第2章 墟径（1/2）

乳白色的“星晖池”水波不兴，倒映着头顶那片永恒流转的淡蓝“穹顶”与稀疏的、如同凝固星辰般的微光。池畔的奇花异草在微风中轻轻摇曳，散发着令人心神宁定的清香。然而，这静谧祥和的景象，已无法抚平我们心中翻腾的惊涛骇浪。“守墟”一番话，如同揭开了蒙在末日图景上的最后一层薄纱，显露出的真相，沉重得令人窒息。

“海眼之芯”，时空奇点，源初星兽的永恒囚牢，亦是维系这“静墟”乃至外界归墟区域脆弱平衡的“锚”。嬴政的贪婪，白夷的“净化”，星兽残念的复苏，三重绞索正勒紧这摇摇欲坠的咽喉。而我们，三个从人间炼狱挣扎至此的残魂，竟被托付了或许能决定亿万人命运走向的“次钥”。

荒谬，绝望，却又……别无选择。

“守墟先生，”我深吸一口气，压下胸膛内翻涌的气血与杂念，目光坚定地看向那石殿门前静坐的玄衣身影，“既已决定前行，还请先生明示，通往‘海眼之芯’之路，究竟何在？沿途又有何凶险？这‘次钥’与星图，又当如何使用？”

守墟暗银色的瞳孔中星辰纹路流转，他缓缓抬起手，指向我们之前眺望的、那淡蓝“穹顶”下脉动轰鸣最为明显的方向。那里，在发光水晶森林与残破遗迹的尽头，地势陡然拔高，形成一片连绵的、笼罩在氤氲“天光”与淡淡雾气中的暗色山脉轮廓。

“‘芯’域入口，便在那‘归寂山’之巅。”守墟的声音直接在脑海中响起，平和却带着肃穆，“此山，乃当年构筑‘静墟’时，以星槎残骸与地脉之力强行抬升而成，山体之内，遍布古代禁制与紊乱的能量湍流。寻常生灵靠近，立遭侵蚀，化作墟灵。便是‘静墟’遗民，无特定许可，亦不敢擅入。”

“从此刻起，至山巅入口，约有三百里‘墟径’。”他继续道，指尖在空中虚划，一道由柔和光点构成的、蜿蜒曲折的路径虚影浮现，“此径，乃历代守墟者维护之力所能及的最远边界。沿途设有七处‘星碑’，可暂避能量风暴与墟灵侵扰，亦可略微补充‘次钥’损耗。然，星碑之力亦在衰减，不可久留。”

“至于凶险……”守墟目光扫过我们三人，“首为‘墟灵’。乃‘静墟’漫长岁月中，亡故遗民、误入生灵、乃至地脉星力受‘芯’域与归墟双重侵蚀，滋生的无形无质之恶念聚合。其形貌千变，或为幻影，或为黑雾，或直接侵蚀神魂，诱发心魔。次为‘能量风暴’。‘芯’域不稳，周期性地向四周喷发混乱的时空能量与星兽残念，所过之处，万物扭曲湮灭，非‘次钥’或同等阶防护不可抵挡。再次，便是可能遭遇的……其他‘闯入者’。”

他顿了顿，看向我：“白夷‘净化’单元，必已锁定‘芯’域。其行事冷酷高效，为达目的不择手段。尔等若遇，避之为上。此外……”他眼中闪过一丝极淡的疑虑，“那道‘祖龙’之气，若当真渗透至此，其载体或爪牙，亦可能现身。彼等目的，与白夷截然相反，却更为疯狂，需万分警惕。”

“此‘次钥’，”他指向我手中那枚星云流转的白色晶石，“乃信物，亦是护符。持之，可感应‘星碑’，可略微驱散低阶墟灵，可于‘能量风暴’中勉强自保，亦能于接近‘芯’域核心时，开启部分禁制。然，其力有限，过度消耗，便会失效，需以‘星碑’或‘星晖池’这般精纯星力环境缓缓补充。”

“这星图残片，”他又看向我怀中，“记载了‘墟径’详细及‘芯’域外围部分结构。将心神沉入‘次钥’，再以星力激发星图，二者共鸣，自有指引。然，星图残缺，内中禁制变化万千，不可尽信，需临机应变。”

信息量庞大，前路之凶险，远超想象。但我们三人脸上，却并无惧色，唯有沉凝。经历海外绝域、骊山地宫、归墟死水、星槎爆裂，我们早已将生死置之度外。如今有了明确的目标、路径，甚至有了“次钥”这等依仗，已比之前盲人瞎马般的逃亡，好了太多。

“多谢先生指点。”我再次郑重行礼，将“次钥”晶石小心收起，与黑色薄片贴身放好。又看了一眼身上已焕然一新、触手温凉柔韧的玄色“静墟”常服，心中对这位神秘先民的感激又深一层。

守墟微微颔首，不再多言，只是缓缓闭上了那双暗银星辰眸，仿佛重新陷入了亘古的沉静。石殿、池塘、坡地，再次被那片奇异的静谧笼罩，唯有远处“归寂山”方向传来的、低沉而规律的脉动轰鸣，提醒着我们时间的紧迫。

