第36章 明清两朝的敛财之弊与国运隐忧（2/2）

一旁的李标见状，连忙开口：“嘉定伯，你一家深受皇恩，本应尽心报效皇上……”他故意历数了嘉定伯几件无伤大雅的罪状，实则是想为嘉定伯开脱，免得真要治罪时，影响崇祯帝的名声。

“阁老不必为他开脱，”崇祯帝淡淡地对李标说，“让嘉定伯自己说说，他都犯了哪些罪过！”

可嘉定伯跪在地上，只是一个劲地磕头求饶，反复说着“求皇上开恩”“臣再也不敢了”之类的话，丝毫没有提及具体罪责。

崇祯帝见状，无奈开口：“温体仁！”

“臣在。”

“你给嘉定伯讲讲，如今赎罪的法子。”

崇祯帝看了半天，知道这个便宜老丈人是没领会自己的意思，只好让温体仁提点他。

温体仁耐心地给嘉定伯讲解了罚银抵罪的规矩，嘉定伯这才恍然大悟——原来崇祯帝是冲着他的钱来的！可他心里却打定了主意：想让自己出钱赎罪？没门！

于是，嘉定伯又挤出几滴眼泪，哭喊道：“陛下，老臣家中贫寒，平日里全靠皇后娘娘接济，才勉强维持生计，实在拿不出银子抵罪啊！望陛下开恩，饶恕老臣这一次吧，臣是真的没有钱！”

他这副哭天抢地的模样，若是不知情的人，恐怕真会被他蒙骗。可事实上，嘉定伯周奎并非真的贫寒。他祖籍苏州，祖上是顺天府大兴县人，原本只是一介普通百姓。天启六年，周奎的二女儿被选为信王朱由检的王妃，他也因此被授予南城兵马司副指挥的虚职。一年后，信王朱由检即位，成为崇祯帝，周奎作为皇帝的岳父，待遇也随之提升，升为都督同知。

由于周皇后性情贤惠，崇祯帝对周家颇为照顾，不仅将周奎升为右都督，连周奎的儿子也升任都督同知。崇祯三年，周皇后的长子被册封为皇太子，崇祯帝加恩群臣，又赐予周奎嘉定伯的爵位，“食禄一千石，给以诰命”。虽说周奎没有实际职务，但作为皇帝的岳父，巴结他的人不在少数。

周奎也趁机利用自己的特殊身份大肆敛财，很快便从一介普通百姓，一跃成为明朝京城的巨富。可以说，周奎所拥有的一切，都是靠女婿崇祯帝得来的。可他却鼠目寸光、视财如命，是个典型的“铁公鸡”。身为大明王朝末年的国丈，即便家财万贯、富可敌国，却依旧吝啬无情，连为朝廷纾困都不愿出钱。