第10章 荆棘之路（1/2）

风雨并未停歇，反而在夜间演变成了一场持续的滂沱。营地泥泞不堪，临时挖掘的排水沟渠不堪重负，浑浊的污水四处横流。寒热病在潮湿与拥挤中加速蔓延，呻吟声此起彼伏，连负责照料病患的医者也有几人倒下了。绝望如同瘟疫般在空气中弥漫，比疾病本身更令人窒息。

王贲旧部的怨气终于公开爆发。以什长李闯（王贲最忠实的部下）为首，数十名兵士围住了我所在的最大木屋，他们浑身湿透，泥浆沾满裤腿，眼中布满了血丝和愤怒。

“徐先生！”李闯的声音嘶哑，压过了雨声，“王什长生死未卜，弟兄们病的病，死的死！那些土人定然捣鬼！你还在这里等什么？莫非真要等我们都死绝吗？”

“对！必须过河！去找王什长！跟那些野人算账！”

“不能再忍了！拿上家伙，杀过去！”

人群激愤，情绪一触即发。陈敖带着护卫队挡在屋前，双方剑拔弩张。

我知道，任何压制或说教在此刻都是徒劳。我必须拿出行动，但绝不能是鲁莽的送死。我推开身前的陈敖，走到屋檐下，雨水立刻打湿了我的肩头。我目光扫过那些激动而惶恐的面孔。

“李闯！”我声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“王什长是你们的兄弟，也是我们所有人的同伴！他的安危，我徐福同样心急如焚！”

我话锋一转，指向汹涌的河流：“但你们看看这河水！人力如何强渡？就算侥幸过去，对面山林茫茫，暴雨如注，踪迹全无，你们去哪里找？若这是土人的圈套，岂不是自投罗网，让王什长和你们都陷入绝境？”

李闯梗着脖子：“那难道就干等着？等死吗？”

“等？谁说要等！”我提高音量，目光锐利，“我们不是在等死，而是在寻找生路！河要过，但不是硬闯！病要治，但不能只靠祈祷！土人的动向，更要查，但不能只凭猜测！”

我立刻下达一连串命令，不容置疑：

“陈敖！你带三名最擅长泅水、熟悉山林的好手，立刻赶制木筏，寻找水流相对平缓之处，尝试渡河！记住，你们的任务是侦察，不是交战！若发现王什长踪迹或土人异常，立刻回报，不得恋战！”

“所有懂医术的人，集中所有能用的草药，无论来自故土还是本地采集的，逐一尝试！记录下每种草药对病患的效果！另派人去询问之前与我们交易过的土人常去的地方，看能否找到他们遗落的物品，尤其是可能用于治病的东西！”

“其余人等，加固营地防御，清理积水，焚烧病死者的衣物，绝不能让瘟疫扩散！”