第203章 百年沉浮（2/2）
这一提案遭到了“边缘世界同盟”的强烈反对。他们认为这是核心文明借机扩张势力、进一步掠夺联盟公共资源的借口，并将导致边缘世界被彻底边缘化。争论白热化，议事会陷入了空前的僵局。
就在这紧张时刻，发生了震惊联盟的“裂隙事件”。一个位于核心星域与边缘星域交界处的、富含“临界能量”晶体的星球——裂隙星——突然宣布独立，其统治者（一个在静默区研究中崛起的、拥有私人武装的工业巨头）声称不受联盟管辖，并驱逐了联盟的管理机构和护卫队。调查显示，“光耀联合体”和“边缘世界同盟”内部的某些势力，都暗中与这位巨头有勾结，试图攫取该星球的资源。
这一事件彻底暴露了联盟内部的腐败和深刻裂痕。艾伦不得不亲自率领护卫队主力前往平叛。战斗异常艰难，叛军不仅装备精良，而且似乎掌握了一些来自静默区的危险技术。最终，叛乱被镇压，但裂隙星也在战斗中遭受重创，其丰富的资源储备几乎毁于一旦。事件结束后，联盟内部互相指责，信任降到了冰点。“归隐者”趁机大肆宣扬，称这是联盟体制失败和贪婪本性的必然结果。
“裂隙事件”给联盟敲响了警钟。艾薇娅利用其威望，强行推动了一系列改革，包括加强联盟监管机构权力、规范资源开发、以及建立更透明的监督机制。但这些措施能否根除深层次的矛盾，仍是未知数。
五、 莱娜的“升华”与艾薇娅的隐退
在这动荡的百年里，莱娜的状态发生了奇特的变化。她的意识似乎逐渐脱离了纯粹的数据形态，开始与中央知识库、甚至与织网的基础法则脉络更深度地融合。她不再频繁地直接参与具体研究，而是更像一个指引者，她的“存在”本身成为了一种资源，研究者们可以通过特定的仪式（一种高度复杂的信息接口协议）向她“请教”，获得灵感和方向性的提示。这种状态被一些学者称为“升华”或“数字化神只”，莱娜变得越来越像联盟集体智慧的化身，但也越来越远离个体的情感和互动。
与此同时，为联盟操劳了近三个世纪的艾薇娅，终于感到了疲惫。她的意识与万链之根的连接依旧深厚，但她的“人性”部分在漫长的岁月和沉重的责任消磨下，逐渐淡去。在星砂纪元780年左右，她逐渐将日常事务移交给由各派系代表组成的“执行委员会”，自己则更多地处于深度的冥想和静修状态，只有在联盟面临最重大危机时才会现身。她的隐退，标志着一个时代的渐渐落幕，联盟进入了没有绝对权威的“后艾薇娅时期”。
六、 “终末归档者”阴影的逼近与“回响探针”的回应
尽管内部纷争不断，但对“终末归档者”的警惕从未放松。深空监测网络持续运转，寻找任何可能的蛛丝马迹。在纪元790年左右，网络捕捉到了一系列极其微弱、但无法用自然现象解释的深空引力波和信息扰动。其源头方向，与当年紫红色构造体来袭的方向大致吻合。扰动模式与已知的“归档者”技术特征有部分相似之处，但更加隐晦和分散，仿佛是一次远距离的、大范围的扫描。
这一发现立刻引发了最高级别的警觉。联盟认为，这很可能是“终末归档者”在经历了漫长周期后，再次开始活跃，并对这片星域进行新一轮的评估。恐慌情绪一度蔓延，但很快被联盟高层压制下来。他们加强了边境监控，所有“开拓者”派的激进项目被暂时叫停或转入更深的地下，“归隐者”的呼声再次高涨。
就在这山雨欲来的氛围中，那个在百年前派出的、唯一传回信号的“回响探针”，在经过漫长的旅程后，终于抵达了目标星域附近，并传回了一段短暂但信息量巨大的数据包。
数据包的内容让所有破译人员都感到震惊与困惑。它并非来自一个单一的文明，而像是一个…… “文明坟场” 的观测记录。探针传回的影像和数据显示，那片星域存在着大量文明的遗迹，其科技水平似乎都曾达到或超越联盟的鼎盛时期，但它们都毁灭了，毁灭的方式各异，有的像是内部崩溃，有的则明显是被某种外力摧毁——其中一些遗迹上残留的能量签名，与“终末归档者”的攻击特征高度吻合。
然而，在这片死亡的星域中央，探针捕捉到了一个极其微弱的、但依然在持续发射的标准化信号。信号的内容很简单，是一段不断重复的、包含基本数学常数和物理常数的信息，以及一个…… 警告。
警告的内容残缺不全，但核心意思清晰可辨：
“……警惕……同化……非救赎……循环……钥匙在……起源与终结之地……”
紧接着，探针的信号就永久消失了，似乎是被什么力量瞬间摧毁或屏蔽。
“回响探针”带回的信息，像一块巨石投入本就暗流汹涌的湖面。它证实了“终末归档者”的威胁真实不虚，且其活动范围远超想象。那个警告意味着什么？“同化”是指“终末归档者”的本质吗？“循环”又是指什么？最关键的，“起源与终结之地”在哪里？
所有的线索，似乎又一次隐隐指向了联盟自身，指向了那片带来灾难也带来机遇的信息静默区，指向了那个沉默的“元典之眼”，以及联盟尚未完全理解的自身历史。
第八个百年，就在这外部威胁再次逼近、内部矛盾尚未解决、古老谜题又添新章的沉重氛围中结束。守望者联盟站在了新的十字路口，前方是更加浓重的迷雾和可能更加猛烈的风暴。下一个百年，他们将如何应对这叠加的危机？是团结一致，还是在压力下彻底分裂？是找到“钥匙”，还是在“循环”中走向预定的终结？答案，隐藏在未来的时光与联盟每一个成员的抉择之中。