第2章（1/2）

仙道大会的消息如野火燎原，三个月内传遍九州。

自朱元璋圣旨下达，各地驿道快马加鞭，官府告示贴满城门，江湖传言更是以惊人的速度扩散。当“金陵十二钗”四字第一次出现在世人耳中时，几乎所有人都以为听错了——朝廷竟要以“钗”为名，选拔天下修行者？

然而当细则传出，质疑声渐渐转为狂热。

“享朝廷供奉，掌巡查天下之权”——这八个字，对修行者的诱惑力，不亚于凡人对功名利禄的追逐。修行之路艰险漫长，资源匮乏是绝大多数散修乃至小宗门共同的困境。如今朝廷敞开大门，以举国之力供养十二人，这不仅是地位的象征，更是实实在在的修行助力。

更何况，“应对妖邪之患”的背后，是朝廷对修行界事实上的承认与招揽。自大明开国以来，朱元璋对修行宗门的态度一直暧昧不明，既不禁绝，也不扶持。如今这纸诏令，无疑释放出强烈的信号。

于是，从诏令下达的第三日起，通往苏州的各条道路上，便开始出现络绎不绝的身影。

有御剑飞行的剑修，剑气划破长空；有乘坐法器的宗门弟子，流光溢彩；有徒步而行的苦修者，风尘仆仆却目光炯炯；更有奇装异服、气息诡秘的旁门左道，混在人群中悄然前行。

苏州城，这座千年古城，迎来了自建城以来最热闹的时刻。

城门口，守军增加了三倍，每个进城者都要接受严格盘查。并非防备奸细，而是为防止有人携带违禁法器、毒物入城——仙道大会虽允许多种功法同台竞技，但明令禁止使用阴毒邪术、禁制法器。

“姓名？宗门？修为境界？”守军校尉机械地重复着问题，额头冒汗。他已经连续执勤六个时辰，眼前的人流却丝毫没有减少的迹象。

“散修，王铁柱，筑基初期。”一个黝黑汉子瓮声瓮气地回答，身后背着一柄门板般宽厚的大刀。

校尉打量他几眼，在名册上记下，挥挥手：“进城后直接去城东报到处登记，不得在城中擅自动武，违者逐出大会，重则问罪！”

“晓得晓得！”王铁柱咧嘴一笑，大步流星走进城门。

他身后，是一个身着鹅黄衣裙的少女，看起来不过二八年华，怀中抱着一只通体雪白的小貂。校尉正要询问，少女已甜甜笑道：“妙音阁外门弟子，黄莺儿，筑基中期。”声音清脆如莺啼，引得周围不少人侧目。

更远处，一顶青布小轿缓缓行来。抬轿的是四个面无表情的灰衣人，步伐整齐划一，显然训练有素。轿帘低垂，看不清里面坐着何人，但轿子所过之处，周围人群都不自觉地让开一条路——那是一种无形中的威压。

“那是……岭南巫家的人？”有人低声猜测。

“看那轿子上的花纹，确实是巫家图腾。没想到连他们都来了……”

城东，原本的校场已被改造成大会报到处。三十张长桌一字排开，每张桌后坐着两名书记官，忙碌地登记着参会者的信息。长桌前方，一面巨大的玉璧悬浮半空，上面实时显示着已报名者的数量、宗门分布、修为境界统计。

玉璧上，数字正在飞速跳动：

【总报名人数：三千七百四十二人】

【宗门弟子：一千八百五十六人】

【散修：一千八百八十六人】

【筑基期：两千九百二十一人】

【金丹期：七百八十九人】

【元婴期：三十二人】

当“元婴期：三十二人”这个数字显现时，周围响起一片倒吸冷气的声音。

元婴期！那是真正的大能，开宗立派、称尊道祖的存在。寻常修士终其一生也难以触及的门槛，如今竟有三十二位前来参会？这仙道大会的吸引力，未免太过惊人了。

报到处角落，李严负手而立，静静看着玉璧上的数字，眉头紧锁。

周明站在他身侧，低声道：“长老，情况不太对劲。按常理，元婴期大能不该对这种朝廷选拔感兴趣。他们中的大多数，要么是一宗之主，要么隐世苦修，怎会为‘金陵十二钗’的名头而来？”

