第103章 守望．裂痕（2/2）

所有人都沉默了。打开裂缝？如果那是真的，观察者会有什么反应？

“风险也要尝试。”沐小婉最终决定，“开始准备吧。一小时后，主实验室集合。”

就在众人准备离开指挥中心时，警报再次响起——但这次不是环体的警报，而是来自泰拉帝国代表团的紧急通讯请求。

阿尔德雷德公爵的影像强行切入主屏幕，他的脸色异常严肃：

“沐执行长，我需要立即与你单独会面。事关重大。”

“可以在这里说。”沐小婉保持警惕。

“不行。”公爵摇头，“信息敏感度太高，即使是你现在的加密系统也不安全。来我的住处，只你一人。如果你担心安全，我可以让护卫全部退到房间外。”

这个要求很反常。

沐小婉看向角落的守望者光球：“你会监视会面吗？”

【根据协议，外交会面属于正常活动，我会保持观察但不介入。】光球回答。

“好。”沐小婉对公爵点头，“我十分钟后到。”

她离开指挥中心前，林琅拉住她，递给她一个小型装置：“紧急信号发射器。如果情况不对，按下它，我们会强行突破——管他什么公爵什么协议。”

沐小婉接过装置，藏进袖口。

前往帝国代表团住处的路上，她注意到环体内的气氛变了。走廊上的工作人员行色匆匆，脸上都带着紧张；各个区域的能量读数都在轻微波动，仿佛整个空间站都在某种压力下呼吸。

七个异常节点持续发射着信号，现在她能直接用肉眼看到它们了——空气中飘浮着淡淡的白色光丝，从节点位置延伸出来，最终都汇聚向窗外的哨站阵列。

这是一个精密的监控网络，而晨曦之环的每一个人都在网中。

抵达公爵住处时，四名护卫果然都站在门外。他们为沐小婉开门，然后退到走廊尽头。

房间内，公爵背对着门，看着窗外被八个哨站包围的星空。听到脚步声，他没有转身，而是直接开口：

“守望者ai向你们透露了评估标准，对吗？”

沐小婉心中警惕：“你也有自己的信息来源？”

“泰拉帝国与观察者的接触历史，比你想象的长得多。”公爵终于转过身，他的眼神复杂，“皇帝陛下与观察者的上一次直接对话，是在三百年前。那时帝国刚刚统一中央星区，观察者派来了一个使者——不是ai，是一个真正的、活着的观察者。”

这个消息太震撼了。

“它是什么样子？”沐小婉忍不住问。

“无法描述。”公爵摇头，“我们的记录设备全部失效，目击者的记忆也都模糊。唯一确定的是，那场对话后，皇帝陛下下令启动了‘天神计划’，倾尽帝国资源开发天神武装。而我们得到的第一批技术蓝图，就是观察者使者留下的。”

“它们为什么要帮助你们？”

“不是帮助，是交易。”公爵走到桌边，调出一份古老的文档投影，“观察者允许帝国掌握部分‘维度稳定技术’，条件是帝国必须维持实验场内的秩序平衡，压制过快的变量增长。换句话说，我们是它们的……管理员。”

沐小婉想起莎拉博士的推测：帝国与观察者有协议。现在证实了。

“但现在你们在推动觉醒。”她指出矛盾。

“因为皇帝陛下认为，观察者要违约了。”公爵的表情变得阴沉，“五年前，帝国监测到哨站活动模式发生变化。原本稳定的信号开始出现无序波动，我们的联络请求全部被忽略。陛下判断，观察者内部发生了某种剧变，它们可能准备提前终止实验。”

“终止的意思是……”

“清理。重置。或者更糟。”公爵直视沐小婉的眼睛，“所以陛下改变了策略：与其被动等待清理，不如主动制造巨大变量，逼观察者现身，然后谈判——或者战斗。”

他调出另一份文件：“这是帝国情报部门截获的观测数据。过去五十年，实验场外的‘真实宇宙’发生了十七次大规模能量爆发，每次爆发后，哨站的监控强度就会增强一次。我们推测，观察者文明可能正在经历外部战争，或者内部动乱。它们对实验场的控制力在下降。”

这个信息如果能验证，将是巨大的突破口。

“你为什么告诉我这些？”沐小婉问出核心问题。

“因为你的火种。”公爵走近一步，“观察者使者三百年前离开时说过一句话：‘当真实之火重燃时，选择之日将来临。’皇帝陛下认为，那指的是古圣的火种。现在火种在你手里，你就是那个‘选择者’。”

他伸出手：“加入帝国。不是作为附庸，而是作为合作伙伴。我们一起逼观察者现身，谈判真正的自由。如果谈判失败……我们至少战斗过。”

沐小婉看着公爵伸出的手，又看向窗外旋转的哨站阵列。

“我需要时间考虑。”她最终说，“二十四小时，对吗？在向守望者提交计划之前，我会给你答复。”

公爵收回手，点头：“明智的选择。但记住，时间不站在任何人这边。”

离开公爵房间时，沐小婉感到前所未有的沉重。每一方都在给她一部分真相，每一方都在隐瞒另一部分。莎拉博士、缝合者、公爵——谁的可信度更高？

回指挥中心的路上，她经过第三区的公共观景台。几个流浪者联盟的成员在那里，他们围成一圈，中间漂浮着一小团真实之尘。那些人低声吟唱着某种旋律，尘埃随着歌声缓缓舞动，散发出温暖的金色光芒。

