第106章 集结．暗流（1/2）

泰拉帝国母星，荣耀之都。

穿梭机从超空间跃出时，沐小婉看到了从未想象过的景象：这颗曾经秩序井然的帝国首都，此刻正陷入混乱的火海。皇宫所在的中央高塔顶端闪烁着异常的能量波动——那是一种冰冷的银白色光芒，与帝国常见的金色或红色能量特征截然不同。

“克隆体启动了‘王权协议’。”阿尔德雷德公爵盯着监控画面，拳头紧握，“那是皇室的最终防御系统，原本只能在文明存亡关头使用。他将其扭曲成了镇压工具。”

屏幕上显示着城市各处的战斗画面。忠于公爵的银色盔甲部队与克隆体控制的黑色盔甲部队在各个街区交战。但更令人不安的是第三股势力：穿着平民服装的武装分子，他们使用着明显不属于帝国科技的武器——那些武器发射出的不是能量束，而是一种粘稠的白色光浆，被击中的士兵会瞬间凝固成雕塑般的状态。

“观察者的地面部队已经渗透进来了。”雷豹分析着战术数据，“他们的战术很明确：制造混乱，牵制忠诚部队，为克隆体巩固皇宫防御争取时间。”

穿梭机降落在城市边缘的一处秘密基地。基地指挥官是个满脸伤疤的老兵，见到公爵时单膝跪地：“殿下，您终于回来了。但情况……很糟。”

“直接汇报。”公爵扶起他。

“第一、第三、第七军团宣布效忠克隆体，理由是‘真正的公爵不会抛弃帝国与观察者合作’。”老兵的声音苦涩，“他们占了帝国总兵力的百分之四十。忠诚的第四、第五、第九军团正在外围星区与观察者的先锋舰队交战，无法回援。我们能调动的，只有禁卫军残部和一些地方防卫队，总计不到二十万人。”

“皇宫呢？”

“克隆体启动了王权协议的‘绝对防御模式’，整个皇宫区被一个倒扣碗状的能量场笼罩。任何试图突破的部队都会被场内的规则武器分解。”老兵调出能量场的扫描数据，“更麻烦的是，场内有至少三百名观察者特工，还有……一些我们的人。”

“我们的人？”沐小婉警觉地问。

老兵闭上眼睛：“克隆体掌握了一种意识控制技术。他通过皇室血脉的共鸣网络，强制影响了所有与公爵有直接血缘关系的皇室成员。您的弟弟、三位堂兄、甚至……皇后陛下，现在都站在他那一边。”

公爵的身体晃了晃。苏晴扶住他。

“母亲她……”公爵的声音第一次出现了颤抖。

“皇后陛下被控制在王座厅。克隆体用她的生命作为要挟，命令所有皇室成员服从。”老兵不敢看公爵的眼睛，“他还宣称，如果您继续反抗，每过一小时，就会有一名皇室成员被公开处决。第一个……是您六岁的小侄子。”

空气凝固了。

“他在逼您现身。”沐小婉说，“他知道您无法眼睁睁看着家人死去。”

“所以这是陷阱。”雷豹接口，“皇宫现在是屠宰场，就等着公爵走进去。”

公爵沉默了很久。基地指挥室的灯光在他脸上投下深深的阴影。当他再次抬头时，眼睛里只剩下冰冷的决意。

“那就给他一个陷阱。”他说，“但不是他期待的那种。”

计划在十分钟内制定完成。

公爵将亲自前往皇宫“投降”，但这不是真正的投降——他的体内被植入了一种虹彩给予的能量种子。那种子能在关键时刻干扰克隆体的意识控制，为内部突破创造机会。

同时，沐小婉团队分三路行动：雷豹和苏晴带领突击队攻击皇宫的能量场发生器；林琅和凯勒斯潜入城市地下网络，切断克隆体的通讯和能源供应；沐小婉本人则与公爵同行，她的火种能量能增强能量种子的效果。

“风险极高。”老兵直言不讳，“殿下，您可能会死。沐执行长，您也是。”

“从进入实验场那天起，我就没指望能安稳终老。”沐小婉检查着装备，“但比起死亡，我更害怕的是什么都没做就接受结局。”

