第12章 旧衫犹带玉兰香（1/2）

沈砚洲的指尖拂过樟木箱盖时，指腹沾了层细密的灰。梅雨季的潮气钻进洋楼的木缝，连带着这口从苏州老宅运来的箱子，都泛着股陈旧的樟木味，混着点若有若无的脂粉气。

“沈先生当真要翻这些旧物？”管家福伯站在门边，手里的铜钥匙串叮当作响，“苏老爷当年嘱咐过，这箱东西要等蘅卿小姐出嫁时再开。”

沈砚洲没回头，正用竹制的镊子掀起箱底的防潮纸。纸页脆得像风干的蝉翼，一触就裂成碎片，露出下面叠得整整齐齐的丝绸衣裳。最上面那件是件月白色的旗袍，滚着银线的兰草边，领口别着枚玉兰花形状的盘扣，水头在昏暗的光线下泛着暖光。

“去请苏小姐过来。”他的声音压在喉咙里，怕惊散了这满箱的旧时光。昨夜整理祖父的遗物，在一本账册里发现张字条，是苏老爷十年前写下的：“玉棠旗袍，藏于樟木，阿蘅成年可阅。”玉棠是苏夫人的闺名。

雨又开始下了，敲在二楼书房的老虎窗上，淅淅沥沥的，像谁在耳边絮絮叨叨地说往事。沈砚洲小心翼翼地将那件旗袍拎起来，袖口处绣着朵含苞的玉兰，针脚细密得像春蚕吐的丝。他忽然想起苏蘅卿旗袍领口的兰草绣，针法竟与这朵玉兰如出一辙——想来是苏夫人亲手教的。

楼梯上传来轻缓的脚步声，苏蘅卿的白鞋尖先探进书房，接着是月白色的旗袍下摆，与箱里那件旧衫像是两朵并蒂的花。“沈先生找我？”她的目光落在那件旗袍上，突然定住，指尖下意识地绞紧了披肩。

“福伯说，这是你母亲的东西。”沈砚洲将旗袍平铺在八仙桌上，阳光从云缝里漏下来，正好照在玉兰绣上，银线泛着细碎的光，“你祖父的字条说，等你成年……”

“我母亲去世时，我才十三。”苏蘅卿的声音发颤，伸手抚摸着旗袍的领口，指腹划过那枚玉兰花扣，“她总说，这是她嫁给爹爹时穿的旗袍，每年梅雨季都要拿出来晒，说玉兰香能驱霉气。”

沈砚洲注意到她的指尖在旗袍左胸的位置停住了。那里的绸缎比别处薄些，隐约能摸到里面藏着硬物。他示意苏蘅卿让开，用镊子轻轻挑开绣线——夹层里竟藏着个巴掌大的锦袋，袋口系着根红绳，绳结是当年流行的同心结。

“这是……”苏蘅卿的呼吸急促起来，锦袋上绣着的“苏”字已经褪色，却是她母亲的笔迹。

沈砚洲解开绳结时，指腹被红绳勒出浅痕。袋里滚出枚银质的印章，刻着“玉棠”二字，还有半张泛黄的宣纸，上面是用胭脂写的几行字：“七月初七，赵府密谈，账册藏于……”后面的字迹被水洇了，只剩下几个模糊的墨团。

“赵府？”沈砚洲的瞳孔骤缩。十年前七月初七，正是苏家大火的前三天。赵府，多半就是那位赵知府的府邸。

苏蘅卿突然抓住他的手腕，力道大得惊人：“后面是不是‘寒山寺’？”她的眼眶通红，“我母亲总在七月初七去寒山寺烧香，说要为我求支平安签……”

沈砚洲的心沉了下去。他想起赵知府当年在苏州的府邸，离寒山寺不过半里路。账册藏在寒山寺？难怪苏夫人抱着漆盒不肯撒手，那里面或许根本不是账本，而是能找到账本的线索。

“这件旗袍，”沈砚洲的目光落在袖口，那里有块淡褐色的污渍，不像胭脂也不是茶水，“你母亲最后一次穿它，是什么时候？”