“除非……”楚红叶接过话头，她手中拿着一卷刚刚收集到的情报，“他们另有所图。”

柳随风轻抚竹笛，若有所思：“这三个月里，各地异动频繁。秦岭有古墓现世，据说出土了上古法器；东海有秘境开启，吸引无数修士前往；西域佛光冲天，传闻有佛宝降世……而这些异动的时间，都与仙道大会的筹备期重合。”

“你的意思是，这些元婴大能并非为大会而来，而是借大会之名，齐聚苏州，实则另有所谋？”周明问道。

“或许。”柳随风点头，“苏州自古便是江南灵脉交汇之处，地下更有上古封印。如今各方势力云集，恐怕不只是为了争夺十二钗之位那么简单。”

李严沉默良久，缓缓道：“无论他们为何而来，都与我们无关。我们只有一个目标——让白雨进入前十二，逼朱棣兑现承诺，拿到玉玺，救武松。”

提到武松，几人的神色都黯淡下来。

三个月过去，武松的状况越来越糟。金身寂灭纹已蔓延至全身，整个人如同布满裂痕的瓷器，仿佛轻轻一碰就会彻底破碎。李严每日以自身真元为他续命，但效果越来越微弱。按这个速度，别说四十九天，能不能再撑十天都是问题。

唯一的希望，就是净世莲台。

而拿到净世莲台的前提，是集齐三把钥匙，开启封印。

佛门舍利，玄慈大师已答应借出；道门法剑，清风道长也允诺相助；唯独皇室玉玺，朱棣一拖再拖。

“白雨呢？”李严问。

“在别院练剑。”周明答道，“自从答应参加大会，她几乎没休息过。每日除了照顾武师兄，就是练剑。可她的伤……”

所有人都知道白雨的状况。断臂之伤未愈，灵力透支严重，修为不进反退。要在三千七百多名修行者中杀入前十二，无异于痴人说梦。

但没有人劝她放弃。

因为这是唯一的希望。

“让她练吧。”李严叹息，“至少，练剑的时候，她可以暂时忘记痛苦。”

正说着，报到处突然一阵骚动。

一群身着黑衣的人走了进来。他们统一着装，胸前绣着一个狰狞的鬼头图案，气息阴冷肃杀，所过之处，温度都似乎下降了几分。

“幽冥道！”有人失声惊呼。

这三个字如投入平静湖面的石子，激起千层浪。三个月前姑苏城一战，幽冥道鬼面使者被武松斩杀，逆命邪阵被毁，所有人都以为这个邪道宗门已经覆灭。没想到，他们竟敢公然出现在仙道大会上！

为首的是一名面色惨白的中年文士，手持折扇，嘴角含笑，眼神却冰冷如蛇。他走到报名桌前，声音温和却清晰传遍全场：“幽冥道，判官崔钰，携门下弟子十二人，报名参会。”

全场死寂。

书记官的手僵在半空，墨汁滴落纸上，晕开一团污迹。他求助地看向一旁的官员。

官员脸色铁青，硬着头皮道：“幽冥道乃邪魔外道，按大会规定，不得……”

“邪魔外道？”崔钰轻笑，“诏令上可曾写明禁止幽冥道参会？只说了‘凡天下修行者，不限宗门、不论出身、不分男女，皆可报名’。我幽冥道也是修行一脉，为何不能参加？”

“你们修炼邪术，残害生灵！”有正义之士怒喝。

崔钰摇扇：“何为邪术？何为正道？功法本无正邪，人心才有善恶。我幽冥道近年来恪守本分，未曾作恶，何以不能参会？还是说……”他目光扫过全场，“这仙道大会，其实只是你们正道宗门的自娱自乐，所谓的‘天下修行者’，不过是句空话？”

这番话犀利至极，直指要害。

官员额头冒汗，一时语塞。确实，诏令并未明确禁止幽冥道参会。若此时强行拒绝，不仅落人口实，更可能引发冲突。

就在僵持之际，一个声音从人群后方传来：“让他们报名。”

