第168章 磐石归镇（1/2）

“追风鸟”快船名副其实。

这艘东海望最新锐的狭长帆船，船体由轻韧的“风纹木”打造，三面三角帆采用了特殊的附魔处理，能在任何方向的风中捕捉到推力。当它满载着东海望紧急筹措的物资、一支由赵沧海亲自挑选的十人精锐参谋小队、以及陈默、艾莉娅和老海狗三人，迎着黎明前最黑暗的时刻驶离望海城港口时，其速度之快，几乎是在海面上“滑行”。

艾莉娅被安置在船舱中最舒适的位置，由一名随船的东海望女医师照料。她仍显虚弱，但意识清醒，坚持要随陈默一同返回。陈默拗不过她，也知道回到熟悉的环境对她的恢复更有利。

陈默自己则大部分时间站在船首甲板上，任凭冰冷的海风夹杂着细碎的水沫拍打在脸上。他没有刻意运功抵御，只是静静感受着这份属于现实世界的、粗糙而真实的触感，感受着脚下船体破浪时的震动，感受着体内那枚融合了“渊力”的金丹缓慢而沉稳的旋转。

归墟的经历，如同一次脱胎换骨的淬炼。力量并未暴涨，却变得更加**凝练**、**深邃**、**如臂使指**。对“水”的掌控达到了全新的层次，他甚至能感觉到方圆数里内海流的细微变化，能预判风向的些微转折。左臂的玄黑色灼痕，也不再是负担或简单的力量来源，更像是一个与归墟、与某种更古老契约连接的**端口**，沉静地蛰伏着，蕴含着难以测度的潜力。

但他没有沉溺于力量的体悟。赵沧海在地图上点出的那两个坐标——“嚎风峡口”和黑岩山脉西线——如同两根尖锐的芒刺，扎在他的心头。

兽人集结，归一会渗透，星穹议会的阴影，东西夹击，盟友内部的暗流……局面如同一张迅速收紧的网。

“阁下，预计明日正午前后能抵达‘老鱼嘴’。”参谋小队的队长，一位名叫“林岩”的沉稳中年人走到陈默身边汇报。他原是东海望一支分舰队的指挥官，经验丰富，被赵沧海临时抽调来协助陈默。“那里有我们一个隐秘的补给点，也是陆路前往铁砧镇最近的口岸。铁砧镇那边，赫洛斯大师已经收到海雀传书，会派人接应。”

“嗯。”陈默点点头，“林队长，你对兽人部落了解多少？尤其是这种有组织的、大规模集结的情况。”

林岩沉吟片刻：“属下年轻时曾在北境商队担任过护卫，接触过一些兽人。他们个体勇猛，但部落间往往互不统属，争夺水源、猎场是常事。像这样多个部落放下世仇，统一听令集结，极其罕见。除非……出现了能**绝对压制**各部酋长的**强权**，或者，有足够让所有部落都感到恐惧或贪婪的**共同目标**。”

绝对压制？共同目标？陈默想起赵沧海提到的“黑袍代言者”和“新萨满”。归一会的邪术和蛊惑，加上“腐殖之潮”带来的生存压力，或许能形成这种“共同目标”。但“绝对压制”……难道归一会暗中掌控了某个强大的兽人部落？或者，那些“代言者”本身，拥有远超寻常兽人萨满的力量？

“还有那些变异特征——金属化、晶体化、混合能量攻击。”陈默继续问道，“以你的见识，这更像是魔法改造，还是……某种技术植入？”

林岩皱紧眉头：“属下对奥术和炼金术了解不多。但曾听闻，某些极其高明的炼金术师或构装师，能将金属与活体组织结合，制造出所谓的‘血肉构装’或‘半机械魔物’。星穹议会在这方面……据说走得比我们想象的更远。如果是他们提供的技术，配合归一会的邪恶法术和兽人强韧的肉体……确实可能催生出难缠的怪物。”

陈默目光微凝。看来，星穹议会与归一会的“合作”，可能比俘虏交代的“物资交易”要深入得多。他们甚至可能在北境建立了秘密的“实验场”或“改造营地”！

必须尽快弄清真相，打掉这个毒瘤！

快船在海上疾驰了一天一夜，期间避开了几片有明显污浊迹象的海域和一股异常的洋流。第二天正午，果然如期抵达了名为“老鱼嘴”的隐秘峡湾。

这里地势险要，两侧是高耸的黑色崖壁，入口狭窄隐蔽，内部却有一个天然的小型避风港。一艘挂着铁砧镇玄武殿标记的小型桨帆船早已等候在此，船头站着两个熟悉的身影——赫洛斯的大弟子，盾战士**石峰**，以及艾莉娅的助手，年轻草药师**小薇**。

看到“追风鸟”进港，石峰和小薇脸上都露出了如释重负的激动神情。跳板搭上，陈默第一个踏上了北境熟悉的、带着泥土和松针气息的土地。

“殿主！您可算回来了！”石峰大步上前，抱拳行礼，声音浑厚，眼中满是崇敬与急切，“赫洛斯师父和镇上的大家都盼着您呢！”

