第485章 宴上风云（2/2）

“这酒有问题！”太监尖声道。

所有人的心都提了起来。

唐笑笑快步上前，接过那壶酒细看。酒色殷红，香气醇厚，看不出异样。她蘸了一点在指尖，凑近鼻尖闻了闻，又用舌尖尝了极小的一点。

“不是毒。”她放下酒壶，“是……山楂汁。”

“山楂汁？”

“对。”唐笑笑看向御膳房方向，“葡萄酒中掺了少量山楂汁，会使酒味更醇，但也会让银针发黑。这是西域的一种酿酒古法，并非下毒。”

太医接过检验，确认道：“唐掌柜说得没错，确实是山楂汁。”

一场风波，再次平息。

但唐笑笑心中警铃大作。葡萄酒掺山楂汁，这种细节，不是御膳房普通厨子能知道的。定是有人故意为之，想制造“验毒出问题”的假象，即便查清不是毒，也会让人对宴席酒菜心存疑虑。

好细密的心思。

宴席继续，但气氛已大不如前。北戎使臣提前离席休息，皇上也兴致缺缺，又饮了几杯便起驾回宫。宾客陆续散去。

唐笑笑站在渐渐空荡的广场上，看着宫人收拾残局，心中五味杂陈。

这场宴席，她赢了——酒菜无事，风波平息，皇后交代的差事办成了。

但也输了——苏清婉的目的达到了。经此一事，宫中乃至朝野都会对商业协会承办宴席的能力产生质疑。下一次，再想接这样的差事，就难了。

“在想什么？”姬无夜走到她身边。

“在想……她到底安排了多少后手。”唐笑笑低声说，“鲜鱼，葡萄酒，甚至北戎使臣的饮食……一环扣一环。就算我们化解了大部分，只要有一环成功，她就赢了。”

姬无夜沉默片刻，道：“我刚得到消息，苏清婉一个时辰前‘病愈’出府，去了城西的慈恩寺上香。”

“慈恩寺？”唐笑笑蹙眉，“这个时辰上香？”

“与她同去的，还有北戎副使的夫人。”姬无夜看着她，“你说巧不巧？”

唐笑笑心头一震。

北戎副使的夫人？今日宴席上，那位副使咄咄逼人，若说其中没有苏清婉的手笔，她不信。

“她们在慈恩寺做了什么？”

“密谈一刻钟。”姬无夜压低声音，“暗夜的人进不去，但听到零星几句……似乎与边境贸易有关。”

边境贸易。

唐笑笑瞬间明白了。

苏清婉知道在宴席上扳不倒她，便换了方向——借北戎使臣之口，质疑大周商人的诚信，进而影响两国边境贸易。而边境贸易中，苏家占了近三成的份额。

一石二鸟。既打击了商业协会，又巩固了苏家在边境贸易的地位。

“好算计。”唐笑笑冷笑，“可惜，她算漏了一点。”

“什么？”

“北戎使臣今日腹痛是真，对宴席不满也是真。但正使拓跋宏是个明白人，他知道问题出在自己饮食不当，不会迁怒大周。而副使……”唐笑笑眼中闪过锐光，“若副使与苏家勾结的事被拓跋宏知道，你说，他会如何？”

姬无夜笑了：“那就有好戏看了。”

两人离开皇宫时，夕阳西下。

马车驶过朱雀大街，唐笑笑掀开车帘，看着街市繁华，忽然道：“明日开始，商业协会要扩大规模。”

“如何扩大？”

“吸纳外地商户，组建商队，开拓边境贸易。”唐笑笑声音坚定，“苏家想垄断边境，我偏要打破这个垄断。她要玩阴的，我就用阳谋——用更好的货，更公道的价，更诚信的经营，堂堂正正把她挤出去。”

姬无夜看着她眼中跳动的光芒，唇角微扬。

这才是他认识的唐笑笑。

从不会在打击中沉沦，只会越挫越勇。

“需要我做什么？”

“帮我查清苏家在边境的所有生意。”唐笑笑转头看他，“尤其是那些见不得光的。我要知道，他们在边境到底做了什么，才能垄断这么多年。”

“好。”

马车驶入夜色。

而京城的商战，正从城内延伸到边境。

新的棋局，已经开始。