第402章 两处烟火（1/2）

子时初，临渊港沉睡在夜色中。

唐笑笑披了件深色斗篷，站在商会总店的后院。斗篷帽子拉得很低，遮住了大半张脸。她身体还很虚弱，站着都需要扶着墙，但眼神清亮，盯着手中那枚海蓝色的“守望之鳞”。

“姐姐，你真要去？”阿阮紧紧跟在她身边，声音发颤，“这明显是陷阱！”

“我知道。”唐笑笑把鳞片收进怀里，“所以你去码头。”

阿阮愣住了：“可是姬先生——”

“姬无夜那边我去不了，但你可以。”唐笑笑转过身看着她，“左脸有黑痣那个人，老王头描述的内鬼，他既然能用我的名义给姬无夜送信，说明他对我们很了解。你去码头，不用露面，就远远看着。如果姬无夜有危险，用这个。”

她从袖中取出个小竹筒，塞进阿阮手里：“海族特制的信号烟火，拉开引线，沧澜祭司的人一刻钟内就会到。”

阿阮握紧竹筒：“那你呢？老茶楼那边——”

“我有这个。”唐笑笑拍了拍怀里的鳞片，“而且，沧溟既然用这种方式约我，说明他暂时还不想让我死。至少……不是今晚。”

她说这话时语气平静，但阿阮听出了一丝不易察觉的紧绷。

“走吧。”唐笑笑推了她一把，“记住，无论看到什么，别冲动。你的任务是观察，然后活着回来告诉我。”

阿阮咬牙点头，转身没入夜色。

唐笑笑看着她消失的方向，靠在墙上缓了口气。胸口隐隐作痛，魂体未固的后遗症还在，每走一步都像踩在棉花上。

但她必须去。

西市老茶楼离商会不远，穿过两条街就是。平日里这个时辰茶楼早已打烊，但今晚三楼雅间的窗缝里，透出微弱的灯光。

唐笑笑走到茶楼后门，门虚掩着。她推门进去，楼梯吱呀作响，在寂静的夜里格外刺耳。

三楼只有一间雅间亮着灯。

她走到门口，深吸一口气，推门。

雅间里只点了一盏油灯，灯下坐着一个人——深灰长袍，长发披散，左脸有颗醒目的黑痣。正是老王头描述的那个“北境口音”的男人。

但那张脸，不是沧溟。

或者说，不是她见过的沧溟的本体或分身。这张脸更年轻，约莫三十岁，眼神里没有沧溟那种深不见底的疯狂，反而透着一股……疲惫？

“唐掌柜，请坐。”男人做了个“请”的手势，声音果然带着北境口音，但很温和，“茶刚沏好，是北境的红茯，暖身子。”

唐笑笑没动，站在门口看着他：“沧溟让你来的？”

“算是吧。”男人笑了笑，笑容有些苦涩，“自我介绍一下，我叫陈砚，北境陈家的庶子。当然，现在……是沧溟大人的‘影子’之一。”

“影子？”

“就是替他做脏活的人。”陈砚倒了杯茶，推到桌子对面，“比如威胁老王头，比如给你和姬先生送信，比如……在合适的时候，成为弃子。”

他说这话时语气平淡，像在说别人的事。

唐笑笑盯着他看了几秒，慢慢走到桌边坐下，但没碰那杯茶。

“你不怕我在茶里下毒？”陈砚问。

“你要杀我，没必要约在这里。”唐笑笑说，“说吧，沧溟让你传什么话？”

陈砚从怀中取出一封信，放在桌上。信封是普通的牛皮纸，封口处盖着个奇怪的印记——像是某种海生物的纹路。

“大人说，你想知道的答案，都在这封信里。”陈砚顿了顿，“但有个条件——你必须在子时三刻，当着我的面看完。看完之后，信归你，我归你处置。”

唐笑笑拿起信，没拆：“如果我提前看，或者带走看呢？”

