第58章 遗诏惊变（2/2）

“喏！”五千人齐声应和，声浪震得枝头积雪簌簌落下。关宁伍长们站在各队前列，这些老兵脸上刻满辽西风沙的沟壑，手上的老茧磨得枪杆发亮——他们都是从关宁线死人堆里爬出来的，最少的也杀过七八个后金兵，此刻正逐人检查火绳：“火折子揣内兜，别让雪浸了！”“炮药包扎紧，冻硬了就捏碎，不然炸不开！”李老栓拍了拍徐文爵的肩，这位伍长左脸一道刀疤从眉骨划到下颌，是十年前跟后金贝勒阿济格部厮杀时留下的，“世子爷，待会儿行军，脚底下踩实了，雪底下可能有冰碴子，别崴了脚丢了咱们天贵军的脸。”

徐文爵红着脸点头，三个月前他连枪都扛不动，是李老栓把着他的手教瞄准，教他听声辨敌骑兵的远近，教他在沙盘上摆三排横阵——如今他麾下五十人，个个能闭着眼拆装燧发枪，能在一炷香内列好攻防阵型，连李老栓都夸“比关宁军的娃娃兵强十倍”。

誓师毕，天贵军分三队出发：前队由朱存枢带一千人，配四门小型佛郎机炮，走左路山道；中军由英国公亲自率领，三千人携八门红衣小炮，走中路官道；后队由徐文爵带一千人，配六门虎蹲炮，走右路河谷，三路约定三日后在山海关外三十里的红瓦堡汇合。

腊月的路难走至极。左路山道积雪没踝，朱存枢的靴子很快就湿透了，冻得脚趾发麻。有个勋贵子弟是诚意伯的侄子，走了不到半个时辰就喊脚疼，想骑马，却被关宁伍长王二柱一把扯下来：“咱们关宁军守宁远时，冰天雪地里趴三天三夜都不敢动，你这才走几步？想当逃兵？”那子弟脸涨得通红，咬着牙跟上，后来脚冻得流脓，也没再喊一声苦。

中路官道虽平，却常遇后金游骑窥探。英国公令士兵列“一字长蛇阵”，燧发枪兵在外，刀盾手在内，炮队居中——某日午后，三十余后金游骑呼啸而来，想冲散炮队，没等靠近，前排燧发枪齐鸣，铅弹穿透骑兵的皮甲，落马声接连响起。余下几人想绕后，却被侧翼的关宁老兵截住，王二柱挥着鬼头刀，一刀就劈断了为首骑兵的马腿，那骑兵摔在雪地里，刚爬起来就被乱刀砍死。

右路河谷最险，冰面薄处能看见底下的流水。徐文爵按李老栓的嘱咐，让士兵用长枪探路，走一步试一步。夜里扎营时，河谷风大，帐篷根本支不住，李老栓就教他们挖雪洞，把火器裹在棉被里，人挤在雪洞里取暖——有个士兵的火绳被雪打湿，急得快哭了，李老栓从怀里掏出自己的备用火折子，塞给他：“咱们当兵的，火器就是命，下次记住，火折子要揣在贴肉的地方，比你媳妇还金贵。”

三日后，三路大军如期在红瓦堡汇合。这堡寨原是明军的哨卡，上月被后金攻破，如今只剩下断壁残垣，雪地里还能看见发黑的血迹。英国公让人清点人数，五千新军竟只少了七人——三个是脚冻得实在走不动，被后队送回山海关；四个是夜里值哨时，被后金小股偷袭，却硬是拖着伤躯杀了两个敌人，最后力竭而亡。

“埋了，立碑，”英国公望着那四座简陋的雪坟，声音沙哑，“碑上就写‘天贵军死士某某某’，回去我奏请陛下，让他们的家人世袭罔替。”

当夜，后金贝勒岳托率两千骑兵来攻红瓦堡。岳托原以为这支援军是京城里来的“银样镴枪头”，想一举吞掉，却没想到刚靠近堡寨，就被堡墙上的佛郎机炮轰得人仰马翻——新军的炮队虽新，却在关宁伍长的指导下，早已校准了炮位，炮弹落在骑兵阵中，炸开的雪沫混着血肉飞溅。

岳托急了，令骑兵分两队冲锋，想从堡寨两侧缺口突破。左侧缺口由徐文爵防守，他令士兵列三排横阵，第一排蹲跪填弹，第二排瞄准，第三排执刀盾补位——后金骑兵冲至五十步，燧发枪齐鸣，第一波就倒下百余人；冲至三十步，第二排枪响，又倒下一片；待骑兵冲到阵前，第三排刀盾手立刻上前，与骑兵短兵相接。徐文爵亲自挥刀，砍翻一个后金兵，却被另一个骑兵的马刀划到胳膊，鲜血瞬间染红了披风。

