第46章 火器议（1）（2/2）

“难？再难，能比守不住边墙难吗？”朱由检突然一拍桌子，案上的参茶晃出了水痕，“永平府的百姓，被鞑子掳走的时候，哭着喊朕的名字，朕却只能看着他们被绑在马背上带走！陕西的士兵，冻得穿不上棉衣，拿着生锈的刀枪跟流寇拼，朕这个皇帝，能眼睁睁看着他们送死吗？”

他的声音里带着压抑的悲愤，曹化淳连忙递上帕子，却被朱由检推开。徐尔默跪在地上，额头抵着地砖：“陛下，臣不是推诿。只是这火器制造，非一日之功。若是陛下肯允，臣有个法子——先从火器局挑二十个手艺最好的匠人，集中在京师西郊的作坊，用内库储存的精铁试制‘掣电铳’，先造十具出来，送到京营试用。若是好用，再奏请陛下，从内帑拨些银子，修复遵化铁厂，招回散佚的工匠，慢慢扩大规模。”

朱由检眼睛一亮，连忙问道：“二十个匠人，十具铳，要多久？要多少银子？”

“回陛下，若是原料充足，匠人全力赶工，一个月能造出十具。银子的话，买精铁、备火药、给匠人发工钱，大概需要五千两。”徐尔默顿了顿，又补充道，“只是内库的精铁，去年给蓟辽督师袁崇焕造红衣大炮用了不少，剩下的恐怕不够造十具‘掣电铳’，还得从苏州调些过来。”

“五千两？”朱由检皱了皱眉。内库的银子本就不多，去年修黄河大堤用了三十万两，今年给陕西赈灾又拨了二十万两，如今剩下的，也就十几万两。可若是能造出能用的火器，五千两不算多。他咬了咬牙：“准了！曹化淳，你明日就从内库拨五千两给工部，再传朕的旨意，苏州织造局，即刻调五千斤精铁进京，沿途官员谁敢克扣，就地革职！”

曹化淳连忙躬身应道：“奴才遵旨。”

徐尔默又道：“陛下，还有一事。这‘掣电铳’的子铳，若是能让民间铁匠铺帮忙打造，能省些时间。臣查过，京师周边有十几家铁匠铺，手艺不错，只是怕他们不肯接这活——前几年有铁匠帮火器局造零件，完工后却被诬陷‘私造军器’，关了半个月牢，如今没人敢沾这茬了。”

朱由检想了想，提笔写了一道手谕：“拿着这道手谕，给那些铁匠看，就说朕保他们，只要按图纸造，造好后论件给钱，谁敢刁难他们，就让他们直接来京找朕。”

徐尔默接过手谕，眼眶有些发红：“臣谢陛下！臣定不辱使命，一个月内，定将十具‘掣电铳’造出来！”

王二柱和李老栓也跟着跪倒：“小老儿们定当尽力，不辜负陛下的信任！”

朱由检看着他们，心中涌起一丝希望。他拿起案上的《神器谱》，翻到“火箭溜”那一页——图纸上的“火箭溜”像个细长的木槽，能固定火箭的飞行轨迹，赵士祯在旁边写着“此器一出，可使火箭百步穿杨”。若是这“火箭溜”也能造出来，配上“掣电铳”，说不定真能让边军的战斗力提一提。

“徐卿，这‘火箭溜’，也一并试制。”朱由检指着图纸，“不用多，先造五十具，跟‘掣电铳’一起送到京营。朕要亲自看京营士兵演练，若是真能百步穿杨，朕就下旨，让边军都装备上。”

“臣遵旨！”

众人退下后，尚书房里又恢复了寂静。朱由检走到窗边，看着窗外的雪越下越大，落在宫墙上，积起了厚厚的一层。他想起登基时的誓言，要“还天下一个太平”，可如今，流寇未平，边患未止，朝堂依旧混乱。但至少，这《神器谱》给了他一个希望——一个用器物改变战局的希望。

他不知道的是，此时陕西的李自成，已经聚集了数千流民，正在商洛山中练兵；山海关外的皇太极，正盯着大明的边墙，准备着下一次进攻。一个月的时间，对于大明来说，太短太短了。可他别无选择，只能抓住这丝希望，一点点地往前挪。

王承恩端着重新温热的参茶进来时，看到朱由检正对着《神器谱》上的图纸出神，指尖在“迅雷铳”的轮转机构上轻轻划过。窗外的雪光映在他脸上，竟让那双布满血丝的眼睛，透出了几分坚定。

“陛下，夜深了，该歇息了。”王承恩轻声说。

“再等会儿。”朱由检头也不抬，“朕再看看这图纸，或许还能找出些能简化的地方，让匠人们少费些力气。