“那码头那边，姬先生可能就看不到明天的太阳了。”陈砚平静地说，“大人说了，这是‘同步交易’。你看信的时间，必须和码头那边‘那件事’发生的时间一致。”

唐笑笑心头一紧。

码头……姬无夜！

她握紧信，指尖发白。子时三刻，还有不到一刻钟。

“你也是被威胁的？”她忽然问。

陈砚愣了一下，随即苦笑：“重要吗？”

“重要。”唐笑笑看着他，“如果你是被逼的，我可以帮你。如果你心甘情愿，那今晚之后，你就是敌人。”

陈砚沉默了许久，久到油灯的火苗都晃了一下。

“我有个妹妹。”他忽然开口，声音很轻，“今年十四岁，在北境老家。三个月前，她得了一种怪病，浑身长满灰白色的斑点，大夫说活不过秋天。但沧溟大人说，他能治。”

他抬起头，眼中布满血丝：“代价是，我为他卖命一年。一年后，他给我解药。”

唐笑笑没说话。

“我知道你在想什么。”陈砚惨笑，“你在想，我妹妹的病可能就是沧溟下的手。我想过，但我不敢赌。万一是真的呢？万一他真的能治呢？”

油灯噼啪一声，爆出个灯花。

子时三刻，快到了。

“看信吧。”陈砚说，“时间到了。”

唐笑笑拆开信封。

信纸只有一张，上面字迹潦草，是沧溟的亲笔：

“唐笑笑，当你看到这封信时，码头那边应该已经‘起火’了。别担心，不是真火，是比火更有趣的东西。”

“我给你准备了两份礼物。第一份，在码头三号仓，是给姬无夜的。第二份，在你面前的这个人身上，是给你的。”

“陈砚体内，我埋了一颗‘蚀心蛊’的子蛊。母蛊在我手里。子时三刻，如果我感应到你提前看了信，或者带走了信，我会催动母蛊，让他当场发狂，攻击你。如果你准时看了信——就像现在这样，那么半个时辰后，子蛊会自动孵化，啃食他的心脏。”

“现在，你有两个选择：一，杀了他，取出子蛊，你安全。二，救他，但需要海族秘术和至少三个时辰，而这期间你不能离开他半步，否则他必死。”

“选吧。是保全自己，还是救一个陌生人的命？”

“对了，提醒你一句：陈砚的妹妹确实在我手里。你救他，他妹妹会死。你不救他，他妹妹能活。”

“好好享受这个夜晚。我们……很快会再见的。——沧溟”

信纸从唐笑笑手中滑落。

她抬头看向陈砚。这个男人还安静地坐着，表情平静，仿佛不知道自己的生命已经进入倒计时。

“你……”她张了张嘴，却不知道该说什么。

陈砚看着她，忽然笑了：“信上说了我的结局，对吧？没事，我猜到了。从答应他的那天起，我就知道会有这一天。”

“你妹妹……”

“小婉。”陈砚轻声说，“她叫陈婉，今年十四岁，喜欢绣花，最爱吃桂花糕。如果……如果你以后有机会去北境，去陈家庄看看她。告诉她，哥哥去很远的地方做生意了，赚大钱给她买好多好多桂花糕。”

他说着，眼眶红了，但没让眼泪掉下来。

唐笑笑握紧拳头，指甲掐进掌心。

半个时辰。她只有半个时辰。

救，还是不救？

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与此同时，码头三号仓。

姬无夜站在仓库门口，看着虚掩的大门。门上贴着一张纸条：“姬先生，请进。——老朋友”

他推开门的瞬间，仓库里突然亮起几十盏灯！

不是油灯，是一种幽蓝色的、悬浮在空中的光球，把整个仓库照得如同白昼。仓库中央摆着一张桌子，桌上放着一个木盒。

没有埋伏，没有杀手，空荡荡的仓库里只有这个木盒。