第174章 技术垄断（1/2）

第一幕：格物院的深夜突破

永昌三十七年十月初八，深夜，北辰城格物院灯火通明。

主实验室内，蒸汽机项目负责人郑铁头与十余名工匠、学者围着一台正在运转的改良蒸汽机，大气不敢出。机身的铜制气缸被炭火烤得发烫，气压表指针在“二十八”刻度附近颤抖——距离目标“三十个大气压”只差两步。

“温度够了吗？”郑铁头声音嘶哑，他已经三天没合眼。

“炉温一千两百度，焦炭纯度九成八，理论上够了。”负责燃料的学徒抹了把汗，“但气缸密封还是……您听。”

众人屏息倾听。蒸汽机发出有规律的“嗤——嗤——”声，那是高压蒸汽从密封处泄漏的声音，虽然微弱，但在寂静的实验室里清晰可辨。

“橡胶垫还是不行。”郑铁头一拳砸在实验台上，“咱们自产的硫化橡胶，耐热性比罗兰德的差了三成！三十个大气压一上去就软化了！”

“可北海橡胶园第一批收成就这么多，新树要三年后才能割胶……”学徒小声道。

“三年？主公等得起三年吗？”郑铁头疼得揉太阳穴，“雾岛需要蒸汽船运补给，海军需要蒸汽战舰保航线，各郡工坊需要蒸汽机提高产量——咱们卡在密封这关，一卡就是大半年！”

正焦灼时，实验室门被推开，离火一身风尘地走进来，手里拎着一个不起眼的木盒。

“郑师傅，看看这个。”

木盒打开，里面不是橡胶，而是几块暗灰色、蜂窝状的石棉片，还有一小袋银白色的金属粉末。

“这是……”

“石棉片，从雾岛火山脚下采的。”离火拿起一块，“耐高温，绝缘，不易燃。我试过，在五百度高温下不变形，做密封垫比橡胶更耐热。”

他又指向金属粉末：“这是雾岛铜矿的伴生矿里提炼的‘锌粉’。按古文明石板上的配方，锌粉混合硫磺、石灰，加热后能生成一种‘锌胶’——弹性不如橡胶，但耐压性更好。”

郑铁头眼睛一亮：“试过了吗？”

“小试过。”离火让学徒取来一个简易模具，将锌粉、硫磺粉、石灰按特定比例混合，加入少量水，压制成垫圈状，放入炭火中烤制。半个时辰后取出，冷却后的垫圈呈暗银色，坚硬而有韧性。

“装上去试试！”

学徒们迅速拆下蒸汽机的橡胶密封垫，换上新的锌胶垫。重新点火、加压。

“二十五……二十六……二十七……”

气压表指针稳步上升，蒸汽泄漏声明显减小。

“二十八！二十九！三十！”

指针稳稳停在“三十”刻度上，蒸汽机发出低沉有力的轰鸣，带动飞轮高速旋转——这次没有泄漏。

“成了！”实验室里爆发出欢呼声。

郑铁头激动得手发颤：“离火大人，这锌胶的配方……”

“配方是古文明石板上的，但咱们改良了。”离火压低声音，“锌胶有弱点——脆，易裂。我试了上百次，发现加入少量雾岛火山灰能增加韧性，加入海藻胶能提高弹性。现在这个配方，耐压可达三十五个大气压，耐温六百度，成本只有罗兰德硫化橡胶的一半。”

“成本一半？性能还更好？”郑铁头难以置信。

“对。因为主要原料锌粉是咱们炼铜的副产品，火山灰、海藻更是白捡的。”离火眼中闪过精光，“更重要的是——这个配方，罗兰德不知道。”

他展开一张图纸：“有了这个密封技术，咱们就能造出真正实用的高压蒸汽机。这台样机，输出功率足够驱动一艘两千料的大船，或者带动二十台纺织机连续运转。郑师傅，立刻组织量产，第一批装到正在建造的‘镇北号’铁甲舰上！”

“镇北号不是年底才下水吗？来得及吗？”

