第129章 海外来客（2/2）

“贵国船队远来辛苦，所携之物，颇有趣味，让我北境大开眼界。”萧北辰语气平和，却自带威严，“北境愿与远方友邦互通有无，在望海城设立商埠，准尔等公平交易，税率可优于西域商队。”

小野道真面露喜色，正要拜谢，萧北辰话锋微转：“然，我北境更重实学。贵国之锻造术、制纸法、漆器工艺，以及那水动机械之术，皆有其独到之处。我欲请几位精通此道的匠师留在北境，传授技艺，为期一至二年。期间，我北境不仅以重金酬谢，供给优渥，亦可开放部分我方技艺，如高炉炼铁、水泥烧制、四轮马车转向机构等，作为交换。不知使者意下如何？”

小野道真闻言，心中剧震。他没想到萧北辰的眼光如此毒辣，直接指向了技术核心。他沉吟片刻，脸上露出恰到好处的为难与权衡：“尊敬的北辰公，您之慷慨与远见，令外臣钦佩。只是……技艺传承，在我国亦被视为立国之本，匠师地位尊崇。此事关系重大，外臣权限有限，需遣快船返回，禀明我国国主，方能定夺。”他话虽如此，眼中闪过的精光却暴露了他的心动。北境的富庶、强大的军力，尤其是萧北辰提出的技术交换条件，对于同样渴望发展的扶桑而言，诱惑巨大。他个人判断，此事大有可为。

“可。”萧北辰颔首，“在此期间，贸易照常。望使者尽快通传。”

第五幕：种子与未来

在等待扶桑国主回音的期间，萧北辰并未闲着。他下令，将扶桑带来的甘薯种子，全部交由工辎营下属的农事司，由经验最丰富的老农官负责，在望海城附近选择向阳坡地，开辟十亩试验田，采用不同肥力、不同灌溉方式进行精耕细作，详细记录生长情况。他凭直觉和左眼星辉对生命力的微弱感知，意识到这种作物或许真能在北境许多贫瘠山地扎根，若真能实现高产，其意义不亚于获得一件神兵利器。

对于烟草，他则持审慎态度。华清被召来研究此物。经过初步焚烧嗅闻和少量动物试验，华清回禀：“主公，此物烟气确有一定提神之效，但久闻似会让人产生依赖，且对咽喉、肺部恐有不适。其利弊尚需长时间观察。”萧北辰当即下令，所有烟草种子及已制成的烟叶，均由医官署严格封存管理，未经许可，不得外流、种植或使用，仅限华清团队进行深入的药理毒性研究。

同时，他让离火组织麾下最得力的工匠，成立两个专项小组。一组以那架水碓模型为蓝本，尝试在望海城附近一条溪流上建造实物，并研究如何将其动力应用于其他加工作业。另一组则攻关改良日晷，力求在短期内制作出更精确的计时器，先行装备军队哨塔和重要工坊。即便没有扶桑匠师亲临指导，这些雏形本身，已经为北境的技术研发指明了新的方向，激发了工匠们的灵感。

第六幕：海图与远望

为了表达合作的诚意，也为后续谈判铺垫，小野道真在一次非正式拜会中，向萧北辰献上了一幅他们航行使用的海图。

海图绘制在略显发黄的厚皮纸上，线条古朴，范围主要覆盖扶桑列岛至北境东海沿岸，中间点缀着若干大小不一的岛屿，如散落的珍珠。虽然绘制技法粗糙，地理精度有待商榷，但它清晰地标示出了航线、大致距离、主要洋流方向以及几处重要的淡水补给点。这幅图，犹如一把钥匙，为北境打开了一扇通往东方浩瀚海洋的认知窗口。

萧北辰将海图铺在巨大的案几上，目光久久凝视着那片代表着未知与广阔的蓝色区域。他的左眼星辉再次无声流转，仿佛在推演着海流的方向、风暴的轨迹，以及隐藏在那无尽波涛之下的机遇与挑战。他想到了目前主要活动在北海、黑水等内河湖泊的水师，他们的船只和战术，在真正的海洋面前，显得如此局促。

“沈擎。”他沉声唤道。

一直侍立在侧的水师统领沈擎立刻跨步上前，甲叶轻响：“末将在！”

萧北辰指向那幅海图，手指从望海城出发，沿着那条陌生的航线，向东划过：“以此图为基，结合渔民经验，开始勘测我北境沿海水文，设计、建造能够适应深海航行、抵御风浪的大型海船。我们的水师，不能永远困于内河湖泊。未来的疆域，或许就在这片蔚蓝之上。”

沈擎顺着萧北辰的手指望去，眼中先是闪过一丝对未知海洋的敬畏，随即被昂扬的斗志取代：“末将遵命！必不负主公重托！”

第七幕：新的门户

扶桑商队的到来，如同一颗投入北境平静湖面的石子，激起的涟漪远超预期。它不仅仅带来了一批新奇货物，更带来了全新的技术启发、具有战略潜力的新作物，以及最为宝贵的——对海洋的初步认知和由此催生的远大野望。

望海城，这个最初仅为管理沿海盐场、渔港而设立的边陲小城，因其得天独厚的地理位置和此次事件，战略地位骤然提升。萧北辰正式下令，扩建望海城港口，增筑深水码头、仓储区和炮台，驻军由一营增至一旅，并设立专门的市舶司与海关。行政级别由城升格为“望海郡”，委任干员担任郡守，统筹沿海开发与海外通商事宜。

北境的视线，在过去长期聚焦于西方的西域商路和北方的草原纷争之后，第一次如此正式、如此坚定地投向了那片曾经被视为天堑的东方大海。海外来客带来的，不仅是商品和技术交换的机会，更是一个全新的、充满无限可能的战略发展方向。一个属于海洋的时代，似乎正随着扶桑的船队，悄然降临在北境的 horizon（地平线）上。