第8章 藤袭山的试炼与生死之战（2/2）
刀光如水流般连绵不绝，每一刀都比前一刀更强。守门鬼试图抵挡，但熔岩皮肤已经失效，防御大减。
最后一刀，炭治郎斩断了守门鬼的脖子。
巨大的头颅飞起，守门鬼的身体僵住，然后开始崩解。随着它的死亡，其他鬼失去了控制，有的逃窜，有的呆滞，有的甚至开始互相攻击。
战斗终于结束。
八个人累得瘫坐在地上，大口喘气。每个人都受了伤，最严重的是老于，生命值只剩下不到30。
炭治郎拿出急救包，给众人处理伤口。善逸已经恢复正常状态，抱着头哀嚎：“吓死我了！差点就死了！”
伊之助则兴奋地大喊：“本大爷是最强的！”
老潇检查老于的伤势：“需要找个安全的地方休整。守门鬼虽然死了，但山里还有其他鬼。”
炭治郎点头：“我知道一个地方，相对安全。”
他们互相搀扶，来到一个山洞。洞口有天然形成的屏障，易守难攻。炭治郎在洞口撒上紫藤花粉——这是从引导女孩那里得到的，能驱赶鬼。
在山洞里，众人终于能休息。炭治郎生起篝火，善逸从背包里拿出干粮分给大家。
“你们配合得真好，”炭治郎称赞五人，“不像刚学会呼吸法的新人。”
老高苦笑：“我们之前在另一个……地方，经历过战斗。”
炭治郎好奇地问：“另一个地方？”
五人交换了眼神。老潇谨慎地说：“我们来自很远的地方，那里也有战斗，但不是和鬼。”
炭治郎没有追问，每个人都有自己的秘密。
接下来几天，他们在山中求生。虽然没有了守门鬼的控制，但山中依然有很多鬼。他们必须小心谨慎，猎杀鬼的同时保证自己的安全。
五人进步神速。实战是最好的老师，他们的呼吸法越来越熟练，配合也越来越默契。
老方的炎之呼吸终于完善，能稳定施展前三种型。老高的抽象呼吸法越发诡异，连炭治郎都难以预判他的动作。老赵的水之呼吸流畅如水，已经能连续使用多种型。老潇的岩之呼吸沉稳如山，防御力惊人。连重伤的老于，在战斗中花之呼吸也突飞猛进，伤口反而加速了愈合。
第四天晚上，他们遇到了另一队参加选拔的人。那是三个少年，都受了重伤，被一群鬼围攻。
五人立刻出手相助。经过几天的战斗，他们对付普通鬼已经相当熟练，很快就解决了鬼群。
“谢、谢谢……”一个少年虚弱地说。
但救下的人中，有一个少年突然眼睛变红，嘴里长出獠牙——他在选拔前就已经被鬼咬了，现在开始鬼化！
“小心！”炭治郎大喊。
鬼化少年扑向最近的善逸。老潇反应最快，岩之呼吸挡在善逸面前，但鬼化少年力量极大，竟然撞开了岩石护盾。
老高的刀从侧面刺入鬼化少年的脖子，但因为是同伴，没有下死手，只是限制行动。
“杀了我……”鬼化少年突然恢复一丝神智，痛苦地说，“趁我还记得自己是人类……杀了我……”
所有人都沉默了。看着曾经的同伴变成鬼，还要亲手杀死他，这是何等的残酷。
老赵咬牙举起刀，但手在颤抖。老方转过头不忍看。老于闭上眼睛。
最终，是老潇执行了处决。一刀斩首，干净利落。
鬼化少年化作灰烬前，最后说了声：“谢谢。”
气氛沉重。活着的两个少年哭泣着，然后互相搀扶离开了。他们决定放弃选拔，活着离开。
“这就是鬼杀队的现实，”炭治郎轻声说，“不是每个人都适合这条路。”
善逸缩成一团：“我想回家……”
伊之助却握紧刀：“本大爷要杀光所有鬼！”
五人没有说话，但心中都有同样的决心。他们已经没有退路，必须前进。
第六天，他们遇到了那只特殊的鬼——吃过很多人的手鬼。
那是个巨大的鬼，身体由无数手臂组成，每只手上都有一只眼睛。它已经吃了五十多个参加选拔的人，实力强大。
