第164章 城堡里的王子（5）（1/2）

夜色如同浓稠的墨汁，彻底浸透了风礁堡的每一块石砖，每一道缝隙。沈清言没有点灯，蜷腿坐在冰冷的床板上，背靠着同样冰冷的墙壁。那本来自回廊角落的、皮质黏腻的笔记摊开在她膝头，窗缝漏进的微弱天光，勉强勾勒出那些狂乱潦草的深褐色字迹。

“e. v. h.”……三十年前……仪式……“它”……容器……锁链……观测台……

破碎的信息在她脑中碰撞、重组。一个模糊却令人不寒而栗的轮廓逐渐清晰。哈布斯堡家族的某位先人， likely e. v. h., 为了追求禁忌的知识或力量，举行了一场指向某个高位阶非实体存在的召唤或联结仪式。仪式成功了，却也彻底失败了。“它”来了，但并非以仆从或盟友的身份，而是如同寄生虫般，侵蚀了召唤者，并通过某种方式——很可能是血脉——将这种侵蚀延续了下来。lucien，就是最新的宿主。

东翼的“观测台”，是当年仪式的核心地点，如今也成了污染辐射最强烈的源头。那些沉重的脚步声，是 lucien 在与体内的“它”进行着无休止的、痛苦的拉锯战？还是“它”在利用他的身体，进行着某种不为人知的活动？

而“锁链”……笔记中提及的“锁链”，是隐喻，还是实指？是某种精神束缚的仪式，还是……物理意义上的禁锢？

沈清言轻轻摩挲着笔记最后那被污渍浸透的一页。e. v. h. 的警告带着绝望的颤栗：“不要靠近……不要聆听……它在……”

它在。一直就在。

她需要验证。需要更直接的证据，来确认“它”的本质，以及 lucien 目前确切的状态。

机会在第二天午后悄然降临。

奥利弗管家如同一个上紧发条的时钟，准时出现在她房门外，蜡像般的脸上没有任何预兆：“主人吩咐，将书房靠窗书架顶层的几本古籍取下除尘。你，跟我来。”

沈清言心中微动。再次进入 lucien 的起居领域，而且是在他清醒的时间段？是试探，还是他无意识下的需求？

她低眉顺眼地跟上奥利弗，穿过阴冷的廊道，再次站在那扇雕刻夜鸦的橡木门前。这一次，奥利弗没有用钥匙，而是轻轻敲了敲门。

里面沉寂了片刻，然后传来一个低沉、带着些微沙哑的声音：“进。”

奥利弗推开门，侧身让沈清言进去，自己却停留在门外，如同一个沉默的守卫。

房间里的光线比清晨时明亮些许，厚重的天鹅绒窗帘拉开了一半，铅灰色的天光混杂着壁炉里新添柴火的跳跃光芒，勉强驱散了一些阴郁。但那股腥甜的污染气息依旧浓郁，如同房间里的第二层空气。

lucien von hapsburg 站在巨大的书架前，背对着门口。他穿着一件深紫色的丝绒晨袍，衬得他脸色愈发苍白。深褐色的头发依旧凌乱，但似乎经过简单的梳理。他微微仰着头，看着书架顶层的方向，身姿挺拔，却透着一股难以言喻的疲惫，仿佛支撑这具躯壳需要耗费巨大的力气。

“顶层的，《闇蚀编年史》、《深渊回响录》，还有那本黑封皮的《阈限之语》。”他没有回头，声音平静，却像是在压抑着什么，带着一种内在的紧绷。

“是，主人。”沈清言应道，搬过一旁的小梯子，动作轻缓地爬了上去。

书架极高，顶层积着厚厚的灰尘。她按照指示，小心地取下那几本厚重、散发着陈旧羊皮纸和奇异墨水气味的大部头。在这个过程中，她的目光飞快地扫过 lucien。

他依旧维持着那个姿势，但沈清言注意到，他垂在身侧的手，无意识地攥紧了，指节因为用力而泛白。他似乎在抵抗着什么，或许是体内“它”的低语，或许是某种精神上的剧痛。

就在她抱着书籍，准备从梯子上下来时，眼角的余光瞥见了书桌一侧，半开着的抽屉里，露出的一角金属物件。

那是一个……项圈？或者说，颈枷的一部分。由某种暗沉的、非铁非银的金属打造，造型古朴，表面铭刻着极其复杂、与笔记中某些神秘符号相似的纹路，边缘有些磨损，甚至能看到几处细微的、像是被什么东西反复挣扎磨蹭留下的划痕。

锁链……？

沈清言的心跳漏了一拍。她稳住呼吸，不动声色地移开目光，抱着书小心地走下梯子。

“放在那边的矮几上。” lucien 终于转过身。

他的脸色在稍亮的光线下显得更加清晰，那种病态的苍白几乎透明，眼下的青黑浓郁得如同瘀伤。而那双暗金色的眼眸，此刻似乎比清晨时稳定了一些，但那深处的虚无与冰冷并未减少，只是被一层极薄的、属于人类的理智勉强覆盖着。

他的目光落在沈清言身上，没有清晨时的狂躁，却带着一种更深的、仿佛能穿透皮囊直视灵魂的审视。

沈清言依言将书放下，垂手站立，做出恭候吩咐的姿态。

“你叫艾拉。”他陈述道，声音低沉。

“是的，主人。”

“从哪里来？”