第26章 碎玉藏踪故园暗（2/2）

货轮甲板上积着没过脚踝的水，踩上去咯吱作响。老管家指着船尾的排水孔：“匣子就卡在那，王探长说周工匠死前三天，总在这船附近转悠，像是在等什么人。”沈砚洲俯身去看，铁匣子锈得厉害，边缘还缠着几圈铁丝，上面果然挂着半块蓝印花布，图案是苏州常见的莲纹。

他用枪托砸了三下才打开匣子，铁锈簌簌往下掉。里面没有金银珠宝，只有本线装的账册，封面是暗红色的绸面，边角已经磨破，露出里面的牛皮纸。泛黄的纸页上记着光绪年间的漕运账目，字迹是沈母的，娟秀却有力，每页右下角都盖着个“沈”字朱印。苏蘅卿翻到最后一页，见上面用朱砂画着幅简略的地图，标注着“外滩三号地窖”，旁边还有行小字：“潮涨时进，潮落时出”。

“那是英国人的洋行。”沈砚洲的指尖划过“外滩三号”四个字，指腹的薄茧蹭过纸面，发出沙沙的声响。“去年我帮英国商人处理过房产纠纷，那栋楼的地窖连通着黄浦江的暗渠，涨潮时能行小船。”他忽然想起母亲当年掌管沈家的船运，常说漕运的水比黄浦江还深，那时只当是玩笑，如今想来，怕是藏着多少人命。

雨不知何时小了，江面上飘着层薄雾，将远处的灯塔晕成个模糊的光球。苏蘅卿忽然指着账册里夹着的字条，上面是沈母娟秀的字迹：“银线为记，见莲则停”。她猛地抬头看向沈砚洲，烛火在她眼里跳动：“你父亲的荷包上绣的是并蒂莲，领事夫人的披肩上是孤莲，周工匠的蓝印花布上是残莲——这绝不是巧合。”

“孤莲……”沈砚洲咀嚼着这两个字，忽然想起张领事办公室墙上挂的那幅《寒江独钓图》。画中孤舟上的渔夫，衣襟处绣着朵半开的莲花，当时只当是画师的闲笔，如今想来，倒像是某种标记。“张领事祖籍苏州，他父亲曾在漕运局当差，光绪二十六年卸任后就没了音讯。”

老管家突然轻咳两声，从蓑衣里摸出个油纸包，油纸被雨水泡得透明。“刚才收拾周工匠遗物时，在他烟袋锅里找到这个。”里面是枚青玉印章，刻着“守莲”二字，玉质温润，印泥尚新，像是不久前还用过。他压低声音：“王探长说，周工匠死前曾去过大成绣庄，说要取‘莲花绣样’。”

苏蘅卿将印章往账册上盖了下，朱印与页边的“沈”字严丝合缝，像是早就配好的一对。她忽然明白，沈母并非病逝，而是发现了当年漕运贪腐的证据——那些账册里记着的，怕是官商勾结、走私偷税的铁证。她被灭口前将账册藏进了船底，又让周工匠以“守莲”为记，等待合适的时机交出来。周工匠隐忍三年，终究还是没能等到。

“外滩三号今晚有酒会。”沈砚洲将账册塞进防水油布，又裹了三层油纸，“英国商会宴请各界人士，张领事定然会去。我们正好去会会他。”他看向苏蘅卿，眼神里有担忧，“只是那里鱼龙混杂，你……”

“我必须去。”苏蘅卿打断他，将鬓角的碎发别到耳后，露出那半枚玉簪，“大成绣庄是我外祖父开的，领事夫人的披肩若真是那里做的，我或许能认出绣娘的手法。”她顿了顿，指尖抚过玉簪的断裂处，“何况，母亲的事，我不能置身事外。”

码头上的雾越来越浓，远处传来汽笛的长鸣，呜呜咽咽的，像是谁在哭。老管家已备好马车，车帘是厚帆布做的，能挡住雨水。沈砚洲扶着苏蘅卿上车时，指尖触到她的手，冰凉一片，便将自己的手套摘下来给她戴上。“别担心，有我在。”

车轮碾过积水的声音在雨夜里格外清晰，嗒嗒嗒的，像是在数着什么。苏蘅卿看着窗外掠过的街景，商铺的灯笼在雾里忽明忽暗，照得路人的脸一半在光里，一半在影里。她忽然想起沈母教她绣花时说的话：“绣莲花要留三分白，太满了，就没了生气。”那时她不懂，如今才明白，留白处藏着的，或许是生路。

马车行至英租界时，雨彻底停了。月光从云缝里漏下来，照在苏蘅卿鬓角的玉簪上，那点翠忽然亮得惊人。沈砚洲看着账册上的地图，忽然发现暗渠的走向，竟与沈家旧宅的排水系统连成一线——母亲当年让人修缮西跨院，怕是早就打通了这条逃生的路。

“母亲早就料到有这么一天。”他低声道，声音里带着哽咽。他一直以为母亲是软弱的，只会在佛前念经，却不知她早已布下天罗地网，用自己的死，为他们铺了条查真相的路。

苏蘅卿忽然笑了，眼角还带着泪痕，却像是雨后的梨花绽开了。“那我们就去看看，这朵孤莲背后，藏着多少见不得人的勾当。”她将那半枚玉簪拔下来，放在掌心摩挲，“说不定，另一半玉簪，就在张领事手里。”

马车转过街角，外滩的灯火在雾中明明灭灭，像极了他们脚下这条布满迷雾的路。沈砚洲握紧了枪，指腹扣在扳机上，掌心的汗濡湿了枪身。他知道，今晚的酒会，怕是一场鸿门宴，但他别无选择——为了母亲，为了沈家，也为了身边这个眼神坚定的女子，他必须走下去。

车窗外，雨打芭蕉的声音渐渐远了，取而代之的是洋行里传来的小提琴声，悠扬却带着几分诡异。苏蘅卿将玉簪重新插回鬓角，断裂处的棱角硌着头皮，提醒着她所背负的一切。她知道，从踏上这辆马车开始，他们就再也回不去了，只能一步步走向那片藏着真相的黑暗里。