第100章 赤岩入城，星阁波澜（1/2）

赤炎荒地边缘的戈壁，白日的阳光毒辣，将砂石烤得滚烫。干燥的热风卷着沙尘，刮过嶙峋的怪石，发出呜咽般的声响。然而，对于修士而言，这点恶劣环境尚不足以构成阻碍。

李默与凌霜两支小队合并后，共计十人（李默小队五人，凌霜小队五人），外加一具沉默的星陨战傀，全速向着东方的赤色山脉进发。凌霜的“星陨之刃”第七小队显然对这片区域极为熟悉，他们选择的路径避开了几处已知的妖兽巢穴和危险的流沙区，行进效率极高。

一路上，双方也在快速磨合。凌霜小队的成员除了队长凌霜（筑基后期，主修“寒星剑诀”，沉稳干练），还有星疗师苏婉（筑基中期，温柔细致），负责侦察和阵法的“影星”墨辰（筑基中期，寡言精干），擅长炼器与机关之术的“匠星”铁山（筑基初期，憨厚壮实），以及精通各类杂学、情报和易容的“巧星”柳眉（筑基初期，灵动活泼）。五人配合默契，各有所长，显然是一支经验丰富的精锐小队。

李默也将己方成员简单介绍：石牛（体修，悍勇）、阿木（刺客，敏锐）、老陈（多面手，经验丰富）和另一名队员赵昆（箭术尚可）。他自己则只说了主修星辰剑道。

对于李默能操控星陨战傀，凌霜等人并未多问，显然将其视为巡天司传承的一部分。

三日的路程，在彼此谨慎的交流和疾行中度过。途中遭遇了几波不长眼的低阶火属性妖兽，都被轻松解决。凌霜小队展现出的战斗素养和对星辰之力的精妙运用，让李默暗自点头。而李默在战斗中偶尔展露的、远超普通筑基后期的精纯星辰之力与凌厉剑意，也让凌霜等人心中更加笃定。

第三日傍晚，赤色的山脉已近在眼前。与其说是山脉，不如说是一片巨大的、由暗红色岩石构成的连绵丘陵，植被稀少，在夕阳下仿佛燃烧的火焰。根据地图和凌霜的指引，赤岩城就坐落在山脉东侧最大的一个山谷隘口处。

“前面就是‘火蜥隘’，穿过隘口就能看到赤岩城。”凌霜指着前方两座如同巨蜥对峙般的赤红山峰之间的狭窄通道，“不过进城前，有几件事需要提醒。”

众人停下脚步，围拢过来。

“赤岩城鱼龙混杂，名义上受城主‘赤炎老祖’管辖，但城内实际上由几大势力把持：控制主要矿脉和商队的‘炎狼帮’，垄断丹药和部分修炼资源的‘百草堂’，掌握着城内大部分护卫和情报生意的‘铁血盟’，以及……我们可能需要接触的‘观星阁’分部。”凌霜快速介绍，“这些势力之间明争暗斗不断，但对城外来的陌生修士，尤其是成群结队、修为不低的，都会格外关注。”

“我们的目标是低调进城，寻找救治星陨兽的线索，并设法打听关于‘净炎星煌石’、‘月华凝露’或者与星辰之力相关的其他秘闻。最好不要立刻暴露我们与上古传承的关联，尤其是李默阁下你的身份和星痕剑。”凌霜看向李默，语气严肃，“黑煞教的触角未必伸不到这里，而且‘噬星者’的耳目可能比我们想象的更广。”

李默点头表示明白。怀璧其罪的道理他懂。

“所以，我们需要一个合理的身份和进城理由。”柳眉笑嘻嘻地接口，她手腕一翻，掌心多了几枚看似普通的铜质令牌，上面刻着“北荒商行”的字样和一些编号，“‘北荒商行’是个真实存在的中型商行，主要在北部荒原和赤炎荒地边缘活动，做一些妖兽材料、矿石和特色药材的买卖。我们小队有时会用这个身份做掩护。这几枚是货真价实的客卿令牌，有商行的特殊印记，一般盘查足以应付。”

她将令牌分发给李默等人：“就说我们是一支联合商队，从北边过来，打算在赤岩城休整、补充补给并售卖部分货物。李默阁下你们是商行新招募的护卫和鉴定师。这个身份不高不低，既能解释我们的人数修为，又不会太过惹眼。”

老陈接过令牌仔细看了看，点头道：“做工精细，印记也独特，像是真货。柳眉姑娘好手段。”

柳眉得意地扬了扬下巴：“行走在外，多备几副面孔总没错。”

“进城后，我们先找一家可靠的客栈落脚。”凌霜继续安排，“我知道一家‘磐石客栈’，老板是个老油条，但嘴巴严，只要给够灵石，不会多问客人来历。安顿好后，苏婉和柳眉去‘百草堂’和坊市打听关于高阶疗伤、净化类药材的消息，尤其留意‘月华凝露’的传闻。墨辰和铁山去‘铁血盟’的情报酒馆，听听最近的江湖风声，特别是关于黑风山脉、黑煞教以及任何异常星辰波动的流言。我和李默阁下，去‘观星阁’看看。”

