第9章 冬狩（2/2）

“公输先生，你需挑选得力弟子，随陈敖队同行，负责辨认矿藏，试验新发现的石料、土质，看能否替代或缓解金属短缺。”

“属下明白！”

部署已定，无人有异议。生存的压力，将所有的内部矛盾都暂时压了下去。

三日后，拂晓。两支队伍在凛冽的寒风中悄然开出蓬莱城。李闯部如同出鞘的利剑，径直插向西北险地，杀气腾腾。陈敖部则更像稳健的犁铧，向着西侧山麓缓缓推进，细致搜寻。

我站在城头，目送他们消失在苍茫的林海雪原之中，心中并无多少把握。这是一场赌博，赌的是天时，是地利，更是人的勇气与运气。

等待的日子，格外漫长。城中的气氛压抑而紧张，人们翘首以盼，每一次城门的响动都牵动着无数人的心。

五日后，陈敖部率先返回。收获颇丰，带来了数车耐储存的块茎和坚果，以及几种稀缺的草药，暂时缓解了粮荒的忧虑。公输迁的弟子们也带回了几种不同的石料样本，需进一步试验方能知其效用。所幸此行并未遭遇鹰隼部大队人马，只有几次与零星猎手的短暂接触，无人伤亡。

然而，李闯部却迟迟未归。约定的十日之期已过，西北方向依旧杳无音信。城中开始流言四起，担忧与不安如同瘟疫般蔓延。

第十一日黄昏，就在我几乎要下令派出接应队伍时，城外终于传来了骚动！

一支队伍出现在风雪中，正是李闯部！但去时三百精锐，归来者不足两百，且人人带伤，步履蹒跚，队伍中抬着数十具简易担架，气氛悲壮而惨烈。他们带回了如山般的猎物——数头巨大的野牛、熊罴，以及大量鹿羊，但代价极其沉重。

李闯本人甲胄破裂，脸上多了一道狰狞的血口，却依旧挺直脊梁，大步走入勤政堂复命。

“主公！末将幸不辱命！”他声音嘶哑，却带着一股血战余生的悍勇，“我等深入鹰隼部猎场，遭遇其主力狩猎队，血战三场！斩首百余级，尽夺其猎物！然……部众折损近百，皆死战之勇士！”他顿了顿，眼中闪过一丝异色，“激战中，我部追敌至一处隐秘山谷，发现……发现谷中有大量废弃矿坑，似为古人开采所留，岩壁有金属闪光！然鹰隼部守卫森严，未能细探！”

矿坑！古人矿坑！

消息传来，满堂皆惊！悲恸与狂喜，两种截然不同的情绪猛烈地冲击着每个人。

损失了近百精锐，这是蓬莱难以承受之痛。但一个可能的、现成的矿脉线索，又是延续命脉的曙光！

功过，一时间竟难以评说。

我看着满身血污、眼神却灼灼发亮的李闯，心中百感交集。他鲁莽吗？或许。但他带回的，可能是真正的生机。

“详细道来，那矿坑方位、地形、守卫情况！”我压下翻腾的心绪，沉声问道。

冬狩结束了，以惨烈的代价，换回了一线希望。而围绕着这线希望，新一轮的风暴，正在酝酿。