第119章 羌鼓助阵（1/2）

霍弋所率的精锐，如一把沉默的匕首，悄然抵近陇西咽喉。

在祁山方向的震天战鼓掩护下，霍弋率领的八千南中精锐，已如一把沉默而锋利的匕首，抵近了陇西的咽喉——临洮。

晨雾弥漫在陇西苍凉的山谷间，高原依带着几分寒意。霍弋立马于一处高坡，目光如炬，穿透薄雾，望向远方若隐若现的临洮城廓。他身后，军士如同蛰伏的群狼，安静地休整在隐蔽的山谷中，经过艰难险阻的跋涉，他们终于像一把沉默而锋利的匕首，抵近了陇西的咽喉。

“将军，斥候回报。”一名亲兵低声禀报，引着一位满身尘土、却目光炯炯的哨探来到霍弋面前。

“讲。”霍弋的声音低沉而平稳。

“临洮守军约两千，多为郡国兵。守将姓杨，是本地豪族出身。城墙高三丈，南北两门防守相对严密，西门因靠近山势，守备稍疏。城内粮草储备充足，但军械多为常规装备。”哨探语速极快，却条理清晰。

霍弋微微颔首，目光依旧锁定在远处的城池轮廓上。临洮，这座陇西重镇，不仅是通往羌地的门户，更是连接魏国陇西各郡的枢纽。若能夺取此地，便可西联羌胡，东慑襄武，将魏军在陇西的部署彻底打乱。

“羌人部落在何处？”霍弋问道，这是他一直最关心的问题。

“据当地汉民说，最大的烧当羌部落就在城西三十里的野狼谷游牧。其首领名为 俄何烧戈，在本地羌人中威望很高。”

霍弋转身，看向一直静立在一旁的年轻将领：“马将军。”

“末将在！”马恒踏步上前。数月的艰苦行军在他脸上留下了风霜的痕迹，却也磨砺出了更加坚毅的神色。他那属于西凉后裔的深邃眼眸中，此刻燃烧着跃跃欲试的火焰。

“你通晓羌语，熟知羌俗，又是孟起将军之后。”霍弋注视着他，“在我军攻城之前，必须争取到羌人的支持，至少是中立。此行之重要性，不亚于一场正面战役。你明白吗？”

马恒右手抚胸，行了一个标准的军礼：“末将明白！定不负将军重托！”

霍弋拍了拍他的肩膀，语气稍稍缓和：“带二十名精干护卫，多备丝帛、盐巴和茶叶作为礼物。记住，羌人重诺，更重英雄。你祖父当年在羌人中的威望，是你最大的资本，但也要谨慎行事，不可全凭血气之勇。”

“末将谨记！”马恒肃然道。

正午时分，马恒率领一支精干的小队离开蜀军隐蔽的营地，向西策马而行。陇西的旷野与他在汉中熟悉的景色截然不同，这里天高地阔，风吹草低，远山连绵如浪。

两个时辰后，他们抵达野狼谷外。谷口立着数名羌人哨兵，他们身着皮袄，头发编成数条发辫，腰间佩着弯刀，眼神警惕地打量着这群不速之客。

“止步！你们是什么人？”一名看似头领的羌人用生硬的汉语喝道，手已按在刀柄上。

马恒勒住马匹，举起双手示意和平，然后用流利的羌语回应：“我们是汉军，来自南方，特来拜会 俄何烧戈 大酋长，致以友好问候。”

羌兵们明显吃了一惊，没料到这个看似汉人将领的年轻人能说如此地道的羌语。那头领眯起眼睛，仔细打量着马恒：“你说我们的话？你不是汉人？”

马恒微微一笑，用羌语中一个特定部落的问候语说道：“我的身体里流着西凉的血。我是马恒，斄乡侯马超之孙。”

“马超？！”羌兵头领脸色大变，周围几名哨兵也骚动起来，交头接耳，看向马恒的目光瞬间充满了惊奇与敬畏。

马超之名，在陇西羌人中如同传奇。即便过去了数十年，那位“神威天将军”在羌地依然享有崇高的声望。

“请稍等，我立刻通报大酋长。”羌兵头领态度明显恭敬了许多，派出一人快马加鞭向谷内奔去。

不过一刻钟，那哨兵返回，向马恒躬身道：“大酋长有请马将军，但只能您一人进入，且需解除兵器。”

马恒毫不犹豫地解下腰间佩刀，递给身旁的副手，淡然道：“在此等候，没有我的命令，不可轻举妄动。”

“可是，将军，您一人进去太危险了…”副手担忧地低语。

马恒摇摇头，眼神坚定：“我自有分寸，相信我。”

