第186章 古城幽影（1/2）

离开了那片被地火与混乱空间笼罩的“熔岩裂径”区域，真正踏入炎陨古城废墟的范围，眼前的景象，与凌云之前惊鸿一瞥中感受到的荒凉、死寂、混乱与衰败，更加真实、更加令人心悸地扑面而来。

天空并非外界所见的赤红，而是呈现一种压抑的、如同凝固血痂般的暗褐色，低垂的云层翻滚着暗红与焦黑，仿佛承载着万古不化的怨念与余烬。没有阳光，只有下方废墟中某些尚未熄灭的微弱灵火、地缝中涌出的暗红岩浆，以及空气中游离的暴躁火灵，散发出诡异而不稳定的光芒，将这座庞大的死城映照得光怪陆离。

脚下是厚厚的、混杂着金属碎屑、晶体颗粒、焦黑骨骼与不明灰烬的尘土，踩上去发出“沙沙”的声响，每一步都仿佛踏在历史的尘埃与亡者的遗骸之上。视线所及，尽是断壁残垣。高达数十丈、通体由不知名赤红金属与石材构筑的城墙早已坍塌大半，露出内部蜂巢般复杂的甬道与早已失去灵光的阵法核心。曾经宏伟的殿宇，只剩下几根孤零零的、布满焦痕与裂痕的巨柱，支撑着摇摇欲坠的穹顶碎片。宽阔的街道被倒塌的建筑掩埋，干涸的、宽阔如河的熔岩河道纵横交错，凝固的黑色熔岩表面，依稀可见当年炽热奔流时留下的道道波纹。

无数奇形怪状、或人形、或兽形、或完全无法用言语描述的金属、岩石、乃至某种半能量体构成的巨大傀儡与生物残骸，如同被狂风卷起的枯叶，随意散落在废墟各处。它们有的被利刃腰斩，切口光滑如镜；有的被巨力轰碎，零件散落一地；更多的是被某种污秽邪恶的力量侵蚀，通体呈现出不祥的暗红色，失去了所有灵性，只剩下冰冷的死寂。这些残骸大小不一，小者数尺，大者如山，无一不散发着令人胆寒的煞气与岁月沉淀的沉重威压，仿佛在无声诉说着那场毁天灭地之战的惨烈。

空气中弥漫的气息复杂到了极点。燥热是永恒的基调，但其中又混杂着金属锈蚀的腥气、岩石风化的尘土气、某种精纯火系灵力衰败后的余韵、以及……无处不在的、淡淡的血腥、怨毒、衰败，还有那股凌云绝不陌生的、来自寂灭之源的、令人灵魂都感到冰冷粘腻的污秽与终结意蕴。几种气息交织混杂，形成一种令人极度不适的、仿佛身处巨大坟场与濒死火山口之间的诡异氛围。

更令人不安的是，这里的空间结构明显比“熔岩裂径”更加异常。视野中的景物时常会出现细微的扭曲、重影，仿佛隔着一层滚烫的毛玻璃。神识探查受到极大压制，且如同陷入泥沼，探查到的信息也充满了杂乱与干扰，难以清晰分辨。时而有微弱的、不知来自何处的空间涟漪扫过，不带来伤害，却令人心头莫名悸动。一些区域，地面或空中，会毫无征兆地闪现出短暂的、色彩斑斓的灵力乱流或细小的空间裂缝，虽然威力不大，但防不胜防，且不知会连接向何处。

“这便是上古战场遗留的‘道伤’与‘时空紊乱’……”凌云心中凛然。这里不仅经历了物质层面的毁灭，连天地法则、时空结构都遭受了难以愈合的创伤，历经万古，依旧未能完全平息。在此地活动，不仅要应对有形的危险，更要时刻提防无形的法则反噬与时空陷阱。

他收敛了所有外放的气息，将混沌领域收缩至体表，模拟出与周围衰败、混乱环境相近的波动，整个人如同融入了废墟的阴影。星辉貂趴在他肩头，碧蓝眼眸中倒映着这片荒凉死寂的景象，传递出浓烈的哀伤、愤怒，以及一丝深入骨髓的恐惧。它对那核心深渊的感应依旧清晰，但此刻也被周围的惨状所震撼。

凌云没有立刻向核心区域进发。他需要先熟悉这里的环境，确认离火宗和幽冥教的具体方位与动向，并尽可能寻找关于九天息壤更确切的信息，以及探查那核心深渊的秘密。

他选择了一处相对隐蔽、由半边倒塌的金属塔楼形成的夹角作为临时据点，布下数重混沌隐匿与预警禁制。然后，他悄然攀上塔楼残存的较高处，伏在焦黑的金属横梁上，凝神向四周望去。