手鬼看到炭治郎时，突然笑了：“又来了一个戴花牌耳饰的小子。之前也有一个，味道不错。”
炭治郎脸色大变——那是他的家人被鬼杀死的线索！
战斗爆发。手鬼比守门鬼更强，而且有特殊的血鬼术：手臂可以无限再生和伸长。
五人加上炭治郎三人，八个人苦战。手鬼的手臂太多了，从四面八方攻击，防不胜防。
老方和老高多次试图近身，都被手臂击退。老赵的箭矢射中手臂，但很快就被新生的手臂替代。老潇的岩之呼吸能挡住攻击，但无法造成有效伤害。老于的花之呼吸精准，但杀伤力不足。
只有炭治郎，因为愤怒和决心，水之呼吸发挥出超越平时的威力。他找到了手鬼的弱点——藏在无数手臂中的本体。
“水之呼吸·捌之型·泷壶！”炭治郎全力一击，斩断了大量手臂，逼近手鬼本体。
手鬼慌了，所有手臂同时攻击炭治郎。其他人拼命保护炭治郎，给他创造机会。
老方用炎之呼吸烧断一片手臂，自己被另一只手臂击中胸口，吐血倒地。
【老方受到重击，生命值-50】
老高的抽象呼吸法让他在手臂丛中穿梭，不断斩断手臂，为炭治郎开路。
老赵的箭矢精准射中手鬼的眼睛，虽然不能致命，但造成痛苦和干扰。
老潇用岩之呼吸制造护盾，挡住大部分攻击，护盾不断碎裂又重组。
老于的花之呼吸如蝴蝶般在手臂间飞舞，虽然杀伤力有限，但吸引了部分注意力。
最终，炭治郎抓住了机会。他跃到空中，水之呼吸全力爆发，斩向手鬼本体。
刀光如水瀑倾泻，手鬼的核心被斩断。
巨大的身体开始崩解，手臂一只只脱落。手鬼在消失前，说出了当年杀害炭治郎家人的真相——是鬼舞辻无惨亲自下的手。
炭治郎跪在地上，泪流满面。他终于找到了仇人的线索。
战斗结束，但没有人庆祝。老方重伤，其他人也都精疲力尽。
第七天清晨，紫藤花的香气重新浓郁起来。选拔结束了。
八个人互相搀扶，走出藤袭山。入口处，那两个白发女孩等着他们。
“恭喜你们通过最终选拔，”一个女孩说，“活下来的一共有九人，包括你们八位和另一位单独行动的队员。”
另一个女孩拿出九个木盒：“这是你们的日轮刀，由锻刀村打造。刀会根据你们的呼吸法和体质改变颜色，成为你们专属的杀鬼利器。”
五人接过木盒，打开。刀身是暗灰色的，还未变色。
“将刀拔出，用呼吸法注入力量。”女孩指导。
五人照做。
老方的刀变成了炽热的红色——炎之呼吸的颜色。
老高的刀变成了变幻不定的蓝紫色，颜色不断流动变化——抽象呼吸法的特殊颜色。
老赵的刀变成了清澈的蓝色——水之呼吸的颜色。
老潇的刀变成了厚重的土黄色——岩之呼吸的颜色。
老于的刀变成了淡粉色带花瓣纹路——花之呼吸的颜色。
炭治郎的刀是黑色，善逸的是金色，伊之助的是蓝绿色。
拿到真正的日轮刀，五人都感到刀中蕴含的力量。这才是能真正杀死鬼的武器。
“从现在开始，你们是鬼杀队的正式队员，”女孩说，“会分配任务，与鬼战斗。愿你们能为终结鬼的悲剧贡献力量。”
五人看着手中的日轮刀，又看向彼此。
在蒙德，他们是意外卷入的旅人。但在这里，他们是主动选择的战士。
藤袭山的试炼结束了，但真正的战斗，才刚刚开始。
【第八章结束】
【当前世界：《鬼灭之刃》】
【主线任务：加入鬼杀队，参与与鬼的战斗（进度：90%）】
【队伍状态：老方重伤（70\/200），老于重伤（60\/200），其余轻伤】
【获得物品：日轮刀x5（已变色），鬼杀队正式队员徽章x5】
【能力提升：呼吸法全部达到基础掌握，可施展多种型】
【下一章预告：鬼杀队的任务与无限列车的阴影】