第22章 勾栏听曲（1/2）

邑宰林慕棠的马车在一众村民敬畏的目光中，晃晃悠悠地驶离了苏家村。

苏砚站在村口，脸上的谦逊笑容缓缓收敛，换上了一片沉凝之色。

“隐堂……”

他低声呢喃着这个名字，眼中寒光闪烁。

送走邑宰后，他并未立刻返回工地，而是站在原地，仔细回想着方才与林慕棠的对话内容。

苏砚看向身旁还没有离去的林慕棠，语气带着探究之意：

“林大人，您既然知道这隐堂之名，可知他们平日盘踞在何处？有多少人手？主要经营哪些……勾当？”

林慕棠闻言，脸上顿时露出羞愧的神色，苦笑着摇头：

“贤侄啊，不瞒你说，具体的，本官也是一头雾水。这些人在哪？有多少？主要干些什么？都是一团迷雾。”

他叹了口气，继续解释道：

“本官知道‘隐堂’这个名字，还是从前些年里，几起悬案的嫌犯口中，无意间听到的只言片语。听得次数多了，便留了心，也曾试着顺藤摸瓜，派人追查。”

他两手一摊，无奈道：

“可结果嘛，就如我刚才所言，每次刚要触及核心，便会有不知名的力量跳出来阻挠，或是上头递来模棱两可的话，或是关键的线索证人莫名其妙的消失，最终，都只能不了了之，成了悬案。”

苏砚眉头紧锁：

“那些提到过隐堂的案件，都是什么类型的？有什么相同之处吗？”

林慕棠沉吟片刻，努力回忆道：

“本官刚才在脑中串联了一下，发现这些案件，似乎都与命案有关，而且死者多为无名无姓的流民、乞丐，因无人申冤，最后也都以悬案结案，归档了事。”

他顿了顿，像是想起了什么重要的细节，又补充了一句：

“哦，对了，经贤侄这么一问，本官才注意到，这些死者中，似乎，多为二八年华的年轻女子。”

年轻女子！无名命案！

苏砚心中猛地一凛。

[宿主！]

万象那带着分析腔调的声音适时响起：

[根据刚才林邑宰提到的隐秘组织、命案、年轻女子、等关键信息，再结合我数据库里记载的龙国各个朝代类似社会现象及案件卷宗进行综合分析，此事与‘贩卖人口’相关的概率高达87%！]

[此类组织的活动，往往需要特定的销赃和情报交流渠道。综合推断，突破口有很大概率隐藏在那些鱼龙混杂、对年轻女子需求旺盛的场所，比如——青楼、勾栏瓦舍之地。]

苏砚在心中不服气的冷哼一声：

“这还用你提醒？我早就想到了。”

[嘁！] 万象发出一声不屑。

马上毫不留情地揭穿：

[宿主，别忘了，你心里想的绝大部分内容，除了你明令禁止我探查的隐私，我都能同步感知到。你刚才明明是在思考隐堂是否与隐门直接相关，根本就没联想到人口贩卖和青楼这个方向！别嘴硬了！]

苏砚：“……”

他被万象怼得一噎，干脆不再理会它，结束了内心的争辩。

送走邑宰后，苏砚强压下立刻前往邑里调查的冲动，将精力重新投入到千头万绪的各摊事务当中。

新城区建设、工坊生产、特种小队扩编训练等等，每一项都需要他统筹规划，定下主方向。

直到两天后，眼见各项事务都已安排妥当，走上了正轨。

苏砚这才换上一身不起眼的青色长袍，特意找到柳芸儿“报备”了一下要去青楼办正事。

柳芸儿用怪异的眼光看着他道：

“夫君！芸儿过年就17岁了，马上就要成老姑娘了，还没有到你说的成熟年龄吗？”

苏砚红着脸解释：“我真的是去办正事，不是你想的那样的，特意告诉你，就是怕你多想。”

柳芸儿点点头道：“夫君不用解释什么的，赶紧先去办正事要紧，芸儿理解。”

苏砚没再多说什么，转身欲要离开。

“其实我不介意多几个姐姐、妹妹的，还望夫君不要糟践自己。”

柳芸儿在背后又轻声补了一句。

苏砚一个趔趄，差点摔倒。

立马正色道：“小妮子乱想什么？管好你的账就行，我有分寸，你在我心里的地位无人能撼动。”

没敢再停留，闪身离开。

苏砚独自一人，悄然来到了永安县邑。

华灯初上，邑内最繁华的南街上，一座三层木楼灯火通明，莺歌燕舞声不绝于耳，门前车马络绎不绝。

巨大的牌匾上，书写着三个烫金大字“百花阁”。

这便是永安县邑最大的勾栏之地。

苏砚深吸一口气，压下心中些许不适，迈步走了进去。

刚一进门，一股混合着浓郁胭脂香气和酒气便扑面而来。

一名打扮得花枝招展的老鸨立刻热情地迎了上来：

“哎呦，这位公子瞧着面生得紧呐！第一次来我们百花阁吧？快里面请！我们这儿的姑娘啊，个个水灵，吹拉弹唱样样精通……”

苏砚不想多纠缠，直接摸出一块约莫二两的碎银子，塞到老鸨手中，打断了她滔滔不绝的介绍：

“找个清净点的位置，上一壶清茶就行。”

