第4章 沙暴阻路现暗哨（1/2）

沈砚秋的指尖刚触到骆驼鞍上的青铜古簪，漫天黄沙突然卷着尖啸扑来，像是无数把细刀刮过面颊。她下意识地往骆驼身下缩，耳畔传来阿古拉的呼喊：“快抓住缰绳！是黑沙暴！”话音未落，整支商队的骆驼已开始躁动，驼铃“叮铃”的脆响被沙暴的轰鸣吞没，眼前的路瞬间被黄蒙蒙的沙幕遮得严严实实。

这支从北平出发的商队，本是要沿着古丝绸之路往西域走——沈砚秋带着那支刻着“苏”字的青铜古簪，要去寻另一支能与之相合的“余”字簪，而阿古拉是当地向导，据说祖上曾是守护丝路商道的护卫。可谁也没料到，刚出玉门关三日，就遇上了开春最烈的黑沙暴。

“往东边的断墙躲！那里有当年戍卒留下的土堡！”阿古拉的声音裹着沙粒砸过来，他翻身骑上领头的白骆驼，手里的马鞭在空中划出脆响。沈砚秋紧紧攥着缰绳，青铜古簪揣在内袋里，冰凉的簪身贴着心口，竟让她莫名生出几分安稳。骆驼顺着阿古拉指引的方向狂奔，蹄子踏在沙地上，扬起的沙粒打在裤腿上，生疼。

不知跑了多久，前方终于透出一道模糊的轮廓——是半截断墙，土黄色的墙面上还留着当年戍卒刻的“守疆”二字，字迹已被风沙磨得浅淡。阿古拉率先跳下来，伸手将沈砚秋扶下骆驼：“快进去，这沙暴最少要刮两个时辰。”商队的伙计们也纷纷牵着骆驼往断墙里躲，每个人的脸上都沾着沙，嘴唇干裂起皮。

断墙围出的土堡不大，勉强能容下十人和五峰骆驼。沈砚秋靠在土墙边坐下，掏出水壶抿了口温水——水在北平出发时灌满的，此刻已只剩小半壶。她摸出内袋里的青铜古簪，借着从墙缝透进来的微光细看：簪头是朵半开的玉兰花，花瓣上刻着细密的云纹，簪杆中段的“苏”字刚劲有力，与她在北平潘家园见到的那支“余”字簪拓片，纹路竟隐隐能对上。

“沈小姐，这簪子可是有来头的物件？”阿古拉凑过来，目光落在古簪上，眼神里带着好奇。他常年走丝路，见多了商队携带的珍宝，却从未见过刻着成对字样的青铜簪。沈砚秋将古簪揣回内袋，点了点头：“是家传的物件，要去西域找另一支配对。”她没多说——关于苏家与余家当年的恩怨，关于古簪里藏着的丝路商道秘图，这些事暂时还不能让外人知道。

阿古拉也没追问，只是从行囊里掏出块烤饼，掰了一半递给她：“吃点垫垫，沙暴过后路难走，得攒力气。”沈砚秋接过烤饼，饼渣落在衣襟上，她刚要抬手拂去，突然听到墙外传来“哗啦”一声——像是有什么东西被风吹倒了。

“谁在外面？”阿古拉瞬间绷紧了神经，手按在腰间的短刀上。商队的伙计们也纷纷站起身，眼神警惕地盯着土堡唯一的入口。沙暴的轰鸣中，那声音没再出现，可沈砚秋却觉得心口发紧——方才那声音不像是风吹倒杂物，倒像是有人故意碰到了什么，在试探里面的动静。

她悄悄挪到墙缝边，透过缝隙往外看——黄沙漫天，能见度不足一丈，可在离土堡约莫三十步远的沙丘后，似乎有个黑影一闪而过。“阿古拉，沙丘后面有人。”沈砚秋压低声音，指尖指向那个方向。阿古拉凑过来细看，眉头瞬间皱紧：“是暗哨。”他的声音带着几分凝重，“这断墙是丝路商道的老歇脚点，按理说不该有暗哨，除非……是冲着咱们来的。”

沈砚秋的心猛地一沉——从北平出发时，她就觉得有人跟着，在琉璃厂买驼队物资时，总感觉有双眼睛盯着自己，当时只当是错觉，现在看来，确实有人在追踪这支商队，目标很可能就是她手里的青铜古簪。