“观星阁……直接去没问题吗？”李默问道。

“观星阁对外是开放性的组织，只要支付一定的费用，任何人都可以请他们进行基础的星象观测、占卜吉凶，或者购买一些与星辰相关的辅助修炼物品、典籍。”凌霜解释道，“他们的分部遍布大陆主要修士聚集地，算是半公开的学术或服务机构。我们去咨询关于星辰之力疗伤或者罕见星辰材料的问题，不会引起太大怀疑。不过，观星阁内部派系复杂，有些长老或执事可能与某些大势力，甚至……‘噬星者’有隐秘联系，所以交流时需把握分寸。”

计划已定，众人稍作休整，便向着火蜥隘口行去。

隘口处果然有关卡，由几名穿着统一皮甲、气息在炼气中后期的修士把守，隶属于城主府。看到李默这一行十人（加战傀）的队伍，守卫头目明显警惕起来，上前盘问。

凌霜上前交涉，递上“北荒商行”的令牌，神色从容地说明了来意。守卫头目检查了令牌，又打量了一番队伍，看到有男有女，有壮汉有老者，还有一具类似机关傀儡的东西（战傀），确实有点像商队护卫和随行人员的配置，加之凌霜暗中塞过去一小袋灵石，守卫头目的脸色缓和下来，例行公事地登记了人数和大致修为（都报低了一到两个小境界），便挥手放行。

穿过不算长的隘口通道，眼前豁然开朗。

一座依山而建的巨大城池，出现在山谷之中。城墙并非砖石，而是就地取材，用巨大的暗红色条石垒砌而成，高达十数丈，在暮色中显得古朴而坚固。城门口人来人往，修士、凡人商贩、车队络绎不绝，喧嚣声扑面而来，与荒凉的外界形成鲜明对比。空气中弥漫着尘土、汗味、各种药材和矿石的混合气息，还夹杂着食物烹煮的香味和远处熔炉的烟火气。

这就是赤岩城，赤炎荒地边缘最大的修士聚集地，混乱、粗糙，却充满了生机与机会。

按照计划，众人顺利入城，并未引起太多注意。赤岩城内街道宽阔但略显杂乱，建筑大多是石质或土木结构，高低错落，招牌林立。凌霜轻车熟路地带领众人穿过几条喧闹的主街，拐入一条相对僻静的巷道，停在了一家名为“磐石”的三层石楼客栈前。

客栈老板是个独臂的干瘦老者，修为在炼气巅峰，眼神浑浊却透着精明。凌霜似乎与他相熟，低声交谈几句，又付了足额的灵石，老者便不再多问，亲自领着他们上了三楼，安排了相邻的五个房间，并告知客栈后院可以停放“货物”（指战傀）。

安顿下来后，众人略作洗漱，便按照分工开始行动。

李默和凌霜稍作易容（柳眉提供了一些简单的药膏和技巧），改变了一下肤色和面部细微特征，便离开了客栈，向着城西区域走去。观星阁的分部，位于赤岩城相对清静的西区，靠近城主府所在的区域。

观星阁的建筑风格与赤岩城整体的粗犷截然不同。那是一座通体由灰白色石材建造的三层塔楼，造型优雅，线条流畅，塔顶并非普通瓦片，而是一种半透明的、如同水晶般的材质，在暮色中隐隐有微光流转。塔楼大门敞开，门楣上悬挂着一块深蓝色的牌匾，以银色的星辰符文书写着“观星阁”三个古字，透着一股神秘与超然。

踏入塔楼一层，内部空间比外面看起来更加宽敞明亮。地面铺着光洁的黑色石板，镶嵌着银色的星辰轨迹图桉。穹顶之上，模拟着夜空，点点星光闪烁，虽然只是幻象，却营造出一种静谧深邃的氛围。大厅内人影稀疏，只有寥寥几位客人在柜台前低声询问，或者在一些展示着星辰石、星象图、简易观测法器的展柜前驻足观看。

一名身着月白色长袍、袖口绣着银色星纹的年轻侍者迎了上来，态度温和有礼：“两位道友，欢迎来到观星阁赤岩分阁。不知是需要星象占卜、法器请购，还是典籍咨询？”

凌霜上前一步，用改变后的沙哑声音道：“我们想咨询关于星辰之力疗伤，尤其是祛除一些……特殊阴邪印记的方法。另外，也想打听几种罕见的星辰材料。”

侍者似乎对此类问题并不意外，点了点头：“请随我到偏厅，稍后会有执事为两位解答。”他引着二人穿过大厅侧面的拱门，来到一间布置雅致的小厅，奉上灵茶后便退了出去。