老鸨掂量了一下手中沉甸甸的银子，脸上笑容更盛。

也不再多问，亲自引着苏砚穿过喧闹的大堂，在靠近角落的一处相对安静的桌案前坐下。

“公子稍坐，茶水马上就来！若是有看得上眼的姑娘，随时唤我！”

老鸨识趣地退下。

苏砚此行为打探消息，而非寻欢作乐，因此选择了这大厅角落。

他看似随意地坐着，目光落在中央舞台上正翩翩起舞的几名舞姬身上。

实则，体内先天初期的灵觉早已如同无形的水波般悄然蔓延开来，笼罩了整个百花阁。

同时，万象的扫描功能也全力开启。

一时间，各种声音和信息如同潮水般涌入苏砚的感知。

隔壁桌商人模样的胖子正唾沫横飞地吹嘘自己又做成了多大一笔买卖。

另一侧几个文人打扮的男子则在摇头晃脑地品评着台上舞姬的身段。

角落里，有赌徒在低声交流着赌牌的心得。

更有一些不堪入耳的调笑声、劝酒声，以及某些包厢方向传来的、需要打码屏蔽的暧昧声响……

鱼龙混杂。

苏砚耐心地筛选着，过滤着。

然而，近半个时辰过去，台上已经换了两拨表演的歌姬。

他却没有捕捉到任何与“隐堂”或可疑人口交易相关的信息。

“看来，自己的想法有些理所当然了，哪有什么关键信息正好等着我探查。”

苏砚心中吐槽，准备起身结账，换个地方，或是去那些更隐秘的私人包厢区域想想办法。

就在他刚刚抬起屁股，尚未完全站直身体之时。

舞台上，负责暖场的中年管事，忽然提高了嗓门，用一种极具煽动性的语气高声宣布：

“诸位贵客！请静一静！静一静！”

“今晚，我们百花阁有幸，特邀来自锦阳县邑‘凝香苑’的当家头牌，名动四方的雪芙蓉姑娘，大驾光临！”

锦阳县邑，乃是龙夏王朝除王都外，最为繁华富庶的几个大县邑之一。

其名头响亮，远非永安县邑可比。

雪芙蓉三字一出，台下顿时响起一片惊呼和议论声，显然有不少人听过这位的名头。

管事很满意下面的反应，继续喊道：

“今夜，雪芙蓉姑娘将与我们百花阁的如胭姑娘，联袂登台。

为大家献上一曲《月下霓裳》！让大家一饱耳福，更是一饱眼福！”

管事话锋一转，抛出了一个更大的噱头：“而且，雪芙蓉姑娘不日便将启程，前往王都，参加三年一度的‘百花争艳’花魁大赛！此行特为寻觅一首能压轴的绝妙词曲而来！”

“故而，在场诸位才子，若有佳作，无论是词是曲，尽可献上！若能得雪芙蓉姑娘青睐，可破例受邀至楼上贵宾房内，由芙蓉姑娘亲自奉茶，当面切磋请教！”

此言一出，整个百花阁瞬间沸腾了！

能与来自锦阳县邑、即将参加全国花魁大赛的雪芙蓉单独相处，这是何等的殊荣和艳遇啊？

一时间，台下一众文人骚客摩拳擦掌，跃跃欲试，纷纷开始搜肠刮肚，甚至有人急忙掏出自己压箱底的诗词本子。

已经半站起身的苏砚动作一停。

缓缓地，又坐了回去。

撇撇嘴轻声自语道：“老掉牙的套路了，诗词歌赋，技惊全场吗？我才不去出那风头。”

真正吸引他的，并非那所谓的花魁亲自作陪，而是万象的提示音在他脑海中急促响起：

[宿主！别yy了，注意了！刚从后院进入一行人，被簇拥在中间的那名身着白衣的女子，经分析对比，确认为武者，实力判定——后天初级！]

后天初级武者？是那个叫雪芙蓉的吗？

苏砚的目光瞬间锐利起来，牢牢锁定了后台入口的方向。

有意思！这趟果然没白来。

[你是不是已经联想到武者是雪芙蓉了？]

万象带着一丝“邀功”的语气插话道：

[别再费脑筋了，我已经帮你确认了，不用谢我。]

苏砚在心中翻了个白眼：“专心扫描，别贫了。”

经过一番精心铺垫和气氛渲染，在众人望眼欲穿的目光中，一位身着素白绫罗长裙、面罩青纱的女子，缓步走上台来。

虽然青纱遮住了大半容颜，但仅凭那露出的光洁额头、秋水般的双眸以及曼妙的身段，便已引得台下一阵咽口水声。

她，便是雪芙蓉。

莲步轻移，来到台中央的古筝前坐下。

玉指轻拨，一串如泉鸣般的音符飘洋而出，瞬间压下了场下的躁动。

紧接着，百花阁自家的头牌柳如胭也抱着琵琶上台，与之合奏。

一曲《月下霓裳》，旋律婉转悠扬，如霓裳起舞。

雪芙蓉的琴技确实高超，加之其武者特有力道的精准控制，使得琴音格外富有穿透力。

台下的宾客们如痴如醉，不少人闭目摇头，沉浸其中。