“世子爷！”李老栓大喊着冲过来，一刀劈飞那骑兵的脑袋，反手把徐文爵护在身后，“您往后退，这儿有我！”

“我不退！”徐文爵抹了把脸上的血，握紧刀，“伍长教过我，守国门，死也得站着死！”

右侧缺口的朱存枢也打得惨烈。后金骑兵趁雪雾冲进来十几个，眼看就要摸到炮队，朱存枢抓起一把燧发枪，没等填弹就抡着枪托砸过去，把一个骑兵的头盔砸得变形。关宁伍长王二柱带着刀盾手冲上来，与骑兵缠斗，王二柱的胳膊被马刀砍伤，却硬是咬着牙，一刀刺穿了骑兵的咽喉。

激战至天明，后金骑兵死伤六百余人，岳托见讨不到便宜，只得带着残兵撤退。红瓦堡的雪地里，到处是马匹和士兵的尸体，新军也伤亡了三百余人——但没有一个人后退，连那些原本娇生惯养的勋贵子弟，都提着染血的刀，站在雪地里大口喘气，眼里没了恐惧，只剩杀红了的狠劲。

李老栓帮徐文爵包扎伤口，看着他胳膊上的刀疤，咧嘴笑了：“世子爷，这疤好，是咱天贵军的勋章！”

徐文爵也笑，笑得牵动了伤口，却觉得心里滚烫：“伍长，以后我跟您学，好好杀后金，守好这山海关。”

英国公站在堡寨的断墙上，望着后金撤退的方向，提笔写奏疏。雪落在纸上，很快就化了，晕开墨痕：“崇祯六年腊月，天贵军抵红瓦堡，遇后金岳托部两千骑来犯，激战一昼夜，破敌六百，我军伤三百余，亡四十六人。勋贵子弟皆效死，关宁老兵善战，新式火器威烈，此军可当大用……”

奏疏送回京城时，崇祯正坐在文华殿里，手里攥着暖炉，听着窗外的风雪声。当听到天贵军初战告捷，他猛地站起来，把暖炉重重放在桌上：“好！好一个天贵军！朕没看错这些勋贵子弟，没看错英国公！”他令太监拟旨，给天贵军赏银万两，给阵亡士兵的家人封官，给徐文爵、朱存枢等人加官进爵。

而此时的红瓦堡，天贵军正在清理战场。徐文爵和朱存枢一起，给阵亡的士兵整理遗容，把他们的勋贵令牌放在怀里——这些令牌，有的刻着“魏国公府”，有的刻着“永康侯府”，如今却都沾了血，沾了雪。

李老栓带着关宁伍长们，教新军如何保养火器：“燧发枪的扳机要上油，不然冻住了就打不响；佛郎机炮的炮膛要擦干净，不然下次炸膛……”

雪还在下，落在天贵军的披风上，落在他们的甲胄上，落在红瓦堡的断壁残垣上。但没有人觉得冷——他们知道，身后就是山海关，就是大明的江山，就是京城里的父老乡亲。

英国公望着旗下的士兵，望着那些年轻的勋贵子弟和沉稳的关宁老兵，忽然觉得，这腊月的寒风，好像也没那么刺骨了。他拔出腰间的尚方剑，指向关外茫茫雪原：“天贵军，守国门，不退！”

“不退！不退！不退！”五千人的呐喊声，震得雪地里的积雪簌簌落下，震得远处的山峦都在回响——这声音，穿过山海关的城墙，穿过京城里的宫墙，传到了崇祯的耳中，也传到了每一个大明百姓的心里。

而关外的草原上，后金贝勒岳托望着红瓦堡的方向，脸色阴沉。他知道，大明的这支新军，不是“银样镴枪头”，而是真正的虎狼之师——天贵军的出现，让山海关的防线，变得比以往任何时候都要坚固。

崇祯六年的腊月，天贵军在红瓦堡站住了脚。他们的故事，才刚刚开始。接下来的日子里，他们要面对的，是后金更猛烈的进攻，是腊月里更严酷的寒冬，是粮草短缺的困境，是思念家乡的煎熬——但他们不怕，因为他们是天贵军，是崇祯亲授的新军，是大明的国门守护者。

雪还在下，风还在刮，但天贵军的旗帜，却在红瓦堡的断墙上，猎猎作响，从未倒下。