众人转头，只见朱棣在侍卫簇拥下缓步走来。他面带微笑，目光落在崔钰身上：“仙道大会，本当海纳百川。只要幽冥道遵守大会规则，不伤人性命，自然可以参加。”

崔钰躬身：“燕王殿下明鉴。”

朱棣点点头，又看向官员：“登记吧。”

“是……”官员不敢违逆，连忙提笔记录。

这一幕，被远处的李严等人尽收眼底。

“朱棣竟允许幽冥道参会……”周明握紧拳头，“他到底想干什么？”

楚红叶脸色难看：“三个月前，武师兄才刚斩杀鬼面使者，毁了他们百年布局。如今幽冥道不仅不躲不藏，反而光明正大出现，背后必有倚仗。”

“而且朱棣的态度也很可疑。”柳随风低声道，“他似乎……在纵容幽冥道。”

李严眼中寒光闪烁：“看来，这场大会的水，比我们想象的还要深。”

幽冥道的出现，像打开了某个开关。接下来的半天里，又有数个平日里声名狼藉的宗门、散修前来报名。有修炼血蛊之术的南疆巫族，有擅长炼尸控魂的湘西赶尸人，甚至还有几个气息诡异、连宗门名号都不愿透露的神秘人物。

玉璧上的数字不断刷新，参会者的成分越来越复杂。

傍晚时分，报到处终于冷清下来。书记官们疲惫地整理着名册，准备收工。

就在这时，一个身影缓缓走来。

那是一个女子，身着素白长裙，面罩轻纱，只露出一双清冷的眼睛。她步伐很轻，几乎听不见声音，但每走一步，脚下都会绽放一朵淡青色的莲花虚影，转瞬即逝。

“姓名？宗门？”书记官头也不抬地问道。

女子沉默片刻，轻声道：“散修，青莲。”

声音很轻，却奇异地传入每个人耳中，清晰得仿佛在耳边低语。

书记官抬头，看到女子那双眼睛的瞬间，莫名地心头一悸。那眼神太冷了，冷得不带丝毫情感，仿佛看透生死，看破红尘。

“修……修为境界？”他结巴道。

“金丹后期。”女子答得简短。

书记官连忙记录，递过一块令牌：“这是参会令牌，请收好。三日后大会正式开始，凭此令牌入场。”

女子接过令牌，看也没看，转身离去。

她走后许久，书记官才回过神，喃喃道：“怪了，刚才怎么觉得……喘不过气？”

没人回答他。因为所有人都还沉浸在女子出现时那种莫名的压迫感中。

远处屋檐上，李严盯着女子离去的背影，眉头紧锁。

“长老，怎么了？”周明问。

“那女子……”李严沉吟，“她的功法，很像失传已久的‘青莲剑歌’。”

“青莲剑歌？”楚红叶讶然，“那不是千年前‘青莲剑仙’李太白的独门绝学吗？据说早已失传。”

“所以才奇怪。”李严缓缓道，“青莲剑歌讲究‘剑气化莲，步步生花’，与那女子脚下出现的莲花虚影如出一辙。若她真是青莲剑仙传人，为何要以散修身份参会？又为何要隐藏面容？”

疑问一个接一个。

而这样的疑问，在接下来的两天里，越来越多。

苏州城彻底成了修行者的海洋。客栈爆满，酒肆喧嚣，连民宅都被高价租下。街头巷尾，随处可见修行者交流切磋，或明或暗地试探彼此实力。

有人当街斗法，被巡逻的禁军制止；有人私下交易法器丹药，引发争执；更有甚者，夜间潜入他人住处，试图盗取情报或宝物——当然，这些人大多被大会安排的巡查队抓获，逐出苏州。

暗流汹涌。

第三天清晨，大会正式开幕的日子。

玄武演武场外人山人海，不仅修行者，连普通百姓都挤满了周围街道。朝廷搭起了观礼台，出售门票，竟也场场爆满——谁都想知道，这些平日里神龙见首不见尾的修行者，到底有多大本事。

演武场内，九座高台已准备就绪。

主席台上，朱标端坐主位，朱棣、玄慈、清风等人分坐两侧。李严也受邀入座，他的位置就在朱棣旁边。

“李长老，今日令徒要上场了吧？”朱棣笑着问。