第141章 冬季战略（2/2）
第二日午时，抵达“鬼见愁”山口下。仰头望去，山口隐在风雪中，根本看不见顶。山坡坡度超过四十度，积雪在强风吹拂下形成坚硬的雪壳。
张悍抽出冰镐：“工兵先上，开凿台阶。每十步打一根固定桩，系上绳索。所有人攀爬时，必须将安全绳扣在桩上。”
五百工兵轮流作业，冰镐凿击冰雪的“铛铛”声在山谷中回荡。每凿出一段台阶，后续部队立即跟上。从正午到日落，六个时辰，部队仅攀爬了十五里。夜间无法行进，张悍命令在半山腰一处稍平缓地带扎营。
士兵们用冰镐挖出雪坑，铺上油布，两人一组挤在狭小空间里，靠暖石维持体温。外面风雪呼啸，温度降至零下四十度。一夜之间，有七人因失温昏迷，被紧急送回后方补给点。
第三日清晨，张悍清点人数：四千九百八十六人。他面无表情：“继续。”
第六幕：北辰坐镇，静候惊雷
定北堡，枢密楼。
萧北辰已有三日未合眼。楼内巨大的情报板上，用红蓝两色标记着两支队伍的预计位置。但由于暴风雪阻断通信，最后的消息停留在两日前：北线骑兵已翻越阴山第一道山口；西线奇兵抵达鬼见愁山下。
“主公，休息片刻吧。”诸葛明端来热茶，“如此大风雪，信鹰也无法飞行。我们能做的只有等待。”
萧北辰接过茶碗，却没有喝：“我不是担心他们的能力。我是在计算时间窗口。”
他走到北境全图前：“暴风雪将持续到明日黄昏。之后会有三天晴日，然后又是一轮风雪。赵铁鹰部必须在第二次风雪前完成突袭并撤离，否则回程将极其艰难。张悍部更危险——他们翻越山口后，必须赶在晴日结束前抵达轮台，否则攻城时遇风雪，弓弩失效，火攻难施。”
“所以一切都在于时间。”诸葛明羽扇轻摇，“但战场之上，时间最是难控。”
“所以要给他们创造机会。”萧北辰左眼星辉突然大盛，他走到窗边，望着漫天风雪，双手结出一个复杂的手印。
楼内烛火无风自动。
诸葛明脸色微变：“主公，您要动用星命之力？此术极耗心神，且干涉天象因果甚大——”
“非常之时，行非常之事。”萧北辰声音平静，但额头已渗出细密汗珠，“我无法改变大天象，但可以在局部、在短时间内，为他们争取一线机会。”
他闭上双眼，左眼星辉透过眼皮，在黑暗中勾勒出复杂星轨。双手手印不断变换，每一次变化，都似乎牵引着无形的丝线。
远在八百里外，白羊川上空。
暴风雪突然出现了一个短暂的空隙。风势减弱，雪片变得稀疏，云层裂开一道缝隙，月光如银色瀑布倾泻而下，正好照亮了白羊川河谷的地形——以及王庭大帐那醒目的金色顶盖。
这个空隙只持续了半柱香时间。
但足够了。
正在风雪中艰难辨认方向的赵铁鹰猛然抬头，看见月光照亮的前方山谷。速不台激动地低吼：“白羊川！那就是白羊川！王帐在河谷中央，左侧是贵族营地，右侧是马圈和粮仓！”
赵铁鹰立即传令：“全军整备！换马，检查武器，两刻钟后发动突袭！”
同一时刻，祁连山“一线天”峡谷。
张悍部已在峡谷中行进了一日一夜。峡谷狭窄，两侧崖壁高耸，风声在此处形成诡异尖啸，卷起的雪粉让人睁不开眼。部队速度越来越慢。
就在张悍考虑是否要冒险在峡谷中过夜时，前方突然传来工兵的惊呼：“将军！看天上！”
张悍抬头，看见峡谷上方一线天空中，云层竟在缓缓旋转，形成一个罕见的“风雪眼”。虽然四周仍有风雪，但峡谷中却突然平静下来，能见度大幅提升。
