第154章 子夜之约（1/2）

夜色，在无尽海上呈现出一种与陆地迥异的深浓。

没有月光，浓云遮蔽了星辉。只有“镇海号”自身防御阵法散发的柔和光晕，在漆黑如墨的海面上划开一道摇曳的光带，成为这无边黑暗里唯一的光源。海浪声变得沉闷而有力，船身的摇晃幅度明显加大，预示着他们正在靠近那片吞噬一切的风暴带边缘。

子时将近。

陈默与苏晚晴悄无声息地离开了隔间。中层船舱的过道里只有几盏镶嵌在墙壁上的灵灯散发着微弱光芒，大部分乘客已回舱休息，只有底层轮机舱传来有规律的嗡鸣和船员偶尔低沉的呼喝声。

两人施展《匿影步》和太阴寒气对气息的完美收敛，如同两道融入阴影的薄烟，避开了夜间值守船员稀疏的岗哨，向着船尾左舷区域潜去。

船尾左舷，是相对偏僻的区域。这里堆积着一些备用缆绳、渔网和保养工具，平时少有船员逗留。此刻，在“镇海号”破开海浪前进时，船尾后方会形成一道明显的、翻滚着白色泡沫的尾流。而在左舷外侧，借着船上灵光隐约可见，海面之下似乎存在着几股方向不完全一致的水流，互相冲撞、交汇，形成一个个大小不一的、缓慢旋转的涡流，又被船只前进的力量拉扯、变形，显得混乱而危险。

这就是“暗流交汇处”？

陈默与苏晚晴隐在一堆缆绳的阴影里，灵觉提升到极致，观察着周围。除了海浪声、风声和船体噪音，这里似乎并无异常。水下也感知不到白天那种带有鳞片感的追踪灵光。

约定的子时整点已过，毫无动静。

陈默并不急躁，耐心等待着。对方既然用那种隐秘的方式传递信息，必然极其谨慎。他仔细感知着周围环境的一切细微变化：水流的速度、涡流的旋转方向、空气中水灵之气的微妙扰动……

忽然，他察觉到了一丝极其隐晦的、不同于自然海流的灵力波动。那波动来自船尾左舷外，约十丈远的一处相对稳定的中型涡流中心，极其微弱，仿佛只是水流自然裹挟的一缕异种灵气，转瞬即逝。

但紧接着，又是一缕。间隔三息，位置偏移了半尺。

像是在发送某种信号，或者说，在描绘一个路径。

陈默与苏晚晴对视一眼，瞬间明白了对方的意图：让他们下水，跟随那信号。

风险不言而喻。黑夜，深海，陌生的海族，未知的目的地。

苏晚晴指尖已凝聚起一缕锐利的冰晶，看向陈默。陈默略一沉吟，点了点头。不入虎穴，焉得虎子。对方若有恶意，大可直接发动袭击或设下陷阱，没必要如此曲折。而且，他手背星痕并未传来针对性的危险预警。

两人不再犹豫，悄无声息地翻过船舷栏杆，如同两条游鱼，无声无息地滑入冰冷的海水之中。

避水珠在入水的瞬间激发，在体表形成一层薄薄的气膜，隔绝了大部分水压和寒意，也提供了短暂的空气。但深海的压力和黑暗依旧迅速包裹而来。船上灵光在水下迅速衰减，只能勉强照亮周身数尺范围，之外便是无边的、令人心悸的漆黑。

陈默运转灵力，维持着气膜和体温，同时手背星痕微微发热，提供着微弱的感知增强。苏晚晴的太阴寒气则自然流转，与周围海水产生某种亲和，让她在水下的动作显得更为流畅。

前方，那缕微弱的指引灵光再次出现，这次更清晰了一些，呈现一种幽蓝色，闪烁了一下，随即向着斜下方的深海潜去。

两人紧随其后，控制着下潜速度。深海的压力逐渐增大，避水珠的气膜开始微微变形，发出细微的咯吱声。四周一片死寂，只有水流掠过身体的触感和自己沉闷的心跳声。偶尔有发光的浮游生物如同幽灵般飘过，更添几分诡异。

下潜了约三十丈，那指引灵光忽然不再向下，而是转向，平行于海面，朝着与“镇海号”航向呈一定夹角的侧前方游去。

又跟随了约一炷香时间（在水下对时间的感觉变得模糊），前方幽暗的海水中，隐约出现了一片巨大的、倾斜的阴影。

靠近些才发现，那是一艘**沉船的残骸**。船体似乎是某种深色木材与金属的混合结构，规模不比“镇海号”小，此刻半埋在海底的沙泥中，船身断裂成两截，表面覆盖着厚厚的珊瑚和海藻，许多奇形怪状的深海鱼类在残骸缝隙间穿梭。

指引灵光没入了沉船断裂处的一个巨大破洞。

陈默和苏晚晴在破洞外稍作停留，灵觉探入。残骸内部结构复杂，充满了破碎的舱室和杂物，但并没有感知到明显的生命气息或陷阱波动。相反，破洞内部隐隐传来一种稳定、纯净的水属性灵力波动，与之前感应到的海族气息同源，但更为平和。

