第88章 鼓励生育，增加人口（2/2）

人群瞬间安静下来，连怀里的娃都似乎察觉到气氛不对，停止了哭闹。“谁家要是嫌弃女娃，偷偷扔了，或者不给饭吃，让娃饿肚子，”老族长的声音像淬了冰，“立刻逐出部落，永不许回来。咱新夏的女娃金贵着呢！张婶她们泼火油的时候，哪个比汉子差？去年二丫才十三，就敢抱着火油瓮往墙头上冲，那股劲，多少汉子都比不上！”

人群里的二柱突然蹲在地上，用树枝在泥里画圈，帽檐压得低低的。韩小羽知道，他媳妇前阵子刚生了个女娃，他还为此闷闷不乐了好几天，觉得没生个能打猎的儿子，在族人面前抬不起头。此刻听见这话，二柱的肩膀抖了抖，却始终没抬头。

张婶看不过去，走过去照着他后脑勺拍了一下：“傻站着干啥？还不快回去给你媳妇炖鸡汤！我可告诉你，女娃才贴心呢，将来你老了走不动道，端茶倒水、给你挠痒痒的还得是闺女。再说了，二丫那丫头片子，将来保不准比你还能打山魈！”二柱这才红着脸站起来，拍了拍裤子上的土，往家的方向走，脚步却比来时轻快了些。

散了场，韩小羽帮着老族长把番薯搬到祠堂，筐沿的毛刺扎得手心生疼，心里却敞亮得很。他看见老石匠正在给学堂打新桌子，刨子在木头上“沙沙”响，刨花卷成一朵朵白花花的云，木头被刨得光溜溜的，能映出人影。陈道长蹲在草棚里翻找书本，那些泛黄的纸页上写满了密密麻麻的字，有的还画着奇怪的符号，据说是以前的人留下的学问。年轻的媳妇们聚在井边打水，手里拎着木桶，小声议论着啥时候能添个娃，笑声像银铃似的，在巷子里荡来荡去。

夕阳把晒谷场染成金红色，远处的炊烟像条软乎乎的带子，缠在山腰上。韩小羽望着那些忙碌的身影，突然明白老族长的心思——工事再结实，也得有人守；规矩再严明，也得有人传。人口才是新夏最深的根，扎在这片土地里，才能长出遮风挡雨的大树，才能让这寨子一代一代传下去，像门前的老槐树，活过一年又一年。

夜里，韩小羽躺在新分的屋子里，听着隔壁张婶家传来婴儿的哭声，响亮得像号角，在寂静的夜里格外清晰。他摸了摸枕边的青铜戒，戒面温润，仿佛也在为这新生命欢喜。窗外的月光洒进来，照亮了墙上贴着的工事图，图上的壕沟、鹿角、水渠，像在慢慢伸展，仿佛能容下更多人。

他知道，鼓励生育不是件急事儿，得像种庄稼似的，慢慢等，细细养。得先让女人们安心，让娃们能吃饱穿暖，让学堂里的书声越来越响。但只要族里的人心齐，把日子过成盼头，明年的晒谷场，定会有更多娃娃跑来跑去，他们的笑声会漫过寨墙，漫过壕沟，漫过黑松林，比任何工事都坚固，护着新夏，一年，又一年。

韩小羽翻了个身，嘴角带着笑。他仿佛能看见几年后的新夏，晒谷场里满是追跑的娃，有的举着小木矛学打猎，有的蹲在地上画工事图，有的围着老石匠看他凿石头。那时候，山魈再来，迎接它们的，会是更多双握紧武器的手，更多双坚定的眼睛。

月光越发明亮，照在韩小羽的脸上，他渐渐睡去，梦里都是娃娃们的笑声，清脆得像山涧的泉水。