小薇则跑到刚被搀扶下船的艾莉娅身边，眼圈一红：“艾莉娅姐姐，你脸色好差……快，先上马车休息！”

没有过多的寒暄，众人迅速将东海望支援的物资转移到岸上的马车和驮兽上。陈默谢绝了乘坐马车的提议，与石峰、林岩等人一起骑马先行。

一行人马沿着熟悉的、通往铁砧镇的林间道路快速行进。越是靠近铁砧镇，空气中那股紧张备战的气氛就越是明显。沿途经过的几个哨卡都加强了守卫，哨兵神情严肃，看到陈默归来，无不激动地行礼。道路两旁的农田里，农夫们也在民兵的组织下进行着收割和疏散演练，见到陈默的马队，纷纷停下手中的活计，投来混合着期盼与忧虑的目光。

“殿主离开这些日子，镇子里外都没闲着。”石峰一边控马，一边汇报，“赫洛斯师父按照您走前留下的预案，加固了北面围墙和哨塔，组织民兵日夜巡防。玄武殿的弟子们分成了三队，一队协助防务，一队深入周边山林清剿零星的变异野兽和归一会暗探，另一队由几位师兄带领，已经提前北上，在‘嚎风峡口’外围建立前哨，监视兽人动向。”

“西边呢？精灵森林和黑岩山脉那边有什么新消息？”陈默问。

“西边情况复杂。”石峰脸色沉了下来，“伊瑟拉女士派游侠传回消息，那些被归一会和疑似星穹议会技术催生出来的怪物很难缠，它们不怕寻常刀剑，对自然魔法也有不弱的抗性，而且数量不少，像是从黑岩山脉深处源源不断冒出来的。精灵边境的几个前哨站压力很大。冰风城罗德里克伯爵倒是派了一支两百人的骑兵队过来协防，但似乎……杯水车薪。另外……”

他犹豫了一下，压低声音：“我们安插在冰风城的人传回些风声，说城里有些贵族老爷，对伯爵大人持续支援我们和精灵族颇有微词，认为耗费钱粮，不如加强自家城堡防卫。甚至有人私下里和……来历不明的商人接触。”

陈默眼神一冷。内忧外患，果真是雪上加霜。罗德里克伯爵是北境难得的明白人和盟友，若他被内部掣肘，西线的压力将倍增。

“赫洛斯师父和其他盟友首领现在在哪？”

“都在镇子北面的‘砺锋营’！兽人动向异常，几位首领正在商议对策！”

“直接去砺锋营！”

马队加速，扬起一路尘土。

砺锋营原本是铁砧镇外一片用于训练民兵和驻军的营地，如今已扩建了不少，成为了北境联军临时的指挥中枢和前线物资集散地。

当陈默一行人风尘仆仆地赶到时，营地中央最大的帐篷里，正传来激烈的争论声。

陈默掀开帐帘，走了进去。

帐篷内，炭火盆驱散了北地深秋的寒意。几张简陋的木桌拼在一起，上面铺着一张巨大的北境地图。围在桌边的几个人同时转头看来。

坐在主位、须发皆白却眼神锐利如鹰的老铁匠**赫洛斯**；一身戎装、面容坚毅却难掩疲惫的冰风城将军**马库斯**（罗德里克伯爵的心腹）；精灵游侠打扮、神色凝重的**伊瑟拉**（显然是从西线临时赶回的）；还有矮人代表**格伦·铁须**（他正在往烟斗里塞烟丝，看到陈默，铜铃大的眼睛一亮）；以及两位来自不同兽人氏族、但都与铁砧镇有贸易往来、此刻脸色异常难看的**兽人使者**。

“陈默小子！”“殿主！”“阁下！”

不同的称呼，同样的惊喜与如释重负。

赫洛斯直接站起身，大步走过来，重重拍了拍陈默的肩膀，上下打量：“好！好！完整回来了！气息……唔，更沉了，像是刚从地脉里捞出来的老石头！”老铁匠的眼光毒辣，一眼看出了陈默的变化。

伊瑟拉快步上前，精灵的美貌难掩风霜与焦虑：“陈默，你回来得正是时候！西线的怪物越来越棘手，它们……”

陈默抬手，止住了她的话头，目光扫过帐篷内每一张熟悉或陌生的、写满忧虑的脸。

“情况我都大致了解了。”他的声音不高，却带着一种奇异的**安定力量**，让帐篷内略显焦躁的气氛为之一凝，“兽人集结于嚎风峡口，西线出现混合变异怪物，内部亦有暗流。时间紧迫，客套话免了。”

他走到地图前，手指精准地点在“嚎风峡口”的位置。

“首先，兽人。石峰，派去前哨的弟子，最新传回什么消息？”

石峰立刻上前：“禀殿主！兽人集群仍在持续增兵，目前估计已超过四千！他们在峡口外修建了简易营寨和攻城器械作坊。动向诡谲，白天按兵不动，夜间常有小股精锐斥候试图渗透我方防线，都被击退。但最奇怪的是……他们的主力似乎并不急于进攻，像是在……**等待什么**。”