第42章 香气四溢，惊动夜巡（2/2）

“杂役？陆清弦？” 周队长眉头紧锁，这个名字似乎有点耳熟，但此刻无暇细想。他目光如电，扫过陆清弦身上灰扑扑的杂役短打，又掠过他手中抹布、旁边水桶，最后死死盯住那口尚有余温、边缘沾着些枯草碎叶的大铁锅，以及空气中那浓郁不散的奇异香气。“你在此作甚？这古怪香气从何而来？！”

陆清弦“努力”平复着“慌乱”，指了指旁边的水桶和抹布，又指了指灶台，解释道：“回师兄，弟子……弟子近日接了夜间清扫食堂的活计，想多赚些贡献点。今夜当值，见这口大锅和灶台积了厚厚一层油污老垢，寻常冷水难以擦净，便……便自作主张，生了点火，想烧点热水，兑些灰碱，或许能洗干净些。”

他顿了顿，脸上露出一点“不好意思”和“心虚”，指着锅边那些草药碎叶道：“点火时，又想起白日里见到些被丢弃的、带有香气的草药叶子，听人说这类草药烧出来的烟，有些驱虫除味的效验。弟子便想着，反正要生火，不如丢些进去试试，一来或许能让食堂气味好闻些，二来也省得这些破烂占地方。没、没想到……这草叶子烧起来的烟，气味这般浓重怪异，竟惊扰了各位师兄巡夜，弟子、弟子知错！”

他说得合情合理，将一个想多干活、又有点小聪明和好奇心的杂役形象演得活灵活现。语气惶恐中带着诚恳，眼神“坦荡”中带着后怕。

周队长没有说话，只是冷冷地看着他，又仔细看了看灶台。灶膛内灰烬尚温，但火已彻底熄灭。锅边确实有些烧过的草药残渣，空气中浓烈的香气，也确实带着草药焚烧后的特质，虽然这香气好闻得有些过分。旁边水桶、抹布、甚至墙角那堆更多的草药枯叶（苏小婉准备的掩护），都符合他所说的“清洗”和“废物利用”。

一名执法弟子走到陶碗旁，掀开一个木盖看了看，里面是深绿色、质地奇怪的膏状物，皱了皱眉：“这是何物？”

陆清弦连忙道：“回师兄，这是……是弟子见那草药叶子烧过后，锅底留下些粘稠的汁水，觉得可惜，便刮了出来。也不知是何物，闻着倒是挺香，本想留着看看能否当黏胶或是……喂牲畜？” 他语气不确定，带着杂役特有的、对任何边角料都舍不得浪费的质朴（或者说寒酸）。

那弟子用手指沾了一点，闻了闻，又看了看同伴，摇摇头。确实有那股香气，但灵力波动微弱到几乎不存在，更无毒性反应。看起来就是草药汁液混合柴灰的古怪产物。

周队长又仔细检查了食堂各处，尤其是一些可能藏匿丹炉、违禁品或他人的角落，皆无所获。现场只有陆清弦一人，工具简陋，行为虽然古怪（深夜烧火洗锅），但似乎也说得通。最重要的是，没有任何证据表明他在“炼丹”——没有丹炉，没有法诀波动，没有成型的丹药，只有一锅烧过草药的痕迹和一堆莫名其妙的“药膏”。

难道真是这杂役异想天开，搞出的乌龙？

周队长盯着陆清弦看了半晌，直看得陆清弦“头皮发麻”，“惴惴不安”地低下头，才缓缓开口，语气依旧严厉：“宗门有令，夜间不得随意生火，尤其食堂重地，更需谨慎，以防走水。念你初犯，又是为了清理，此次不予追究。但此等草药，不可再烧！这些……‘药膏’，尽快处理掉，不得留于食堂！若再被发现有违禁之举，定严惩不贷！”

“是是是！弟子明白！多谢师兄宽宥！弟子再也不敢了！这就收拾干净！” 陆清弦如蒙大赦，连连躬身。

“我们走。” 周队长不再多言，深深看了陆清弦一眼，仿佛要将他的样子记住，然后一挥手，带着三名同样面带疑惑、却未发现更多破绽的队员，转身离开了食堂，脚步声渐渐远去，最终消失在夜色中。

直到《听风辨位术》确认四人已走出百丈开外，且无返回迹象，陆清弦才彻底放松下来，后背瞬间被冷汗湿透。他靠在冰冷的灶台上，缓缓吐出一口压抑了许久的浊气。

好险！

若非《听风辨位术》提前预警，若非他反应够快、处理及时、且早有准备（草药边角料和说辞），今晚恐怕难以善了。执法堂弟子可不是丹房童子，没那么好糊弄。一旦被坐实“私自炼丹”或“行为可疑”，麻烦就大了。

他迅速收拾好现场，将三个陶碗小心包好，藏在带来的布囊中。又仔细检查了一遍，确保没有留下任何关于“炼丹”的痕迹，这才吹熄油灯，如同夜行的狸猫，悄无声息地溜出食堂，融入沉沉的黑暗。

他靠在灶台边，休息了好一会儿，才恢复了些许力气。仔细将现场清理干净，熄灭炭火，处理好灰烬，将陶碗中药膏盖好收好。确认没有留下任何明显的痕迹和过浓的、经久不散的气味后，他才如同来时一样，悄无声息地融入夜色，离开了食堂。

走在返回洞府的路上，夜风拂面，带着山间的凉意，让他有些发热的头脑渐渐冷静下来。

回味着刚才那惊心动魄的十几息，陆清弦心中并无多少后怕，反而升起一丝明悟。

“丹炉也好，大锅也罢，” 陆清弦看着碗中那摊奇特的膏体，擦去额头的汗水，眼中闪烁着明悟与坚定的光彩。

“能提取药性，融合灵力，成就对人体有益之物，便是丹道。”

“不拘于形，不泥于法。这，或许才是‘混元丹道’应有的开端。”

回到后山洞府，他点亮油灯，再次取出那碗深绿色的“清香膏”。用手指蘸了一点，放在鼻尖轻嗅，清凉沁脾，心神为之一静；又用舌尖极其小心地尝了微不可察的一丝，一股温和的清凉宁神之气化开，确实有“清香丸”的功效，且更温和持久。

“看来，下次需更隐蔽才行。” 他默默想着，“食堂大锅，目标还是太大了。香气也难以完全控制。或许……该换个更不起眼的地方，或者，设法遮掩气味？”

“不过，” 他摸了摸怀中的布囊，感受着陶碗的轮廓，嘴角又微微翘起，“经此一遭，‘深夜食堂烧草驱虫’的怪谈，或许能更好地掩护我将来的动作。至少，在马管事、赵四那些人眼里，我不过是个不务正业、异想天开的‘蠢货’罢了。”

夜色掩去了他眼中一闪而过的锐利光芒。