“天助我也！”张悍抽出战刀，“全军急行！趁此机会，冲出峡谷！”
第七幕：寒风中的杀机
白羊川，十一月三十，寅时三刻
草原王庭还在沉睡。
连续三日的暴风雪，让所有守卫都缩在帐篷里取暖。按照千年惯例，没有人会在这样的天气发动战争。帖木儿可汗昨夜饮了太多马奶酒，此刻正在温暖的王帐中酣睡，身旁躺着两个从西域掳来的舞姬。
河谷外围，三个附庸部落的营地像往常一样，只安排了寥寥几个哨兵。他们裹着厚羊皮，躲在背风的栅栏后打盹，根本没注意到——风雪声中，混入了一种低沉的、有节奏的震动。
那是万余匹战马踏雪而来的声音。
赵铁鹰将部队分成三支。左翼三千骑由速不台率领，直扑外围部落营地，任务是不让任何一人逃出报信。右翼三千骑负责包抄马圈和粮仓，得手后立即纵火。中军九千骑，由赵铁鹰亲自指挥，目标只有一个——金色王帐。
距离河谷五里时，赵铁鹰举起弯刀，刀身在微弱的晨光中反射寒芒。
“冲锋！”
九千骑兵突然加速，从缓坡上俯冲而下。马蹄踏碎冰雪的巨响终于惊醒了守卫，但当他们冲出帐篷时，看见的是噩梦般的景象——
无数白色鬼魅从风雪中冲出，箭矢如蝗，瞬间射倒数十人。骑兵根本不与外围纠缠，如利刃般直插河谷中心。
帖木儿被亲卫摇醒时，帐外已喊杀震天。他慌忙披甲，冲出王帐，只见整个河谷已乱成一团。东侧马圈火光冲天，受惊的战马四处奔逃；西侧粮仓浓烟滚滚；而正前方，一支全身覆白的骑兵已冲破最后一道防线，距离王帐不足百步！
“可汗快走！”亲卫队长拖着他向后帐奔去，那里备有十匹快马。
但已经晚了。
速不台如鬼魅般从侧面杀出，手中弯刀划过一道弧光，亲卫队长人头落地。帖木儿惊恐地后退，却被绊倒在地。他抬头，看见一个黑甲白袍的将领策马而至，弯刀抵住他的喉咙。
“帖木儿可汗？”赵铁鹰声音冰冷，“北境萧帅有请。”
同一时间，外围战事已近尾声。三个附庸部落或被歼或被俘，无一逃脱。马圈三千匹战马被驱散，粮仓全部点燃，王庭积累一冬的物资在冲天大火中化为灰烬。
速不台冲入王帐，片刻后举着一面金色狼头大旗冲出，旗上镶满宝石，在火光中熠熠生辉。他跃上马背，将旗高高举起，用草原语放声大吼：
“王旗已夺！帖木儿被擒！降者不杀！”
声音在河谷中回荡。仍在抵抗的草原武士看见那面传承百年的金狼旗落入敌手，士气瞬间崩溃。武器落地声、跪地求饶声此起彼伏。
赵铁鹰看了一眼天色——东方已现鱼肚白，第二次风雪的前锋云层正在聚集。
“一刻钟内结束战斗！带走所有贵族和将领，焚毁王帐，撤离！”
轮台城，十二月初二，子时
轮台城守将阿里提正在府中暖阁饮酒。
炭火烧得正旺，两个西域歌姬轻歌曼舞，空气中弥漫着葡萄酒的甜香。窗外风雪呼啸，但厚实的石墙将严寒完全隔绝。阿里提打了个酒嗝，对副将笑道：“这样的天气，连野狼都会冻死。萧北辰若敢来攻，我倒要佩服他的勇气——”
话音未落，城外突然传来惊天动地的爆炸声。
“什么声音？！”阿里提跳起来。
副将冲到窗边，只见城东北角浓烟滚滚，火光冲天。“是……是黑火药！有人在炸城墙！”
不可能！轮台城墙厚达三丈，冬季冻得坚硬如铁，需要多少火药才能炸开？而且敌人从何而来？东北方是祁连山绝壁，根本无路可通！
但现实不容质疑。第二声、第三声爆炸接连响起，整个城墙都在震动。警钟疯狂敲响，守军慌乱的呼喊声从四面八方传来。