“来得及。”离火看向窗外，那里是北海港方向，“因为咱们不只造一台——我要在‘镇北号’下水前，造出十台高压蒸汽机，五台装船，五台改进工坊。让北境的水路运输和工坊生产，提前进入‘蒸汽时代’！”

第二幕：军工坊的“流水线”

十月十五，北辰城东郊“百工坊”军工区。

这里正在试验一种全新的生产方式——流水线装配。

传统的武器制造是“一匠一器”：一个熟练工匠从头到尾打造一把刀或一杆枪，耗时耗力，质量参差不齐。而新方法是：将生产过程拆解成数十道工序，每道工序由专人负责，半成品在流水线上传递。

火铳作坊内，五十名工匠各司其职：

第一组负责枪管锻造：将铁条烧红，卷成管状，焊接打磨。

第二组负责枪机打磨：用新式水力磨床，将击发装置磨得光滑精密。

第三组负责枪托制作：用模具压制木料，标准化生产。

第四组负责组装调试：将各部件组装，试射校准。

第五组负责质量检验：每支火铳必须通过十项测试，不合格退回。

作坊总管王铁锤（郑铁头的徒弟）拿着账本向视察的萧北辰汇报：

“主公，流水线推行一个月，效果显着。”

“产量：原来一个熟练匠人，一月最多造三支合格火铳。现在，五十人的作坊，一月能造两百支——人均产量翻了三倍多。”

“质量：标准化生产后，火铳零件可互换。战场上哪支火铳坏了，拆下好零件就能拼出能用的，极大提升了维修效率。”

“成本：因分工细化，学徒只需学一道工序，三个月就能上岗。人力成本降低两成，原料损耗降低一成半。”

萧北辰拿起一支刚组装好的新式火铳。这支枪比旧式更轻，枪管更长，枪机更精密，还配备了简易的瞄准照门。

“射程和精度如何？”

“请主公移步试射场。”

试射场上，十名火铳手列队。王铁锤下令：“目标，百步外木靶！三轮齐射！”

砰砰砰——！

硝烟弥漫，远处木靶应声而碎。检验员报告：“十发中七，散布范围三尺——比旧式火铳精度提升五成！”

“为何提升这么多？”

“三个改进。”王铁锤解释，“第一，枪管用‘冷拔法’制造，内壁更光滑，弹丸旋转更稳定。第二，火药配比优化，格物院用‘硝田法’提纯硝石，火药威力增三成。第三，就是这个——”

他指着火铳枪机处新加的一个小铜管：“火帽击发装置。”

萧北辰仔细看，铜管内装着一粒米粒大小的暗红色小丸。

“这是……”

“格物院从雾岛火山矿物中提炼的‘雷汞’。”王铁锤声音激动，“旧式火铳用火绳点燃，怕风怕雨，点燃慢。雷汞只需轻轻撞击就会爆炸，引燃火药。咱们的火铳，现在雨天也能用，点燃速度快一倍！”

他亲自演示：装填火药弹丸，扣动扳机——枪机上的小锤“铛”地击打在火帽上，雷汞爆炸，瞬间引燃火药，弹丸呼啸而出。

整个过程不到两息。

“罗兰德的火枪呢？”萧北辰问。

“他们还在用火绳，最好的燧发枪也得三四息。”王铁锤自豪道，“咱们的火铳，从点火速度到射击精度，都超过了罗兰德现役装备。而且——”

他压低声音：“雷汞配方，只有格物院核心三人知道。原料产自雾岛火山，外界根本找不到。”

萧北辰放下火铳，沉默良久。

他终于明白什么叫“技术垄断”——不是简单地造得更好，而是造出别人造不出来的东西，用别人没有的技术。

“产能能跟上吗？”

“目前月产两百支，年底能到五百支。若原料充足，明年可月产千支。”王铁锤道，“但雷汞产量有限，目前只够装备精锐部队。”

“先装备飞羽骑和海军陆战队。”萧北辰下令，“另外，立刻研发舰载版——射程更远，威力更大的重型火铳，装在战舰上用于接舷战。”

“遵命！”

第三幕：北海港的造船革命

十月二十八，北海港三号船坞。