等奖……”

李大户的管家欢呼起来，李大户本人则得意地捋着胡须。春燕攥紧了账本，指甲在纸页上划出深深的痕。

“慢着！”林砚突然出声，“评委大人，春燕酱菜的脆嫩源于小雪至大雪期间的霜腌工艺，这是李记酱园无法复制的。”他翻开《酱菜品鉴须知》，“按州府新规，工艺独特者应优先评奖。”

张通判的脸色变了变，重新审视榜单。春燕看见他袖中露出半截银票，与李大户管家手里的如出一辙。她突然想起林砚教她的“留证”，忙掏出账本：“评委大人，这是我家酱菜的用料账本，每坛都记着‘小雪前三日收菜，大雪当日封坛’。”

张通判扫了眼账本，忽然笑了：“林文书说得有理，春燕酱菜工艺独特，应升为一等奖！”他把红榜往桌上一拍，“李记酱园因陈酱充新，取消资格！”