公爵看着她，忽然笑了：“知道吗，您让我想起了我的曾祖父。他也是个面对绝境从不退缩的人。他说过一句皇室格言：‘荣耀不在于胜利，而在于明知可能失败，依然选择战斗。’”

“那他曾祖父赢了吗？”雷豹问。

“他死在了战场上。”公爵的笑容变得苦涩，“但一百年后，人们依然传颂他的名字。有时候，记忆比生命更长久。”

准备就绪。出发前，沐小婉通过意识连接尝试联系虹彩，但连接很微弱——虹彩所在的位置似乎有强烈的干扰。

她只收到一段断断续续的信息：“圣地……武器激活……需要时间……小心……克隆体不是最终……”

信息中断了。

不是最终什么？不是最终目标？不是最终敌人？

没时间深究了。穿梭机再次起飞，这次的目的地是皇宫正门。

从空中俯瞰，荣耀之都的混乱更加触目惊心。街道上到处是燃烧的车辆和倒塌的建筑，忠诚部队与克隆体部队的交战线犬牙交错。而观察者的白色光浆武器在战场上留下了诡异的痕迹——那些被凝固的士兵雕像保持着最后的战斗姿态，在火光中投下长长的影子，像一场噩梦般的雕塑展。

皇宫越来越近。那个倒扣碗状的能量场在近距离看更加壮观：它完全透明，但边缘处有细微的光线折射，像巨大的肥皂泡笼罩着整个皇宫建筑群。能量场内部，皇宫本身也发生了变化——原本金色的装饰变成了银白色，塔楼顶端漂浮着数个复杂的几何结构体，那些结构体缓缓旋转，洒下冰冷的光辉。

穿梭机在皇宫正门广场降落。广场上空无一人，只有数百尊被凝固的士兵雕像，保持着冲锋的姿态被永远定格。

舱门打开，公爵和沐小婉走出。他们没带武器，穿着简单的便服。

“我来了。”公爵的声音通过广场的扩音系统传开，“阿尔德雷德·泰拉，帝国第七世皇帝的唯一合法继承人，在此要求与篡位者对话。”

皇宫正门缓缓打开。走出来的不是克隆体，而是一个沐小婉意想不到的人。

皇后。

她穿着正式的宫廷礼服，头戴皇冠，但眼神空洞，步伐僵硬。她的身后跟着两名观察者特工——纯白色装甲，但比之前遇到的净化小队更精致，装甲表面有金色的纹路。

“母亲……”公爵的声音哽住了。

皇后的嘴唇动了动，发出的声音却是克隆体的语调：“很好，你做出了明智的选择。现在，跪下，宣誓效忠于我，效忠于观察者文明赋予帝国的新使命。”

“我母亲在哪里？”公爵向前一步，“你对她做了什么？”

“她就在这里，在我的控制之下。”克隆体的声音透过皇后的身体传来，有种诡异的扭曲感，“皇室的血脉网络是个美妙的工具。所有流着泰拉之血的人，都在这张网中。而我，作为完美的复制品，拥有对所有节点的控制权。”

皇后抬起手，手中出现一柄能量匕首。她将匕首抵在自己的喉咙上：“跪下，否则她死。然后是你的弟弟，你的堂兄，你的侄子……一个接一个，直到你服从。”

公爵的拳头握紧到发白。沐小婉能感觉到他体内的能量种子在剧烈波动——愤怒正在干扰种子的稳定性。

“不要冲动。”她低声说，“他在激怒你，让你做出错误决定。”

“我知道。”公爵的声音从牙缝里挤出，“但那是我的母亲。”

“所以她更希望看到你拯救帝国，而不是为她牺牲帝国。”沐小婉直视皇后的眼睛——不，是克隆体的眼睛，“他有控制，但不是绝对控制。看皇后的手指。”

公爵仔细看去。皇后握着匕首的右手，食指正在以极小的幅度颤抖——那不是恐惧的颤抖，而是有节奏的敲击。她在用皇室成员间童年游戏时发明的暗码传递信息。

公爵瞬间读懂了：王座厅地下，控制核心，三分钟后重启，机会窗口十二秒。

母亲在极度控制下，依然在战斗。

“我……”公爵深吸一口气，单膝跪下，“我，阿尔德雷德·泰拉，宣誓效忠于……”