跟随着引路的羌兵，马恒骑马进入野狼谷。谷内帐篷星罗棋布，羌人牧民赶着牛羊穿梭其间，孩子们在帐篷间追逐嬉戏。见到陌生汉人进入，许多羌人都投来好奇的目光。

在谷地中央最大的一顶牛皮大帐前，马恒下马。帐外站着两排彪悍的羌人武士，手持长矛，神情肃穆。

掀开帐帘，马恒步入帐内。帐中光线稍暗，空气中弥漫着奶制品和皮革混合的气味。正中央的毛毯上，端坐着一位年约五旬、须发已见斑白、但目光锐利如鹰的羌人首领。他头戴狼皮帽，颈挂银质项圈，不怒自威。两侧坐着数位部落长老，皆神情严肃。

“在下马恒，拜见 俄何烧戈 大酋长。”马恒依照羌人礼节，右手抚胸，微微躬身。

俄何烧戈 大酋长仔细打量着马恒，良久才缓缓开口，声音低沉而有力：“你说你是马超的孙子？有何凭证？”

马恒从容不迫地从怀中取出一枚小巧的玉佩，双手奉上：“这是我马家世代相传的信物，上有‘扶风马氏’四字。大酋长可派人验看。”

一名长老接过玉佩，仔细端详后，对 俄何烧戈 点了点头。

俄何烧戈 眼神略微缓和，指了指旁边的坐垫：“坐吧。天将军的孙子来到我的部落，是为何事？”

马恒盘腿坐下，挺直腰背，目光坦然地看着 俄何烧戈：“大酋长，我奉大汉征北将军霍弋之命前来，是希望与羌人朋友携手，共击曹魏，恢复汉室在陇西的统治。”

帐内顿时响起一阵窃窃私语，几位长老面露惊讶之色。

俄何烧戈 冷哼一声：“汉人之间的争斗，与我们羌人何干？几十年来，无论是你们汉还是曹魏，谁统治陇西，都视我们为蛮夷，征收重税，强征我们的青年为兵。我们为何要帮你们？”

“大酋长所言极是。”马恒不慌不忙，“正因如此，我们才更应该联手。曹魏如何对待羌人，大酋长比我更清楚，他们强征你们的牧场，提高盐铁价格，还时常以剿匪为名，骚扰你们的部落。”

他顿了顿，观察着 俄何烧戈 和长老们的反应，见无人反驳，便继续道：“而我大汉不同。我祖父当年在凉州，与羌人各部盟誓结义，尊重你们的习俗，公平交易，共抗暴政。这份情谊，难道老一辈的羌人勇士们都已经忘记了吗？”

一位年纪最长的长老轻叹一声，眼中流露出怀念之色：“天将军…确实是条好汉。当年他一声令下，我族三千勇士随他出征，无人退缩。”

马恒趁热打铁：“霍将军让我转告大酋长和各位长老，若羌人朋友愿意助我一臂之力，待大汉收复陇西，必将承认羌人对现有牧场的所有权，开放边境五市，盐铁丝绸皆以公平价格交易。并且——”

他提高了声音：“霍将军承诺，将表奏天子，正式册封 俄何烧戈 大酋长为‘汉羌都督’，统管陇西诸羌事务，大汉绝不干涉羌人内部事务。”

帐内再次响起议论声，这次明显带着更多心动。俄何烧戈 大酋长眼中闪过一丝精光，但很快又恢复了平静。

“空口承诺，谁都会说。” 俄何烧戈 缓缓道，“你们汉军现在被困在祁山，姜维的主力被司马望牢牢挡在上邽城外。就凭你们一支孤军，能成什么气候？等魏国大军一到，你们自身难保，承诺又如何兑现？”

马恒心中一震，暗赞 俄何烧戈 大酋长对局势的了解之深，但脸上依旧保持镇定：“大酋长只知其一，不知其二。祁山方向是我军佯攻，目的是牵制司马望主力。霍将军亲率八千精锐，已秘密抵达临洮城外，不日即将攻城！”

马恒如此轻易便说出军情大事一时让羌族众人没反应过来。

此言一出，帐内顿时哗然。一位长老惊疑道：“这不可能！想到临洮，有摩天岭天险阻隔，大军如何能过？”

“正因为魏军也这么想，所以我们才能出现在这里！”马恒语气坚定，“当年邓艾能偷渡阴平，今日我大汉精锐亦能做同样之事！若大酋长不信，可派人随我至营中一观。”

俄何烧戈大酋长沉默片刻，摇了摇头：“即便你们真的兵临城下，区区这些人马，能攻下临洮？就算侥幸攻下，又能守到几时？魏军在陇西各郡的驻军沈多，更别说上邽还有司马望的主力。到时候，跟你们合作的羌人部落，必将面临魏军的血腥报复。”

马恒站起身，环视帐内众人，声音铿锵：“正因为我们兵力不及魏军，所以才更需要羌人朋友的帮助！但我军敢以孤军深入，就有必胜的把握！霍将军用兵如神，我大汉将士视死如归。更重要的是——”