阿里提慌忙披甲，带着亲兵冲上城头。眼前景象让他血液几乎冻结——
东北角城墙被炸开一个三丈宽的缺口，碎石冰雪溅得到处都是。缺口外，黑压压的步兵正蜂拥而入！这些士兵装束怪异，全身覆白，脸上涂着防冻油脂，在火光中如同地狱爬出的恶鬼。他们沉默无声，只有兵刃破空声和临死惨叫声交织。
更可怕的是，城内的粮仓、军械库同时起火！显然有内应提前潜入。
“挡住！挡住他们！”阿里提嘶声大吼，拔刀冲向缺口。
但他刚冲下城头，就看见一个疤脸将领迎面而来。那人手持一柄奇形战刀，刀身厚重，刃口却异常锋利。两人交错而过，阿里提只觉得脖子一凉，随后天旋地转——他看见自己无头的身体缓缓倒下，鲜血在雪地上泼洒出刺目的红。
张悍甩掉刀上血迹，看了一眼四周。城门已被工兵控制，粮仓火势冲天，守军群龙无首，陷入混乱。
“任务完成。”他嘶声下令，“按计划撤退！工兵在沿途埋设火药，追兵若来，让他们尝尝天雷的滋味！”
五千奇兵如潮水般退去，来得突然，去得迅速。只留下满城大火、破碎城墙，以及西辽守军无尽的恐惧。
终幕：风雪归程
十二月初五，定北堡。
暴风雪再次降临，比之前更加猛烈。城头上，萧北辰和诸葛明并肩而立，望着北方茫茫雪原。
“按计划，赵将军今日该回来了。”诸葛明低声道。
萧北辰没有回答，左眼星辉在风雪中明灭不定。
就在黄昏时分，风雪中突然出现了一队模糊的影子。先是几个黑点，然后越来越多，最终汇成一道蜿蜒的长龙。
城头警钟长鸣——但很快转为欢庆的钟声。
是北线骑兵！他们回来了！
赵铁鹰一马当先，冲入城门。他浑身是冰，胡须眉毛都结了厚霜，但眼神明亮如炬。身后骑兵陆续入城，虽然人人带伤、马匹瘦削，但士气高昂。
“主公！”赵铁鹰在萧北辰面前翻身下马，单膝跪地，“幸不辱命！帖木儿及其十六名贵族、三十八名将领全部擒获！焚粮仓三座、马圈两处，夺金狼王旗！我军伤亡……两千七百余人。”
萧北辰扶起他，看向他身后：骑兵们押解着数百俘虏，最前方一个披头散发、身穿单衣的中年男子，正是草原可汗帖木儿。那面镶满宝石的金狼旗被速不台高举着，在风雪中猎猎作响。
“好。”萧北辰只说了一个字，但眼中满是赞许。
三日后，西线奇兵也奇迹般返回。五千人出去，三千八百人归来，个个衣衫褴褛，冻伤累累，但眼神中燃烧着胜利的火焰。张悍献上阿里提的首级，以及轮台城防图、粮仓分布图等机密文件。
“轮台大火烧了三日不灭。”张悍声音嘶哑，“西辽东线至少半年无力组织大规模进攻。”
萧北辰站在城楼，望着两支凯旋的部队，左眼星辉缓缓流转。
冬季，不再是休战的理由。
他们用冰雪与钢铁，在敌人最意想不到的季节，将战火烧到对手的心脏地带。这一场豪赌，北境赢了开局。
但萧北辰知道，真正的风暴，才刚刚开始。
草原王庭覆灭，西辽重镇被袭，这两大势力绝不会善罢甘休。来年春天，报复必将如暴风雨般猛烈。
他转身，望向南方——那是中原的方向。
“该加快脚步了。”他低声自语，“在北方的报复到来之前，我必须拥有更强大的力量，更广阔的疆土，更多忠诚的军队……”
风雪呼啸，将他的话语吞没。
但定北堡的将士们已经明白：这个冬天，北境主动选择了战争。而这场冬季战役的胜利，只是一个更宏大传奇的开篇。