第343章 冷劫深渊（2/2）

“……第九天。食物和水早就没了。我在想，当初如果不报名参加‘熔炉之心’的维护轮值，是不是现在还在宿舍里抱怨食堂的合成肉排太难吃……”

“……不知道外面怎么样了。计划成功了吗？‘源火’点燃了吗？真想看看啊……”

“……最后一点能量，用来写这些。后来者，如果你看到，请记住我们的编号：tc-771维护小组。我们……尽力了。”

笔记到此戛然而止。

林清清合上笔记本，沉默片刻，将其轻轻放回骸骨手边。这些是万年前，这座宏伟设施还在运转时，最普通的维护人员。他们死于一次寻常的故障，在黑暗与严寒中默默消逝，至死惦念着他们所服务的那个宏大计划。

历史的尘埃，落在具体的人身上，便是无法承受之重。

她站起身，朝着那几具遗骸，微微颔首。然后，继续探索。

冷却池的另一端，有一条被坍塌物半掩的通道，似乎是原本的检修出入口。林清清清理开部分障碍，侧身挤了进去。

通道更加狭窄、复杂，四通八达，如同迷宫。许多地方被冷凝的冰柱、锈蚀的金属块或者奇怪的胶状沉积物堵塞。她不得不时而攀爬，时而钻行，凭借左眼的微弱夜视和对能量流动的直觉，选择可能通向更深处的路径。

沿途，她又发现了更多人类活动乃至挣扎的痕迹：墙壁上刻画的、早已模糊的指示箭头和绝望的留言；散落的、型号更古老的工具；甚至在一处相对宽敞的岔道交汇点，看到了一个用废弃材料搭建的、极其简陋的临时避难所骨架，里面有几具裹着破布的骸骨。

这里，当年不仅仅是故障困人，很可能在熔炉失控、紧急封闭时，也有不少未能及时撤离的中下层人员，被困在了这错综复杂的冷却系统深处，逐渐走向死亡。

压抑感越来越重。不仅是环境的物理压迫，更是那种跨越漫长时光、凝固在每一寸锈蚀金属和每一具白骨中的绝望气息。

又前行了不知多久，前方通道逐渐开阔，温度也略有回升，不再那么刺骨。同时，一股新的声音传入耳中——不再是滴水声，而是低沉的、持续的嗡鸣，仿佛有某种庞大的机械仍在极深处缓慢运转，或者……是能量流经特定结构时产生的共鸣。

通道尽头，是一个巨大的垂直井道。井道边缘有锈蚀的金属平台和扶手梯向下延伸，深不见底。而那低沉的嗡鸣声，正是从井道下方传来。井壁上，每隔一段距离，便有巨大的、颜色暗淡的环形结构，像是某种能量约束或缓冲装置。

而在井道对面的墙壁上，林清清看到了更加清晰的人工痕迹：那是一幅用某种耐腐蚀颜料绘制的、占据了整面墙的壁画。虽然历经万年，颜色剥落严重，但大致轮廓仍可辨认。

壁画的内容，与“晨星”金属盒中的影像有些类似，但更加具体，更加……悲壮。

画面的主体，是三艘流线型的银色星舟，呈品字形排列，正冲向一个巨大的、旋转的、散发出温暖光芒的“门”或“漩涡”。星舟后方，是无数细小的光点，仿佛跟随的舰队或散落的造物。而在画面下方，用深沉的暗红色，描绘着翻涌的、试图吞噬星舟的黑暗浪潮，浪潮中隐现着可怖的、非人形的轮廓。壁画的一角，用古老的文字标注着标题，林清清通过秩序灵晶的残留知识，勉强辨认出其意：

“归途启航——终末的赠礼。”

而在壁画下方，靠近平台的位置，有人用利器刻下了一行小字，字迹深深嵌入金属，充满了难以言喻的情绪：

“他们带走了火种，留下了我们。为了‘可能’的未来，牺牲了‘确定’的现在。值得吗？无人回答。”

林清清站在平台边缘，俯瞰着深不见底的井道，听着那来自地心深处的低沉嗡鸣，看着对面那幅宏大而悲怆的壁画。

“归途启航”……“终末的赠礼”……“带走了火种，留下了我们”……

无数的线索碎片在脑海中碰撞。熔炉之心的计划，似乎不仅仅是为了提炼“源初之火”概念那么简单。初诞者文明在面临灭顶之灾时，似乎执行了一场规模浩大的撤离行动——“归途”计划。而“熔炉之心”，可能是这个计划的一部分，一个试图为“归途”提供关键能源或指引的庞大工程，最终却因某种来自“深处”的干扰而失败。

那些登上星舟、冲向“门”的，是火种，是希望。

而那些因故障、因留守、因各种原因未能离开，最终被困死在这地下迷宫里的维护人员、技术人员、士兵……就是被“留下”的代价，是壁画标题中那“终末的赠礼”的赠礼者——他们将自己作为“赠礼”，留给了这个注定失败的工程和渺茫的未来。

沉重感几乎让人窒息。

林清清收回目光，望向井道下方。那低沉的嗡鸣，仿佛是这个巨大遗迹尚未彻底死去的心脏，在万年后依然微弱搏动。也是她目前能感知到的、唯一可能通往更核心区域或者找到其他出路的途径。

她检查了一下锈蚀的扶手梯。虽然锈迹斑斑，但结构看起来还算完整。没有更好的选择了。

她深吸一口冰冷而陈腐的空气，抓住第一根横杆，开始向着那未知的嗡鸣深处，谨慎地向下攀爬。