古城废墟的规模超乎想象，即便以他现在的目力，也望不到边际。目光所及，皆是破败与死寂。然而，在死寂之中，也并非全无“生机”。

他看到，在远处一些尚未完全冷却的岩浆河道或地火裂隙旁，有一些浑身缠绕着火焰、形态扭曲、充满攻击性的“火煞灵”在游荡、厮杀，它们似乎是此地混乱火系灵力与残余煞气自然孕育出的低级邪物。也看到一些奇异的、能在如此恶劣环境下生存的、通体赤红或暗褐色的古怪虫豸、蜥蜴类生物，在废墟缝隙中快速爬行，寻找着食物（或许是其他小生物，或许是某些残存的灵力结晶）。

更引起他注意的是，在废墟的某些方向，隐约能看到零星的、明显不属于此地的遁光或气息在移动、探查。有离火宗那标志性的赤红火光，也有地炎门那种厚重的土黄灵光，更有赤霄派那种凌厉的剑气波动。显然，这几家势力已然派出了先锋，在遗迹外围区域进行地毯式的搜索与探查，一方面寻找九天息壤或其他遗宝，另一方面也在互相警惕、对峙，甚至可能已经发生过小规模的冲突。

而在更深处，那片被更加浓郁的暗红雾气笼罩、空间扭曲也最为剧烈的区域，隐隐传来一种令人心悸的、有规律的、如同心跳般的低沉脉动，以及一种难以言喻的、充满邪恶与贪婪的威压。那里，便是星辉貂感应的核心，也是他之前“看到”的、喷涌暗红血光的深渊所在！离火宗和幽冥教的血祭仪式，很可能就在那附近准备或进行！

“离火宗的人手不少，而且似乎有某种方法，能够在一定程度上抵御此地的空间紊乱和煞气侵蚀，比地炎门和赤霄派的人活动范围更深入一些。”凌云默默观察着，心中分析，“地炎门和赤霄派显然也有所察觉，在试图向核心区域靠近，但似乎遇到了阻碍。幽冥教的人……隐藏得很深，若非提前知晓，几乎难以发现他们的踪迹。不过，既然他们与离火宗勾结，其核心力量，必然也在核心区域附近。”

观察了片刻，凌云心中有了初步计划。他需要先向核心区域靠近，途中尽可能避开离火宗等势力的正面探查队伍，同时寻找机会，抓个“舌头”，了解更多关于核心区域、血祭仪式、以及九天息壤的确切情报。

他悄然滑下塔楼，如同阴影中的猎豹，开始在废墟中谨慎穿行。他没有选择开阔的、可能被轻易发现的“大道”，而是专门挑选那些狭窄、曲折、被巨大残骸或倒塌建筑覆盖的“小路”。混沌领域不仅隐匿气息，更赋予他远超同阶的、对能量流动与危险的本能感知，让他能提前避开那些活跃的火煞灵、不稳定空间节点，以及可能潜伏着猎食者的阴影角落。

行进中，他也不断以神识扫描着经过的废墟。这些废墟虽然破败，但毕竟是上古遗留，或许能发现一些有价值的信息或残存之物。可惜，大部分建筑和傀儡残骸都已被岁月和战火彻底摧毁，灵性尽失，有价值的完整器物更是稀少。但他也并非全无收获。

在一处半埋于尘土中的、形似丹炉的赤红金属残骸旁，他发现了几片焦黑但质地奇特的玉简碎片，以神识探查，只能读取到一些关于“地火淬炼”、“离火之精”的残缺法诀，价值不大。在另一处像是库房遗址的地方，他找到了一些早已失去灵光、但材质特殊的金属锭和几块蕴含微弱火灵力的晶石，聊胜于无。

真正让他停下脚步的，是在一堵布满剑痕与焦黑掌印的断墙下。那里，斜插着一柄只剩半截、通体呈暗金色、剑身布满细密裂纹、却依旧散发着微弱但极为精纯锋锐剑意的断剑。断剑旁，散落着几块早已石化、但形状依稀可辨的人形骨骼残骸，骨骼上同样有剑意与某种阴邪力量侵蚀的痕迹。

“是赤霄派的前辈？还是其他上古剑修？”凌云心中一叹。他能感受到那断剑中残存的不甘战意，以及那股与骨骼上同源的、阴邪污秽的侵蚀力量，与寂灭之源的污秽气息极为相似。显然，这位剑修当年在此与掌握寂灭之力的敌人同归于尽，其佩剑也随主人长眠于此。

