第83章 民心似水（2/2）

“好！”他难得露出笑容，“就在这里设立临时盐场！周通，调两百名辅兵过来，日夜轮班挖土、滤卤、熬盐！再调一队战兵护卫！”

“末将领命！”

太阳西斜时，第一口熬盐的大铁锅已经架起来了。滤过的卤水倒入锅中，底下柴火烧得正旺。白色的水汽蒸腾而起，带着咸涩的味道。

朱聿键没有离开，他站在锅边，看着卤水慢慢变稠，锅边开始出现白色的盐晶。

这盐会很粗糙，会很苦，但至少……能让人有力气站起来。

“殿下，”陈默悄然走近，低声道，“南面传来消息，‘过山风’得手了。昨夜他们在滁河段袭击了黄得功部的一支运粮船队，烧毁粮船三艘，缴获两艘。按约定，他已将缴获粮食的三成运往凤阳，大约有三百石。”

“好！”朱聿键精神又是一振，“告诉他，本王记下他的功劳。另，让他继续袭扰，重点放在陆路粮道上——黄得功失了水运，必会加强陆路运输，那就是我们的机会。”

“另外……”陈默迟疑了一下，“我们派去随行监督的队正回报，‘过山风’在袭击时……手段有些狠辣，运粮的民夫伤了不少。”

朱聿键沉默片刻。乱世之中，对敌人仁慈就是对自己残忍，这个道理他懂。但滥杀无辜，终究会失掉民心。

“传令给‘过山风’，”他缓缓道，“袭扰粮道，以烧毁粮草、阻滞运输为主，尽量少伤民夫。若遇抵抗，可杀兵，但放下武器的民夫，不得滥杀。告诉他——我们要的是让黄得功断粮，不是要结下死仇。”

“属下明白。”

天色渐暗，第一锅盐熬好了。锅底积了厚厚一层灰白色的盐膏，粗糙，夹杂着杂质，但确实是盐。

老盐丁用木铲将盐膏刮出来，摊在竹席上晾晒。他粗糙的手抓起一小撮，递给朱聿键：“殿下，您尝尝。”

朱聿键捏了几粒放入口中。咸，很咸，带着明显的苦味和涩味，远不如后世精细的食盐。但在这个随时可能断盐的关头，这无异于救命的甘露。

“传令，”他吐掉盐粒，“盐场产出，七成供应军队和工匠，三成按户配给百姓。告诉所有人——这是凤阳自己的盐，虽然粗陋，但管够！”

消息像风一样传回城中。当第一批粗盐被运进城门时，围观的百姓爆发出欢呼。许多人眼中含泪——在这个盐价飞涨、甚至有银难买的世道，王府竟然真的找到了盐，还要分给他们！

“唐王殿下千岁！”不知谁先喊了一声。

紧接着，此起彼伏的呼声在暮色中响起：“唐王殿下千岁！”“凤阳有救了！”

朱聿键骑马回城时，看到的是道路两旁无数感激的目光，听到的是发自肺腑的欢呼。他面色平静，心中却波澜起伏。

民心似水，能载舟，亦能覆舟。而今天，他真切地感受到，这水，正在托起他这条船。

回到王府时，天色已完全黑透。青禾端来热水和简单的饭食，轻声汇报：“殿下，王长史已将匠人名册整理完毕，按手艺分类编组，明日便可投入各处工坊。另外，按您的吩咐，暖房已搭建好，只等种薯运到。”

“很好。”朱聿键疲惫地坐下，揉了揉太阳穴，“你也去休息吧。”

青禾却没有立刻离开，而是从袖中取出一个小布包，放在桌上：“这是……奴婢母亲做的。不是什么好东西，请殿下尝尝。”

布包打开，是几块烤得焦黄的饼子，闻着有淡淡的麦香和……一丝甜味？

“这是？”

“用殿下分发的那点粗盐，和着麸皮、野菜做的。”青禾低头，“母亲说，殿下整日操劳，吃得太糙……这饼子里加了点榆树皮磨的粉，能黏合，也有一丝丝甜味。”

朱聿键拿起一块，咬了一口。粗糙，拉嗓子，但确实有一丝若有若无的甜，和盐的咸味混合在一起，形成一种奇特的、属于底层百姓的朴实味道。

“替我谢谢你母亲。”他慢慢吃完一块饼，“告诉她，等熬过这个冬天，我请大家吃白面馒头。”

青禾用力点头，退下了。

朱聿键独自坐在书房里，就着油灯微弱的光，翻看各地送来的文书。盐的问题暂时缓解，粮的问题还在，清军的威胁越来越近，南面的黄得功虎视眈眈……

但他忽然不那么焦虑了。

因为他身后，有八万七千个愿意为这座城拼命的人。

有在寒风中挖土熬盐的辅兵，有在工地挑灯夜战的工匠，有在施粥棚忙碌的妇人，有在城头警惕了望的哨兵，还有……这个送来麸皮饼的侍女和她的母亲。

系统光幕在此时自动弹出：

【民心向背指数更新：从‘观望’提升至‘拥护’】 【因解决食盐危机、公平配给、改善军民关系，获得隐性加成：守城战时，全城抵抗意志+15%，逃亡几率-20%】 【国运点微幅波动：-1860→ -1847（民心凝聚产生正向影响）】

虽然只涨了13点，虽然还是巨大的负数，但这是一个开始。

朱聿键关闭光幕，吹熄油灯。

窗外，凤阳城的灯火在寒夜里星星点点地亮着。更远处，盐场的灶火、棱堡工地的火炬，像一条条挣扎着不愿熄灭的光带，缠绕着这座古老的城市。

还有七天。

他握紧了拳头。