第234章 半碗孟婆（2/2）

老者叩首：“小的知道……可能诸多不便，可能被视为异类……”

“不止如此。”后土娘娘打断他，目光如大地般包容，却也如大地般冷静，“记忆，尤其是如此沉重痛苦的记忆，是一副无形的枷锁。它会影响你新生的性格、选择、际遇。你可能终其新生，都活在旧日阴影之下，被前世的罪孽拖累，不仅无法真正‘偿还’，反而可能在新的人生中酿成新的悲剧。更可能，因记忆与新生躯壳、环境的冲突，导致心智混乱，永世不得解脱。这并非慈悲，可能是另一种更漫长的折磨。”

老者身体剧震，显然被这严厉的警告震慑。他脸上闪过挣扎、恐惧，但最终，那份深入骨髓的悔恨与自我惩罚的决意，还是压倒了恐惧。

他再次重重叩首，额头抵着冰冷的石地：“娘娘明鉴！小的……小的愿承受一切后果！这份悔恨与罪孽，是我应得的枷锁！若不能带着它，我即便转世，心也难安！求娘娘……开恩！”

后土娘娘凝视他良久，那目光仿佛能秤量出他悔恨的真伪与执念的深浅。终于，她轻轻叹息一声，那叹息中有着看透世情的复杂。

“轮回铁律，本不可违。然，大道五十，天衍四九，遁去其一。你之悔恨，确出自至诚，其自我惩罚之心，亦可视为一种特殊的‘业’。”她转向孟婆，“许他半碗。”

半碗？

孟婆了然，重新舀起一勺汤，却只倒入碗中一半。那半碗汤，七彩微光似乎黯淡了些许。

老者大喜过望，又连叩三个响头，这才颤抖着捧起那半碗汤。他看了一眼汤水，又看了一眼轮回台的方向，眼神决绝，如同赴死的勇士。

他没有犹豫，仰头将半碗汤一饮而尽。

汤水下肚的瞬间，他的魂体明显波动起来，眼神出现片刻的涣散与茫然，许多记忆的片段仿佛在快速剥离、消散……他脸上因常年悔恨而绷紧的皱纹似乎松开了些许，但那份最深沉的、关于害死挚友的痛苦与悔意，却如同烙印一般，依旧清晰地留在了眼底，只是不再那般尖锐灼人，变得更为沉郁、内敛。

他放下碗，对着后土娘娘和孟婆再次深深一躬，然后转过身，不再有丝毫留恋，大步走向轮回台。他的步伐比之前那些饮尽全碗的魂魄更有力，眼神也并非全然空白，而是带着一种背负着沉重使命的清醒与决然。在接触到轮回台“水面”的瞬间，他化作一道略显黯淡、却异常稳定的流光，投入了代表“人道”的漩涡之中。

亭前恢复了秩序，后面的魂魄继续上前，接碗，饮尽，忘却，投入轮回。仿佛刚才那特殊的一幕从未发生。

但刘渊的心湖，却被投下了一块巨石。

他走到后土娘娘身边，望着那不断吞吐魂光的轮回台，眉头紧锁，终于问出了那个盘旋已久的问题：

“外婆，幽冥设地狱，定刑罚，究竟是为了什么？是为了让罪魂在痛苦中‘遗忘’罪孽带来的恐惧，还是为了让他们在痛苦中‘牢记’教训？”

他想起孽镜台前贪官“小恶成大孽”的审判，想起寒冰地狱背信者的煎熬，想起蒸笼地狱长舌妇的蒸煮，更想起枉死城李敢百年的等待与方才老者背负记忆的决绝。

“若目标是让人遗忘，那孟婆汤足矣，何必多此一举，设诸般酷刑？若目标是让人牢记，又为何在刑罚之后，仍要用孟婆汤抹去大部分记忆？这岂非矛盾？”

后土娘娘没有立刻回答。她同样望着轮回台，望着那永恒上演的忘却与新生，目光悠远。

“问得好，渊儿。”良久，她才缓缓开口，声音里带着一种历经无尽岁月的深邃智慧，“地狱的存在，从来不是简单的报复或恐吓。”

“其一，在于‘公正’与‘报应’。”她指向那六个庞大的轮回漩涡，“天地有序，因果循环。善有善报，恶有恶报，不是虚言。地狱刑罚，便是这‘报应’在幽冥的具体体现。让行恶者付出相应代价，这是维持三界秩序、彰明天理的基石。若作恶无惩，则善念何存？秩序何存？”

“其二，在于‘显罪’与‘醒悟’。”她的目光变得锐利，“许多罪孽，行恶者自身在阳世未必能真切体会其后果，甚至用各种理由自我开脱。地狱之苦，是将他们罪孽所造成伤害的‘感受’，以某种形式‘返还’其身。如寒冰地狱之背叛者，体会被背叛之寒；如蒸笼地狱之离间者，体会被恶言煎熬之闷热。这痛苦，是一面镜子，强迫他们直面自己罪行的实质，从而有机会产生真正的‘醒悟’——不是基于恐惧惩罚，而是基于对自身罪孽的认知与悔恨。”

“其三，”她的语气缓和下来，“才是你问的‘遗忘’与‘牢记’。孟婆汤抹去的是记忆的‘细节’与‘情绪’，是那些可能阻碍新生、造成混乱的具体牵连。但地狱刑罚所希望留下的，并非具体的仇恨或痛苦场景，而是一种‘烙印’——对‘恶会招致痛苦’这一因果铁律的深刻认知，是对‘勿以恶小而为之’的警醒本能。同时，也给予像方才老者那般，确有至诚悔悟、愿以特殊方式自我救赎者，一线极其微小的可能。”

她看向刘渊，眼神无比认真：“惩罚的目的，从来不是让人单纯地遗忘或牢记。而是通过公正的报应、痛苦的镜鉴，让人（魂）在绝望的谷底，有机会触摸到‘善’与‘恶’的边界，明了因果的真实不虚。至于醒悟之后，是选择在刑罚中消磨罪业后空白新生，还是如那老者般背负烙印前行……那是个人造化，也是大道留给众生的一丝‘遁去之一’。”

“真正的救赎，永远始于对罪孽的清醒认识，并付出相应代价。地狱，提供了认识与代价的场所。而之后的路……终究要自己走。无论是忘却，还是带着烙印前行。”

刘渊恍然。他明白了幽冥这复杂体系背后的深意。它既冰冷如铁，维护着最根本的秩序与公正；又留有一丝温度，给予极致情况下的人性（或魂性）一丝微乎其微的自我选择空间。

治世之道，或许也当如此？既要有雷霆手段，公正严明，让作恶者付出代价；也要有悲悯之心，教化引导，给予悔悟者出路；更要建立机制，让人在付出代价的同时，能真正反思醒悟，而非仅仅恐惧惩罚。

他看着轮回台上，那一道道投入漩涡的流光，心中对“秩序”与“救赎”的理解，从未如此刻般清晰而沉重。这半碗孟婆汤，映照出的，是远比单纯忘却或牢记更为复杂、也更为真实的人性与天道。