他对着断剑与骸骨，微微躬身一礼，以示对前辈的敬意。并未取走断剑，此剑灵性已与主人残魂同在，取之无益，反损其灵。

继续前行约数里，前方出现了一片相对开阔的区域，像是一个小型的广场。广场地面由一种暗红色的晶石铺就，虽然碎裂不堪，但依旧能看出当年的规整。广场中央，矗立着一尊高达十余丈、通体由某种黑色金属铸造、形态狰狞、三头六臂、仿佛魔神般的巨大傀儡残骸。傀儡半边身躯不翼而飞，剩下的半边也布满了触目惊心的裂痕与腐蚀的坑洞，尤其是胸口位置，一个巨大的、边缘呈不规则撕裂状的窟窿，似乎是被某种恐怖的力量从内部生生炸开。即便如此，这尊残骸依旧散发着令人窒息的凶威与滔天煞气，显然生前是极为强大的战争傀儡。

而在傀儡残骸的脚下，广场边缘，凌云敏锐地察觉到了新鲜的战斗痕迹与灵力残留！

他立刻收敛气息，悄然靠近，藏身于一堵半塌的矮墙之后，凝神观察。

广场上，三具身着离火宗赤红衣袍的尸体横陈，死状凄惨。一人胸口被洞穿，伤口焦黑，边缘有细微的空间撕裂痕迹；一人头颅不翼而飞，脖颈断口平滑，仿佛被利刃瞬间斩断；最后一人则浑身干瘪，如同被抽干了所有精血，皮肤紧贴着骨骼，呈现诡异的灰白色，脸上还凝固着极致的恐惧。

从尸体残留的气息和尚未完全凝固的血液判断，死亡时间不超过一个时辰！而且，现场除了离火宗弟子功法留下的些许暴烈火灵力残留，还混杂着另外两种截然不同的灵力波动。

一种，阴冷、晦涩、带着强烈的污秽与死寂意蕴，与寂灭之源的污染力量同源，但更加“鲜活”与“主动”——是幽冥教的人出手了！而且，这股残留的幽冥之力中，还夹杂着一丝极其淡薄、却让凌云体内混沌道印都微微颤动的、更加精纯深邃的“寂灭”道韵！出手之人，绝非寻常幽冥教徒，很可能是修炼了核心寂灭功法的高层！

另一种残留的灵力波动，则让凌云眉头一挑。那是一种炽热、精纯、霸道，却并非离火宗那种暴烈外放，反而内蕴着一种难以言喻的尊贵与古老意蕴的火系灵力！与周围环境中的地火、火煞之气截然不同，更加高级，更加接近……本源？这股力量残留极少，似乎只是惊鸿一瞥，但那种本质上的压制感，却令人印象深刻。

“离火宗的人在此遭遇了袭击？一方是幽冥教的高手，另一方……是谁？”凌云心中念头急转。是地炎门？不像，地炎门的灵力厚重，偏向大地。是赤霄派？更不对，剑修灵力凌厉，不会如此内蕴尊贵。难道是……这古城废墟中，还有其他不为人知的势力或存在？

他小心地以神识探查周围，尤其是那尊巨大的魔神傀儡残骸。傀儡残骸并无异状，但那胸口巨大的窟窿深处，黑暗似乎比别处更加浓郁，神识探入，有种被吞噬的感觉。

“难道是这傀儡残骸中，还残存着某种东西？或者，袭击者与这傀儡有关？”凌云暗自警惕。他没有贸然靠近傀儡，而是将注意力集中在现场的战斗痕迹上。

从痕迹看，战斗发生得很突然，结束得也很快。离火宗三人似乎连有效的反抗都未能组织起来，便被瞬间击杀。现场除了灵力残留，并无其他有价值的物品遗落，显然袭击者清理过战场。

“幽冥教的人，为何要杀离火宗弟子？是内讧？还是……”凌云想起之前偷听到的，离火宗似乎对幽冥教并非完全掌控，那位“黑煞大人”似乎能直接命令离火宗高层。难道，这是幽冥教在清除不听话的棋子，或者……是在灭口，防止离火宗弟子泄露某些秘密？

而那个神秘的第三方，又是谁？为何会出现在此？是敌是友？

就在他思索之际，肩头的星辉貂忽然变得异常焦躁，用小爪子轻轻抓挠他的衣领，碧蓝眼眸死死盯着广场另一侧，那片被更多废墟阴影笼罩的区域，传递出强烈的警告与不安意念。

几乎同时，凌云自己也感觉到一丝极其隐晦、却充满恶意的窥探感，自那片阴影中传来！那感觉冰冷粘腻，如同毒蛇的信子舔过后颈，令人毛骨悚然！

“被发现了？还是……我们撞见了什么？”凌云心中一凛，毫不犹豫，身形瞬间向后暴退，同时混沌领域光芒微闪，将自身与星辉貂的气息彻底隐匿于周围混乱的环境波动之中。

就在他后退的刹那——

“咻！”