那画面很美，有一种虔诚的宁静。

但沐小婉注意到，吟唱者中有一个人没有看尘埃，而是看着她。那是个瘦高的身影，面部覆盖着流浪者常见的呼吸面罩，但眼睛——那双眼睛在阴影中闪烁着异样的光泽。

当沐小婉与他对视时，他微微点头，然后移开视线。

一种直觉告诉沐小婉：那不是普通的流浪者成员。

她加快脚步回到指挥中心。一进门，林琅就迎了上来：

“发现异常。七个节点中的第四个——就在主实验室正下方——刚刚发射了一次高强度脉冲。脉冲波形与我们之前记录的所有信号都不同，它包含了一段加密信息。”

“能破解吗？”

“正在尝试，但加密方式……”林琅将数据投射到主屏幕，“你看这段波形，它其实是一种非常古老的数字编码，古圣早期文明使用的‘基石语’。如果不是凯勒斯认出它的基础结构，我们可能永远发现不了。”

屏幕上，波形被转换成字符，再翻译成通用语：

“监视者并非一体。内部分裂已达临界。可利用‘种子’制造混乱。”

信息只有这一句话，没有署名，没有时间戳。

“种子？”苏晴皱眉，“指的是什么？”

“可能是火种。”凯勒斯推测，“古圣文献中常用‘种子’比喻具有成长潜力的初始存在。但也可能指的是我们计划创造的融合产物。”

沐小婉想起刚才在观景台看到的那个眼神。这条信息是流浪者联盟中的某人发出的？还是其他潜伏在环体内的势力？

“发送时间呢？”她问。

“脉冲是在公爵与你单独会面期间发射的。”韩立调出时间轴，“精确同步：你进入房间三分钟后发射，你离开房间时停止。”

也就是说，有人知道她与公爵会面，并选择在那个时间点发送密信。

“发送者的位置能确定吗？”

“节点本身是固定的，但信号源可以远程触发。”林琅摇头，“理论上，环体内的任何人都可能，只要他知道节点的控制频率。”

谜团越来越多。

沐小婉看向角落的守望者光球。它依然静静地悬浮着，但六只光点的转动速度似乎比之前快了一点点——几乎难以察觉的差异。

“不管发送者是谁，信息内容与我们的判断一致：观察者内部有分裂。”她做出决定，“这增加了我们计划成功的可能性。现在，所有人准备转移至主实验室。一小时后，开始第一次融合实验。”

团队开始收拾设备。莎拉博士和缝合者也接到通知，分别前往实验室。

就在沐小婉即将离开指挥中心时，个人终端收到一条新信息——来自一个完全陌生的加密频道，无法追踪源头：

“不要相信守望者。它不是ai。”

信息只有这八个字，然后频道自动销毁，连记录都没留下。

沐小婉站在原地，寒意从脊背升起。

如果守望者不是ai，那它是什么？

她看向角落的光球。光球似乎感应到她的注视，六只光点同时转向她，然后——

眨了一下。

就像有生命一样。

【变量‘沐小婉’，你还有二十三小时零七分钟。】它的声音依然机械，【建议尽快开始实验。时间不多了。】

沐小婉强迫自己冷静下来，点头：“现在就出发。”

团队带着设备离开指挥中心，穿过走廊，前往第七区主实验室。路上，每个人都沉默着，空气中弥漫着紧绷的气氛。

七个异常节点在他们经过时，信号强度都出现了轻微波动。

窗外的哨站阵列依然在缓缓旋转，苍白的力场网格笼罩着一切。

而在某个无人注意的角落，那个在观景台与沐小婉对视过的瘦高身影，正透过面罩的缝隙，看着他们远去的背影。

他的手指在便携终端上快速输入：

“种子已进入培育场。分裂准备就绪。等待收割时机。”

信息发送后，他删除记录，融入走廊的人群中，消失不见。

主实验室厚重的隔离门在沐小婉身后缓缓关闭。室内，四者融合实验的所有设备已经就位，中央的能量抑制场发出低沉的嗡鸣。

莎拉博士在调整火种能量注入器，缝合者小心翼翼地将真实之尘放入防护容器，林琅和凯勒斯在最后校准古圣意识编码协议的接口。

角落里，守望者光球也跟了进来，悬浮在实验室的观察区。

“开始第一阶段：火种与真实之尘的初步接触。”沐小婉下令，“能量输出控制在3%安全阈值。”

莎拉博士启动注入器。一道温和的红色能量流从装置中涌出，缓缓流向防护容器内的真实之尘。

缝合者屏住呼吸——所有的眼睛都盯着那团金色尘埃。

当火种能量触碰到第一粒尘埃的瞬间——

整个实验室的灯光骤然熄灭，然后又瞬间恢复。而在中央容器中，一种从未见过的颜色正在诞生：那不是红，也不是金，而是一种无法用语言描述的、仿佛有生命的虹彩。

它轻轻脉动着，像一颗刚刚开始跳动的心脏。

而窗外的八个哨站，第一次，同时改变了旋转方向。