第97章 发现水底铁矿脉（2/2）

矿越堆越多，晒谷场的角落很快堆起了座小丘。老石匠开始支土炉，用的是村里最大的陶缸，缸底凿了孔，接上陶管通到风箱。他让人砍了最粗的梧桐木当柴，又在缸里铺了层木炭，把碎铁矿一层层码上去。两个汉子扛着风箱的木杆，“呼哧、呼哧”地拽，炉子里的火越烧越旺，映得老石匠的脸像块红铜。

第一炉铁水淌出来那天，全寨的人都围来了。韩小羽守在炉边，看着通红的铁水顺着陶槽流进泥模，像条扭动的小火蛇。老石匠举着长柄铁勺，手稳得没一丝抖，嘴里念念有词：“山神保佑，多出好铁。”等铁水在模子里凉透，他用锤子一敲泥模，“哗啦”碎成块，露出块黑沉沉的铁锭，表面光溜溜的，用指甲敲敲，“当当”响。

“成了！”老石匠举着铁锭转圈，皱纹里都淌着汗，“这铁，能打锄头，能打镰刀，还能打……”他顿了顿，往韩小羽那边瞅，“还能打把像样的长刀！”

李三郎立刻喊：“先给我打把刀！我要带铁环的那种！”二柱也跟着嚷嚷：“我要两把锄头，家里的木锄早该换了！”妇人们则围着张婶说：“得打些铁针，纳鞋底才快。”韩小羽没说话，只是摸着那锭铁，冰凉的触感里藏着股硬劲，像暗渠深处的石壁，沉默却有力量。

夜里的火塘边，铁锭被火光映得发红。韩小羽把铁锭放在石头上，用小刀刮下些铁屑，看着它们在火里发亮。老族叔抽着烟杆说：“有了铁，咱就不用怕野兽，不用怕山匪，日子能往深里扎了。”韩小羽抬头时，看见李三郎正用树枝在地上画长刀的样子，张婶在给孩子们讲铁能做多少好东西，连最小的娃都知道，这黑疙瘩能变成亮晶晶的农具。

暗渠里的凿石声还在继续，像首没尽头的歌。韩小羽知道，这铁矿不只是块石头，是给日子打的桩，往深里凿一寸，往后的路就稳一寸。等开春了，他要让老石匠打把铁犁，再打把长刀，犁能耕地，刀能护家，就像这暗渠里的水，又柔又硬，养着这方人，也护着这方人。