我们没有再耽搁。略作休整，饮足池水，又将守墟所赠的“星髓膏”仔细敷在伤口最重之处（尤其是王离的断臂和夜枭内腑之伤），感受着那清凉药膏化为丝丝暖流，滋养修复着破损的肌体。虽然距离痊愈遥遥无期，但至少恢复了基本的行动与一定的战斗能力。

“走吧。”我最后看了一眼那静坐如石像的守墟，转身，率先踏上了那条被淡蓝“天光”映照的、通往“归寂山”的发光苔藓小径。王离与夜枭默默跟上。

离开“星晖池”坡地，走入那片发光的水晶森林。树木并非真实植物，主干与枝杈皆由半透明、内蕴流光的奇异晶体构成，形态扭曲遒劲，如同凝固的闪电。树叶则是各种形状的、薄如蝉翼的发光薄片，无风自动，发出细微的、宛如风铃般的清响，汇聚成一片空灵而寂寥的背景音。林间地面上，覆盖着厚厚的、踩上去松软无声的荧光苔藓，间或生长着一丛丛形态更奇异的发光菌类与藤蔓。

沿着守墟所示“墟径”的模糊感应，我们小心前行。起初数十里，并无异常，只有这瑰丽而死寂的森林景象。但渐渐地，环境开始发生变化。

光线变得不稳定。头顶的淡蓝“穹顶”偶尔会剧烈地波动一下，投下的“天光”明暗闪烁，让森林中的影子变得扭曲诡异。空气中开始出现一缕缕极淡的、灰黑色的、如同烟雾般的丝絮，它们凭空产生，缓缓飘荡，触碰到水晶树木或发光苔藓时，会发出轻微的“滋滋”声，被接触的部位光芒会略微黯淡。

“小心这些黑气。”我低声道，尝试催动体内刚刚恢复些许的、微弱的光暗星力，在体表形成一层薄薄的护罩。星力与黑气接触，发出更明显的侵蚀声，但勉强能够抵挡。王离与夜枭也各自运转残存的气血与血脉之力抗衡。

这应该就是“墟灵”的雏形，或者说，是“芯”域与归墟侵蚀力量外泄形成的“污染”。越靠近“归寂山”，这“污染”必然越严重。

又前行了约莫半个时辰，前方林地忽然变得稀疏，出现了一片相对开阔的、布满嶙峋怪石的区域。在怪石丛中，矗立着一座约莫两人高、通体由暗青色金属（与星槎材质类似）打造、表面刻满复杂星辰符文的方形石碑。石碑顶端，镶嵌着一块拳头大小、正散发着稳定乳白色光晕的晶石，光芒笼罩了石碑周围约三丈范围。在这个范围内，那些飘荡的灰黑“墟灵”丝絮被彻底阻隔、净化。

第一处“星碑”。

我们加快脚步，走入星碑的光晕范围内。顿时，周身一轻，那股无处不在的、细微的侵蚀与压抑感消失了，连精神都为之一振。星碑散发的乳白光晕，与“星晖池”水、与“次钥”晶石的气息同源，精纯而温和。

“在此稍歇，恢复一下。”我示意道。连续赶路，虽然伤势被星髓膏稳住，但精力消耗不小。这星碑范围是难得的“安全区”。

我们背靠星碑坐下，取出之前采摘的发光果实补充体力。王离检查了一下断臂的固定，夜枭则闭目调息，引导体内残存的影爪族血脉与星髓膏药力，对抗着血咒反噬的余波。

我则取出“次钥”晶石与黑色薄片，尝试按照守墟所言，将一丝微弱的心神与星力，同时沉入二者。

“嗡……”

“次钥”晶石微微一震，内部星云流转加速，散发出的乳白光芒与星碑光晕产生共鸣，变得更加凝练。与此同时，黑色薄片上那些细密到极点的纹路，仿佛被注入了活力，逐一亮起，投射出一幅更加清晰、立体的微型光影地图！地图中心，正是我们所在的这处星碑光点，一条纤细的光路向前延伸，指向下一处星碑，而光路的尽头，隐约可见一座巍峨山脉的轮廓，山脉之巅，有一个不断旋转、内部呈现暗金色的漩涡标记——那便是“海眼之芯”的入口！

不仅如此，地图上还标注了沿途几处能量湍流较强、或墟灵聚集较为密集的区域，以淡红色的阴影标示。这星图果然神奇！

然而，就在我凝神研究星图时，眼角余光瞥见，星碑光晕边缘之外，那片怪石阴影中，似乎有什么东西……动了一下。

不是灰黑色的墟灵丝絮。那是一团更加浓郁、如同活物般蠕动翻滚的……阴影。阴影没有固定形态，边缘不断扭曲变化，隐约凝聚出类似人形、兽形，又迅速溃散的轮廓。它静静地“蹲伏”在光晕之外，仿佛在等待，在窥视。

是墟灵！而且是比那些丝絮更强大、更具攻击性的墟灵！它被星碑光芒和我们的生气吸引而来！