他故意拖长了声音。克隆体的注意力完全集中在他身上。

沐小婉抓住了这个机会。

她将火种能量通过地面传导——不是攻击，是共鸣。火种能量与公爵体内的能量种子共振，种子瞬间激活，释放出一股无形的波动。

那波动对普通人毫无影响，但对基于血脉网络的控制系统是致命干扰。皇后身体猛地一颤，匕首从手中脱落。她的眼神恢复了瞬间的清明，看向公爵，嘴唇无声地说出两个字：“快走。”

然后她重新被控制，但那一瞬间的干扰已经足够。

广场周围，隐藏的突击队发起了攻击。雷豹和苏晴从两侧建筑物顶部跃下，能量刃直取两名观察者特工。同时，林琅和凯勒斯成功切断了皇宫的主能源——不是完全切断，是制造了一次三秒钟的全面停电。

能量场闪烁了一下。

就这一下。

沐小婉和公爵冲进皇宫正门。在他们身后，重新稳固的能量场将广场与外界隔绝，雷豹他们被关在了外面。

“计划改变！”雷豹在通讯频道里大喊，“我们被挡在外面了！”

“继续原计划！”沐小婉边跑边回应，“攻击能量场发生器！我们进去处理克隆体！”

皇宫内部已经面目全非。原本华丽的走廊现在布满了银白色的管道和光缆，墙壁上镶嵌着不断流动数据的屏幕。巡逻的不仅是帝国士兵，还有更多的观察者特工。

公爵对皇宫结构了如指掌。他带着沐小婉穿过一条密道——那是只有皇室核心成员才知道的捷径，直接通往王座厅下层。

“控制核心就在下面。”公爵说，“三分钟后重启，我们有十二秒时间植入破坏程序。但那里一定有重兵把守。”

“那就杀过去。”沐小婉手中凝聚出火种能量刃。

密道出口处，他们遇到了第一波守卫：六名观察者特工，还有十名被控制的皇室卫兵——那些卫兵的眼睛是纯白色的，显然已经失去了自我意识。

战斗在狭窄的走廊爆发。

沐小婉的火种能量刃对观察者特工的效果有限——他们的装甲能部分抵抗规则修改，但至少能造成伤害。公爵则展现出了帝国继承人的真正实力：他的格斗技巧精湛到可怕，每一击都精准命中装甲的薄弱处，能量刃在他手中如臂使指。

但他们最大的优势是：这些特工没想到会有人从密道出现。

三分钟内，他们突破了四道防线，来到了控制核心室门前。门上有复杂的生物锁，需要皇室血脉验证。

“需要我的血。”公爵划破手掌，按在识别板上。

门开了。

里面不是他们预想的控制室，而是一个……培养舱阵列。

数十个透明的圆柱形容器整齐排列，每个容器内都漂浮着一个“阿尔德雷德公爵”。有的年轻些，有的年长些，有的正在发育初期，有的已经接近成熟。所有克隆体都闭着眼睛，浸泡在营养液中。

而在房间中央，站着的正是那个控制帝国的克隆体。他穿着皇帝的礼服，手中握着一柄权杖，权杖顶端镶嵌着一块与之前黑色晶体相似的宝石。

“欢迎来到我的诞生之地。”克隆体微笑——那笑容与公爵本人一模一样，但多了一丝非人的冰冷，“你们以为我是唯一的复制品？不，我只是第三代第七号。前面已经有过几十个失败品了。”

他挥动权杖，所有培养舱的舱门同时打开。里面的克隆体睁开眼睛——全是纯白色的，没有瞳孔。

“观察者文明对帝国的渗透，不是从我开始，也不是从你父亲那一代开始。”克隆体走向他们，“是从三百年前，你的曾曾祖父签署那份‘保护协议’时就开始了。每一代皇室成员中，都有至少三分之一是复制品。你的叔叔，你的表姐，甚至……你的初恋情人。”