两人小心地进入破洞。内部比外面更加黑暗，只有一些自身发光的珊瑚和苔藓提供点点微光。循着那纯净的水灵力波动，他们在迷宫般的舱室中穿行，最终来到了似乎是沉船底舱的一个相对开阔的空间。

这里的水压似乎被某种力量调节过，变得与浅海差不多。空间中央，悬浮着三团柔和的、拳头大小的幽蓝光球，照亮了周围。

光球下方，站着三个身影。

他们都披着深蓝色的、带有暗流纹路的斗篷，兜帽遮住了大半面容，只露出线条冷硬的下巴。身材比普通人族略矮，但异常匀称。站在最前面的一个，微微抬起了头。

兜帽下，是一张兼具人族特征与海洋生物美感的面容。皮肤是淡淡的珍珠灰色，眼睛很大，瞳孔是深邃的靛蓝色，仿佛浓缩的海水。他的耳朵略微尖长，耳后有类似鳃的细密纹路。最引人注目的是，他裸露在外的脖颈侧面，覆盖着几片细密的、泛着金属光泽的淡蓝色鳞片，随着呼吸微微翕动。

果然是海族。

他的目光落在陈默身上，尤其是在他手背（星痕被衣物遮挡，但气息无法完全掩盖）和腰间悬挂的隐星令（伪装状态）上停留了一瞬，眼中闪过一丝复杂难明的光芒，有好奇，有审视，也有一丝极淡的……希冀？

“星痕的携带者，欢迎来到‘默然之渊’——暂时的。”他开口，声音直接在海水中振动传递，清晰而略显空灵，用的是字正腔圆的人族语言，只是语调有些奇异的起伏，“吾名‘澜’，‘深瞳部落’的巡海者。”

陈默拱手，同样以灵力振动海水回应：“陈默，苏晚晴。澜道友传信相邀，不知有何见教？”

澜的目光扫过苏晚晴，在她身上纯正的太阴寒气上略微停留，点了点头，算是打过招呼，随即直入主题：“吾等观察汝等许久。自汝等登岛，清除那些被‘暗影之息’腐化的陆地人族，再到登上此船。汝等身负星辉，追寻‘水之钥’，与吾等目标，或有交集，亦或有冲突。”

暗影之息？是指“蚀”的污染吗？水之钥，无疑就是癸水钥。

“澜道友的目标是？”陈默试探道。

澜沉默了一下，似乎在斟酌言辞：“吾等先祖，曾守护‘渊眼’——即汝等人族所称‘幽灵涡流’。那里是吾族圣地，亦是‘水之钥’自古沉睡之地。然，漫长岁月前，‘暗影之息’渗入渊眼外围，圣地受到污染，守护族裔分化、失落……”

他的语气带着沉重的悲伤：“如今，自称‘暗潮’的叛徒与腐化者，勾结陆地上那些同样被暗影侵蚀的贪婪者，企图玷污圣地，窃取‘水之钥’，行不可告人之事。吾等‘深瞳’部落，是仍坚守古老誓言的少数。”

信息量巨大。幽灵涡流（渊眼）是海族圣地，癸水钥沉睡其中。“蚀”污染（暗影之息）已渗透圣地外围。海族内部因此分裂，一部分（深瞳部落）仍坚守，另一部分（暗潮）则叛变，且与陆地上被“蚀”侵蚀的势力（如狂鲨帮背后可能的指使者）勾结。

“那么，‘暗潮’的目的，仅仅是夺取癸水钥？”陈默追问。

澜的眼中闪过一丝冰冷的愤怒：“不。他们妄图以‘水之钥’为引，彻底打开‘渊眼’核心，释放……或者说，接引更多的‘暗影之息’，污染整片海域，甚至以此向陆地蔓延。他们认为，那是‘进化’与‘回归本源’。”

彻底打开污染源头？这与凌尘试图献祭一界重铸混沌道胎的思路，何其相似！都是要利用“蚀”的力量，达成某种极端目的。

“汝等追寻‘水之钥’，目的为何？”澜的目光锐利起来，“若亦是为了力量或某种私欲，吾等便是敌人。”

陈默坦然迎上他的目光，声音平静却带着一种斩钉截铁的力量：“我们寻找五行秘钥，是为了阻止一个人，或者说，一种‘天命’。他要集齐五行秘钥，献祭此界。而‘蚀’，是他计划的关键一环。我们要做的，是毁掉或掌控秘钥，阻断他的道路，同时……尽可能清除‘蚀’的污染。这，与守护圣地、阻止污染扩散，目标并不冲突。”

他顿了顿，补充道：“至少，在阻止‘暗潮’彻底打开污染源这一点上，我们的立场一致。”

澜紧紧盯着陈默，仿佛要透过他的眼睛看穿他的灵魂。良久，他缓缓点头：“星辉作不得假。暗影之息在畏惧汝等身上的光芒。吾可以暂时相信汝等的说辞。”

“那么，合作？”陈默提出。

“有限度的合作。”澜谨慎道，“吾等可提供关于渊眼外围路径、暗流规律、以及‘暗潮’在船上力量的部分信息。但进入圣地核心，各凭本事。且，吾等需要汝等做一件事，证明诚意，亦是对抗‘暗潮’计划的关键一步。”