第103章 藩篱之祸（2/2）
福王稍稍松了口气，但随即又绷紧神经：“那世子被召进京……”
“是警告。”长史沉声道，“陛下在告诉王爷：您安分守己，世子就平安无事；您若有不轨之心，世子就是第一个祭旗的。”
暖阁里死一般寂静。
只有炭火“噼啪”的轻响，和福王粗重的喘息声。
良久，福王忽然笑了。笑声开始很轻，然后越来越大，越来越癫狂，最后笑得眼泪都出来了。
“好……好啊！本王的好侄儿，好皇帝！”他抹去眼泪，眼中却闪过怨毒的光，“十七岁登基，扳倒魏忠贤，清洗阉党，现在又除了周延儒……好手段，真是好手段！可你别忘了，这大明江山，本该是谁的！”
长史吓得“扑通”跪地：“王爷慎言！慎言啊！”
“慎什么言？”福王猛地站起，脸上的肥肉狰狞扭曲，“当年若不是那些东林党人搞什么‘国本之争’，若不是父皇优柔寡断，现在坐在龙椅上的就是本王！他朱由检算什么东西？一个藩王之子，侥幸登了大位，就真以为自己是天命所归了？”
他越说越激动，一脚踢翻案几：“本王偏不服！本王偏要争！周延儒倒了又怎样？本王还有钱，还有粮，还有这洛阳城！本王就不信，他朱由检敢冒天下之大不韪，对亲叔父下手！”
长史以头抢地，不敢接话。
福王发泄完，重新坐回椅子，喘着粗气，眼中却逐渐冷静下来。他毕竟在藩王位置上坐了二十多年，不是只会享乐的草包。
“世子……什么时候动身？”
“三日后。”
“备一份厚礼，让世子带上。”福王缓缓道，“黄金五千两，玉器十件，绸缎百匹，再挑二十个美貌侍女——送给陛下，就说……就说本王年迈体弱，不能亲自进京朝贺，谨献薄礼，以表忠心。”
长史一愣：“王爷，这……”
“照做。”福王闭上眼睛，“另外，从今日起，王府一切用度减半，裁撤护卫三百人，退还强占的民田一千亩——做给陛下看，做给天下人看。”
他要示弱，要装可怜，要让所有人都觉得，他福王被吓破了胆，从此只想做个安分守己的藩王。
只有这样，才能保住性命，保住……翻盘的希望。
长史领命退下。
暖阁里只剩福王一人。他睁开眼睛，望着墙上那幅《万里江山图》，眼中闪过一丝贪婪，但很快被恐惧取代。
他还不能死。至少现在不能。
---
五日后，北京城，乾清宫。
崇祯看着案上福王进献的礼单，脸上没有任何表情。曹化淳侍立一旁，大气不敢出。
“黄金五千两，玉器十件，绸缎百匹，侍女二十人。”崇祯念着礼单，忽然笑了，“朕这个叔父，倒是大方。”
“王爷说，年迈体弱，不能亲自进京朝贺，谨献薄礼，以表忠心。”曹化淳小心转述。
“忠心？”崇祯将礼单扔在案上，“他若真有忠心，当年就不会暗中支持周延儒谋逆；他若真有忠心，就不会在洛阳强占民田、强抢民女、私设刑堂、草菅人命！”
他越说声音越冷：“这些年来，弹劾福王的奏本堆起来比人都高。朕一直压着，一直给他机会，因为他是朕的亲叔父，因为朕不想让天下人诟病，说朕刻薄寡恩，连亲族都不放过。”
曹化淳深深低头。
“可现在，他越来越过分了。”崇祯站起身，走到窗边，“周延儒谋逆案，他虽未直接参与，但真当朕不知道？白莲教主进京，在他洛阳别院住过七日；科尔沁部使者南下，与他密会三次；就连开封那三百万石粮草，最初也是他牵线搭桥——这些，朕都知道。”
他转过身，眼中闪过杀意：“朕之所以不动他，是因为还没有铁证。也因为……朕在等。”
“等什么？”
“等他自己作死。”崇祯一字一句道，“藩王谋逆，按祖制当削爵圈禁，但难免有人说朕凉薄。可若是藩王‘暴病身亡’……那就怪不得朕了。”
曹化淳心头一凛。
他听懂了。陛下要福王死，但要他死得“自然”，死得“合理”，死得让天下人都觉得是福王自己福薄命短，与陛下无关。
“福王今年四十有三，体胖多病，有消渴之症。”曹化淳轻声道，“若是饮酒过度，或是……服用某些虎狼之药，突然暴毙，也不是不可能。”
崇祯看了他一眼，没说话。
但有时候，不说话就是默许。
“奴才明白了。”曹化淳躬身，“奴才这就去安排——保证做得天衣无缝，连太医都查不出端倪。”
“不急。”崇祯摆摆手，“等世子进京之后。朕答应了福王，保他世子平安，朕……说到做到。”
曹化淳暗自佩服。
陛下这是要把事情做绝，又要留个仁君的名声。福王死后，世子年幼，自然由朝廷“代为照管”藩国事务，久而久之，福藩也就名存实亡了。
高明，真是高明。
“英国公那边，”崇祯换了个话题，“何时出关？”
“定在二月二，龙抬头。”曹化淳道，“天贵军已扩充至八千人，全部换装新式火铳。科尔沁部乌日更达赉旗主答应派出两千骑兵助战，算是……戴罪立功。”
“李自成有消息吗？”
“还没有。曹变蛟将军还在搜山，但太行山太大，又是寒冬……”曹化淳顿了顿，“公爷判断，李自成很可能逃往蒙古。”
崇祯沉默良久，轻声道：“告诉世泽，出关后，留意李自成踪迹。此人不除，朕心难安。”
“喏。”
曹化淳退下后，崇祯重新坐回龙椅，拿起福王的礼单，看了片刻，忽然将其撕成碎片。
碎片如雪，飘落一地。
他望着那些碎片，眼中闪过一丝复杂的情绪——有狠辣，有决绝，也有一丝……不易察觉的悲凉。
这就是帝王之路。孤家寡人，六亲不认。
为了大明江山，为了祖宗基业，他别无选择。
窗外，又下雪了。