公爵的脸色变得惨白。

“泰拉帝国从来不是独立的文明。”克隆体继续揭露残酷的真相，“你们是观察者选中的‘模范实验组’。帝国的高效、尚武、扩张性，都是按照实验协议设计的。你们的存在，是为了测试集权文明在资源有限环境下的演化路径。”

他停在公爵面前五步远的地方：“而现在，实验组出现了异常变量——你，阿尔德雷德，你开始质疑，开始寻求独立，甚至与其他实验组合作。这是不允许的。所以我被唤醒，我的使命是纠正偏差，让帝国回归预定轨道。”

“所以一切都是假的？”公爵的声音嘶哑，“帝国的荣耀，皇室的传承，人民的忠诚……都是实验的一部分？”

“不完全是。”克隆体歪了歪头，“情感是真的，记忆是真的，那些战斗和牺牲也是真的。观察者文明不编写具体历史，他们只设定初始条件和压力环境。你们的选择是自由的——至少在允许范围内。”

他举起权杖：“但现在，自由时间结束了。你，阿尔德雷德·泰拉，被判定为‘污染个体’。你的存在会感染整个帝国实验组。我必须清除你。”

权杖顶端的宝石开始发光。

但公爵笑了。

“你说了这么多，却漏掉了最重要的一点。”他说，“如果帝国真的是完全受控的实验组，那为什么观察者需要如此大费周章地清除我？为什么不直接重置整个文明？”

克隆体的动作停顿了一瞬。

“因为你们做不到。”公爵向前一步，“不是不想，是不能。帝国的血脉网络中，有某种东西在抵抗全面控制。是我的曾祖父留下的后手？还是更早的祖先？我不知道。但我知道，你无法通过控制网络完全抹杀我，所以你才需要诱使我来到这里，用物理方式消灭我。”

克隆体的表情第一次出现了裂痕。

“而且，你也不是完全受控的，对吗？”沐小婉忽然开口，“如果你真的是完美的观察者工具，你就不会享受揭露真相的过程，不会享受看到我们震惊的表情。你在……感受愉悦。这意味着你也有自我意识，只是你选择了服从。”

宝石的光芒开始不稳定。

“闭嘴！”克隆体吼道，“我是在执行更高级的使命！我在拯救帝国免于毁灭！”

“不。”公爵平静地说，“你只是在害怕。害怕如果帝国真的获得自由，你这种存在将失去存在的意义。因为你从来不是真正的阿尔德雷德·泰拉，你只是他的影子。而影子最害怕的，就是光。”

话音落落，公爵体内的能量种子全面爆发。

那不是攻击性能量，而是一种……信息。是虹彩在分离时植入的，关于“自由意志本质”的认知数据包。数据包通过血脉网络传播，瞬间感染了所有克隆体。

培养舱里的克隆体们开始尖叫——不是痛苦的尖叫，是觉醒的尖叫。他们的白色眼睛中开始出现瞳孔，开始出现色彩，开始出现……自我。

“你做了什么？！”克隆体权杖上的宝石开始出现裂纹。

“给了他们选择。”公爵说，“就像你刚才说的，观察者不编写具体历史，只设定环境。那么现在，我设定了新环境：所有克隆体，所有复制品，所有被创造出来的生命，都有权决定自己的命运。效忠观察者，还是反抗，还是寻找第三条路——那是他们的自由。”

控制核心室的灯光疯狂闪烁。系统在同时处理数百个新生的自我意识，超出了负荷。

克隆体——第三代第七号——跪倒在地。宝石彻底碎裂，权杖化为尘埃。他的眼睛恢复了正常色彩，看着自己的双手，看着周围正在从培养舱中爬出的“兄弟们”，脸上第一次出现了真实的、属于他自己的表情：困惑，恐惧，还有一丝……解脱。

“我……是谁？”他喃喃道。

“你是阿尔德雷德·泰拉的复制品。”公爵走到他面前，蹲下身，“但你也是独立的生命。现在，选择吧：继续作为工具存在，还是成为你自己。”

克隆体抬起头，眼中涌出泪水——不是程序模拟，是真实的泪水。

“我想……活下去。”他说，“不是作为谁的影子，就是作为我。”

公爵点点头，站起身，看向沐小婉：“控制核心就在这个房间下面。现在应该可以访问了。”