第102章 工坊星火（1/2）

阮大铖的使团在凤阳城外“意外”耽搁了一整天。

先是通往凤阳的官道出现大面积塌方——据说是前几日的秋雨冲刷所致，数十名民夫连夜抢修，到次日午时才勉强通行。接着使团的车队又“恰巧”遭遇了一伙流寇袭击，虽未造成人员伤亡，但几辆装载“犒劳物资”的大车翻入沟中，又耽误了半天。

等阮大铖灰头土脸地抵达凤阳北门时，已是十月廿五傍晚。这位兵部右侍郎坐在马车里，透过车窗看着城头飘扬的“唐”字大旗，脸色阴沉得能滴出水来。

“大人，到了。”随从低声禀报。

阮大铖整了整绯色官袍，深吸一口气，压下心中怒火，换上标准的官场笑容，下了马车。

城门前，王琛带着几名属官早已等候。老吏躬身行礼，态度恭敬却不谄媚：“阮侍郎远道而来，一路辛苦了。殿下本欲亲迎，奈何伤势未愈，医嘱需卧床静养，特命下官在此恭候。”

“无妨无妨。”阮大铖摆摆手，笑容不减，“唐王殿下守城负伤，为国尽忠，理应静养。本官奉陛下之命，前来犒劳有功将士，还请王长史引路。”

一行人穿过北门。阮大铖看似随意地打量四周，实则眼观六路。他看到了新修补的城墙缺口，看到了棱堡上密密麻麻的射击孔，看到了街道两旁虽衣衫褴褛但眼神警惕的百姓，也看到了那些正在搬运砖石、挖掘壕沟的青壮——每个人都像上紧的发条，没有半分战后常见的颓丧。

好强的组织力。阮大铖心中一凛。来之前，马士英曾交代：“若朱聿键已死或重伤不治，则收其军权；若尚有余力，则施恩拉拢，调其出城抗清。”现在看来，这朱聿键不仅活着，还把凤阳经营得铁桶一般。

“王长史，”阮大铖状似随意地问道，“听闻清军攻城十日，凤阳伤亡惨重，不知如今城中还有多少可战之兵？”

王琛不动声色：“回侍郎，确有不少伤亡。但全城百姓同仇敌忾，凡能提刀者皆可上阵。具体数目嘛……军事机密，下官不便透露。”

滴水不漏。阮大铖干笑两声，不再追问。

一行人来到王府。朱聿键果然“卧病在床”，脸色苍白，左肩裹着厚厚的绷带，见阮大铖进来，挣扎着要起身。

“殿下不必多礼！”阮大铖连忙上前虚扶，“殿下为国负伤，当好好休养才是。”

两人虚与委蛇一番后，阮大铖切入正题：“殿下，清虏虽退，但贼心不死。多铎率主力东进，已至泗州，不日将攻扬州。扬州若失，南京门户洞开，天下震动啊！”

朱聿键虚弱地咳嗽两声：“阮侍郎所言极是。奈何本王伤重，将士疲惫，凤阳又残破不堪，恐难出兵救援……”

“殿下过谦了。”阮大铖正色道，“凤阳十日血战，天下皆知殿下之能。陛下已下旨，加封殿下为‘镇北大将军’，总领江北诸军事。只要殿下率部东进，与扬州史阁部内外夹击，必能大破建奴！”

他取出圣旨，双手奉上。

朱聿键接过，扫了一眼。圣旨写得冠冕堂皇，什么“忠勇无双”“国之柱石”，最后果然如他所料——命他“即刻率所部东进，救援扬州，不得有误”。

“陛下隆恩，本王感激涕零。”朱聿键将圣旨放在床头，“只是……阮侍郎也看到了，凤阳新遭大难，将士伤亡过半，粮草短缺，兵器残损。此时出兵，无异于以卵击石。不如请朝廷先拨粮草十万石、饷银五十万两、盔甲兵器五千套，待本王整顿军备，再行东进？”

