第24章 窗下针声和报音（2/2）

沈砚洲放下筷子。陈九这个名字，他在纱厂的工人名册里见过，上个月刚因“寻衅滋事”被巡捕房抓过，是他托人保出来的。那时的陈九瘸着条腿，说是被日本人的狼狗咬伤的，眼里却燃着股不服输的劲。

“今夜的交易，我自己去。”沈砚洲站起身，长衫的下摆扫过桌腿，带倒了那碟酱萝卜，酱汁溅在布包上，露出更多的金属——果然是把枪，枪身缠着防滑的布条，布条上有淡淡的皂角香。

“你去不得。”苏蘅卿猛地抬头，眼里的光比枪身还冷，“日本人在码头布了暗哨，专等你这样的实业家上钩。他们要的不是你的纱厂，是你手里的内河航运图。”

沈砚洲的瞳孔骤然收缩。内河航运图是他父亲留下的，标注着沪上所有隐蔽的码头和水道，是对抗日本人封锁的关键。这件事，他只告诉过汇丰银行的周经理——难道周经理已经叛变？

“周经理的小女儿，昨日进了同仁医院。”苏蘅卿重新拿起银针，血珠在素绸上绣出朵极小的梅花，“日本人说，只要他拿到航运图，就给孩子最好的医生。”

客堂间的挂钟突然停了，指针卡在三点一刻，像是被谁按住了齿轮。沈砚洲看着苏蘅卿专注的侧脸，突然明白她为何知道这么多——她的绣活，送遍了沪上的公馆和洋行，那些太太小姐的闲谈，巡捕房的密语，都顺着她的针线，织成了张无形的网。

“那我该怎么办？”他问。窗外的老虎灶又开始吆喝，声音比清晨时嘶哑了些，像是喊累了。

苏蘅卿放下绣绷，走到墙角的柜子前，从最底层抽出张泛黄的纸。纸上画着复杂的水路，用朱砂标着几个红点，正是他父亲的航运图，只是比他手里的那份，多了处标注“暗渠”的水道。

“从这里走，”她指着苏州河下游的个支流，“能绕开所有哨卡，直接到纱厂的后门。齿轮会藏在运煤的驳船里，船头挂着盏马灯，灯芯是蓝色的。”

沈砚洲接过图纸，指尖触到她的温度，像触到了绣绷上的银线。“你为什么要帮我？”他问。

苏蘅卿转身去收拾碗筷，瓷碗碰撞的声音清脆得像冰裂：“沈先生保释陈九时，没要他一分钱。”她的声音很轻，“石库门里的人，记恩。”

离开时，沈砚洲看见苏蘅卿的绣绷上，那朵染了血的梅花旁边，新起了个头，是片兰草的叶子，针脚密得能数清。后门口的桐油味还没散，混着远处电车驶过的叮当声，在弄堂里织成段绵长的调子。

阿贵在外面等得焦急，见他出来赶紧迎上去：“先生，周经理刚才派人来说，日本人又来催股份的事了，还说……”

“知道了。”沈砚洲打断他，展开手里的航运图，阳光透过图纸上的墨迹，在地上投下细碎的光斑。他想起苏蘅卿指节上的薄茧，想起她旗袍下摆的褶皱，想起那把缠着皂角香布条的枪——这个石库门里的绣娘，藏着的秘密，或许比沪上的烟雨还要深。

夜幕降临时，沈砚洲站在苏州河的码头边。驳船的马达声从远处传来，船头果然挂着盏马灯，灯芯的蓝光在夜色里像颗星。他握紧怀里的枪，那是苏蘅卿塞给他的，说“防人之心不可无”。

齿轮被工人从煤堆里挖出来时，还带着内河的潮气。沈砚洲看着它被装上卡车，突然听见身后有人低语，是陈九的声音：“苏小姐说，让你提防周经理，他今晚要带日本人抄近路。”

卡车驶离码头时，沈砚洲回头望了眼。夜色中的石库门像头沉默的兽，只有苏蘅卿家的窗还亮着，灯光透过窗棂，在墙上投下她做活的影子，针声仿佛顺着风飘过来，和着报纸翻动的轻响，在这沪上的暗夜里，织成了段无人知晓的守护。

他不知道的是，此刻苏蘅卿正坐在绣绷前，将那枚缺了花瓣的骨簪插进头发。客堂间的挂钟被她修好了，指针滴答作响，恰好指向子时——陈九说，今夜的码头，会有场“好戏”上演，主角是周经理和渡边。而她的绣绷上，兰草的叶子旁，又添了朵小小的玉兰花，针脚里藏着的，是沈砚洲怀表内侧那个“沈”字的轮廓。