“会不会是北平余家的人？”商队里的老伙计王大叔开口了，他脸上满是风霜，手里攥着根扁担，“沈小姐，您不是说余家也在找这古簪吗？说不定是他们派来的人，想半路截胡。”沈砚秋摇了摇头——余家在北平虽有势力，却未必能把手伸到西域的丝路商道上，而且追踪者的行踪太过隐秘，更像是常年在丝路上活动的势力。

就在这时，墙外突然传来一阵急促的马蹄声，马蹄踏在沙地上的“哒哒”声，在沙暴中格外清晰。阿古拉脸色一变：“是马队！最少有五匹马！”他转身对伙计们说，“快把骆驼赶到土堡深处，用断墙挡住！沈小姐，你躲在骆驼后面，别出声！”

沈砚秋刚要往后退，突然听到马蹄声停在了土堡外，紧接着是个粗哑的声音：“里面的人听着，我们是丝路护卫队的，例行检查！快开门！”阿古拉冷笑一声，对着墙外喊道：“胡说！丝路护卫队的人我都认识，从来不会在沙暴天出来巡查！你们到底是谁？”

墙外的人没再说话，取而代之的是“嗖”的一声——是箭矢破空的声音！阿古拉猛地拉过沈砚秋，箭矢擦着她的肩头飞过，钉在土墙上，箭杆还在微微颤抖。“是响马！”阿古拉低喝一声，拔出腰间的短刀，“他们是冲着古簪来的！”

沈砚秋的心提到了嗓子眼，她摸出内袋里的青铜古簪，紧紧攥在手里——簪身冰凉，却让她瞬间冷静下来。她想起父亲临终前说的话：“古簪不仅是苏家信物，还藏着丝路商道的安全路线，若遇危险，可寻‘玉门守’相助。”可“玉门守”是谁？在哪里？她现在一无所知。

“沈小姐，你看那箭杆！”王大叔突然指着钉在墙上的箭矢，声音里带着惊讶。沈砚秋顺着他指的方向看去——箭杆上刻着个小小的“余”字，和古簪上的“余”字一模一样！“是余家的人！”她脱口而出，心里又惊又疑——余家怎么会在西域有马队？而且还带着刻有自家字样的箭矢？

墙外的马队见偷袭没中，开始用马鞭抽打土堡的断墙，“轰隆”一声，土堡的一角被打得塌陷，黄沙顺着缺口灌进来。阿古拉挥刀砍向冲进来的第一个人，短刀划过对方的手臂，鲜血溅在沙地上，瞬间被黄沙掩盖。“快守住缺口！”阿古拉大喊着，与冲进来的人缠斗起来。

沈砚秋躲在骆驼后面，看着伙计们与马队的人厮杀，心里焦急万分。她突然想起阿古拉说过，这土堡是当年戍卒留下的，说不定有隐藏的出口。她顺着土墙摸索，指尖突然触到一块松动的土块——土块后面是空的，隐约能看到一条狭窄的通道。

“阿古拉！这里有通道！”沈砚秋大喊着，伸手去扒那块土块。阿古拉听到声音，奋力击退身前的人，往通道方向退：“快进去！我断后！”王大叔和其他伙计也边打边退，掩护着沈砚秋钻进通道。

通道里漆黑一片，满是潮湿的土腥味，沈砚秋只能摸索着往前爬。身后传来阿古拉的惨叫声，她心里一紧，却不敢回头——她知道，只有自己带着古簪逃出去，阿古拉和伙计们的牺牲才不会白费。

爬了约莫百来步，前方终于透出微光，沈砚秋加快速度，钻出去一看——竟是片胡杨林，沙暴的声音在这里弱了许多，阳光透过树叶的缝隙洒下来，在沙地上投下斑驳的光影。她刚要站起身，突然听到身后传来脚步声，她猛地回头，手里的青铜古簪下意识地举起来——是阿古拉！他的手臂受了伤，鲜血染红了半边衣袖，却依旧紧紧攥着短刀。

“阿古拉！你没事！”沈砚秋又惊又喜，急忙上前扶住他。阿古拉喘着气，摇了摇头：“那些人被我打退了，不过王大叔他……”他的声音低了下去，眼里满是愧疚，“他为了掩护我们，被箭射中了……”

沈砚秋的心里一沉，眼眶瞬间红了。王大叔从北平就跟着商队，一路上对她照顾有加，没想到却为了保护古簪牺牲了。她攥紧手里的青铜古簪，心里暗暗发誓：一定要找到另一支古簪，查清苏家与余家的恩怨，不辜负王大叔的牺牲。