阮大铖脸色微变。十万石粮、五十万两银？朝廷如今连南京守军的粮饷都发不全，哪来这么多钱粮给一个藩王？

“这个……殿下，军情紧急，恐等不及啊。”

“那便请朝廷另派精兵救援。”朱聿键闭上眼睛，声音更虚弱了，“本王伤重，实在无力统兵。”

软钉子碰得阮大铖胸口发闷。但他毕竟是宦海沉浮多年的老狐狸，立刻换了个思路：“殿下所言也有道理。这样吧——本官先回南京禀明圣上，调拨粮饷。在此期间，还请殿下加紧整军，随时准备东进。”

“这是自然。”朱聿键睁开眼睛，“只是……不知粮饷何时能到？”

“这个……快则半月，慢则一月。”

“那本王便等一月。”朱聿键又咳嗽起来，“青禾，送客。”

阮大铖还想说什么，但见朱聿键已闭目养神，只得悻悻告退。

等阮大铖一行离开王府，朱聿键立刻从床上坐起，眼中哪有半分病容。

“殿下，”陈默从屏风后转出，“这老狐狸不会善罢甘休。”

“我知道。”朱聿键下床，走到地图前，“他回去后，马士英必会以‘抗旨不遵’的罪名弹劾我。但我们争取到了一个月时间。”

一个月，能做很多事。

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十月廿六，清晨。

阮大铖的使团离开凤阳，南下回南京。与此同时，一支特殊的队伍在城西一处废弃的寺庙里集结。

说是寺庙，其实早已破败不堪，大殿里的佛像金身都被刮去——不知是战乱所致，还是百姓为活命而为之。但现在，这里被改造成了一个简易的工坊。

三十多名匠人聚集在大殿里，其中有铁匠、木匠、泥瓦匠，甚至还有两个会烧窑的陶工。他们大多是凤阳本地人，也有些是从宿州、徐州逃难来的。此刻，所有人都紧张地看着站在佛像底座上的朱聿键。

“诸位师傅，”朱聿键的声音在大殿里回荡，“今日召集大家来，是要做一件大事——建一座能改变凤阳命运的工坊。”

他从怀中取出一沓图纸，让青禾分发给众人。图纸上画着一些奇怪的器具：有巨大的木轮连接着曲轴和锤头，有带风箱的炉子，还有一台结构复杂的木制机床雏形。

“这是……水锤？”一个老铁匠眯着眼睛看了半天，迟疑道。

“对，水力锻锤。”朱聿键点头，“利用淮河水流，带动木轮转动，通过曲轴将旋转运动变成上下往复运动，带动锤头敲打铁坯。这样，一个人就能干十个人的活，而且力道均匀，打出的铁器质量更好。”

匠人们交头接耳，眼中既有好奇，也有怀疑。

“殿下，这玩意儿……真能成？”一个年轻些的木匠问。

“成不成，试试便知。”朱聿指向殿外，“材料已经备好——从清军丢下的废甲废兵中熔出的生铁，从旧房拆下的木料，还有淮河边的黏土。我们现在就开始。”

他说干就干。三十多名匠人在他的指挥下分成三组：一组去淮河边选址，搭建水车基座；一组在工坊内建造炼铁炉和煅烧窑；还有一组开始制作各种零件。

朱聿键亲自参与。他脱下外袍，挽起袖子，和匠人们一起扛木头、和泥浆、画线测量。左肩的伤口还在疼，但他毫不在意。

青禾跟在他身边，手里拿着炭笔和纸，随时记录各种数据、问题、改进想法。这个原本只会在王府端茶送水的少女，如今成了朱聿键的“技术秘书”。

“殿下，水车叶片的倾斜角度，您看这样对吗？”一个老木匠指着刚做好的样板。

朱聿键接过，仔细看了看，又用自制的量角器测量：“角度再大两度。这样水流冲击效率更高。”

“殿下，炼铁炉的风箱，用牛皮还是羊皮？”

“牛皮，厚实耐用。但接缝处要用鱼胶密封，不能漏气。”

“殿下，这个曲轴上的连杆……”