第九章 小试身手（1/2）

三个月，说长不长，说短不短。当最后一片落叶被陆清弦手中的扫帚归拢到路边，他看着光洁如镜、蜿蜒入云的石阶，轻轻舒了口气。

“扫山门”的惩罚，结束了。

这九十天，他像个真正的苦行僧，日出而作，日落而息。山门前的九百九十九级石阶，每一寸都被他反复清扫，几乎能映出人影。他晒黑了，手掌磨出了新茧，但眼神却比任何时候都要沉稳、明亮。

更重要的是，无人知晓的角落里，在老松树下，在月明星稀的夜晚，他的修为已悄然突破至炼气二层。丹田内那团灰蒙蒙的“混元一气”凝实厚重，运转间圆融自如。配合着出神入化的《龟息藏元术》，他将气息牢牢锁死在炼气一层，甚至比之前还要“虚浮”几分，活脱脱一个修炼无望、劳碌伤身的底层杂役模样。

回归杂役院那天，迎接他的目光复杂多样。有同情的，有鄙夷的，有好奇的，更多的是看热闹的。毕竟，“在掌门讲道时打呼噜，结果只是罚扫山门”的壮举，也算杂役院里独一份的谈资了。

“陆师兄回来了？山门风景可好？” 有相熟但不亲近的杂役揶揄。

“陆三年，你这下可真是一鸣惊人啊！” 这是不怀好意的。

“清弦，人没事就好，以后可别再……嗯，注意身体。” 这是王大锤憨厚的宽慰。

陆清弦一律照单全收，露出恰到好处的、带着后怕和感激的憨笑，挠着头，用他那越发熟练的、带着点“劫后余生”庆幸的语气回应：“是是是，多亏掌门真人宽宏，赵长老高抬贵手。以后一定注意，绝不逞强，安心做事，安心做事。”

杂役管事见他“认错态度诚恳”，又想到掌门都只是轻罚，便也没再为难，大笔一挥，将他调去了“灵谷仓”协助管理防虫、防潮事宜。这活儿比扫茅厕轻松多了，不用面对污秽，只需定时检查仓内干燥情况，投放些驱虫的药粉，记录灵谷进出，算是杂役里的“美差”了。陆清弦知道，这多半是看在掌门“定调”的份上，对他这个“倒霉蛋”的些许照顾。

他欣然接受，低调做事。灵谷仓安静，活计清闲，正好方便他继续修炼。每日例行公事检查完，他便缩在角落，默默运转《混元一气诀》，或者钻研《龟息藏元术》的细微变化，日子平淡如水。

直到半个月后的某天清晨。

灵谷仓外的布告栏前围了不少人，大多是些炼气初、中期的外门弟子，也有几个像陆清弦这样的杂役。布告上贴着一张新任务：

“紧急征召：后山‘夜哭林’出现食灵鼠群，啃食低阶灵草‘月光苔’，危害灵兽食料供应。现征集弟子前往清剿。要求：炼气期，至少三人组队。任务：剿灭食灵鼠，数量不少于五十只，并尽可能清除鼠巢。奖励：每只食灵鼠尸体（需保留完整门牙为证）可兑换贡献点五点，每处确认捣毁的鼠巢额外奖励贡献点二十。特别提示：食灵鼠为一阶下品妖兽，群居，行动迅捷，牙爪锋利，擅打洞，建议炼气中期以上修士带队，谨慎接取。”

“食灵鼠啊，这东西麻烦，数量多，跑得快，咬人还挺疼。”

“五点贡献一只，倒是划算，就是不好杀。”

“组队去？谁愿意带拖油瓶啊？”

人群议论纷纷。贡献点对底层弟子吸引力巨大，可以兑换丹药、符箓甚至低阶功法。但食灵鼠的难缠也是出了名的，单个实力弱，但成群结队，又藏在阴暗林地，炼气初期弟子单独应对确实危险。

陆清弦远远看着，心里盘算。贡献点他需要，可以用来兑换聚气丹辅助修炼，或者购买制符材料。实战经验他更缺，炼气二层了，还没真正和妖兽动过手。《混元一气诀》威力如何，《龟息藏元术》在战斗中能否完美隐藏，都需要检验。

但他本能地想避开这种麻烦。人多眼杂，容易暴露。而且“夜哭林”那地方，听名字就不吉利。

就在他打算转身离开时，怀里的天道残卷，毫无征兆地微微一热。

【支线任务发布：清除夜哭林食灵鼠。】

【任务要求：独立或参与击杀食灵鼠，数量≥50。】

【任务奖励：能量+10，《驱鼠符（基础篇）》制作法。】

【失败惩罚：无。】

【备注：实战是检验真理的唯一标准。少年，是时候让老鼠们见识一下什么叫“运气”了。（附赠一个歪嘴老鼠的简笔画）】

陆清弦脚步一顿，嘴角抽搐了一下。这破书，连支线任务都这么不正经！《驱鼠符》？听起来就是个鸡肋玩意。但10点能量……蚊子腿也是肉。而且“失败惩罚：无”，试试似乎也无妨？

他正犹豫着，一个粗嗓门在旁边响起：“喂，你们三个，就你们了！炼气一层是吧？凑个数，跟老子走一趟夜哭林，捡点便宜！”

陆清弦转头，看到一个身材高大、满脸横肉、穿着外门弟子服饰的青年，正指着自己和旁边两个面生的杂役。这青年气息不弱，约莫炼气三层，眼神倨傲，带着不耐烦。正是外门弟子李虎，以好勇斗狠、贪图小利闻名。

被点名的两个杂役脸色一白，显然不想去。陆清弦心里一动，上前一步，躬身道：“李师兄有命，师弟自当遵从。只是我等修为低微，怕是会拖累师兄。”

李虎打量他一眼，嗤笑一声：“拖累？知道自己是拖累就机灵点！跟紧老子，看到老鼠躲远点，别被咬了还得浪费老子的金疮药！让你们跟着，是让你们帮忙捡老鼠牙，顺便壮壮声势！真以为指望你们杀敌？”

他显然也听说了陆清弦的“壮举”，眼神里的鄙夷毫不掩饰：“你就是那个在掌门讲道时打呼噜的陆三年？呵，胆子倒是不小。这次跟紧点，别又‘睡着’了，小心被老鼠啃了！”

另外两个杂役见陆清弦答应，又慑于李虎威势，只得苦着脸点头。

陆清弦低下头，掩去眼中一闪而过的精光，恭敬道：“是，全凭李师兄吩咐。”

四人小队就这样凑成了。李虎是主力，也是队长。另外两个杂役，一个叫张山，一个叫王海，都是炼气一层，战战兢兢。陆清弦则继续维持着“炼气一层、虚浮无力”的伪装，手里提着宗门配发的、锈迹斑斑的制式铁剑，跟在队伍最后。

进入夜哭林，光线立刻暗了下来。参天古木遮天蔽日，藤蔓缠绕，地上积着厚厚的腐叶，空气中弥漫着一股潮湿的霉味和淡淡的腥气。林间寂静得可怕，只有风吹过树叶的沙沙声，偶尔传来几声不知名鸟类的怪叫，难怪叫“夜哭林”。

“都机灵点！食灵鼠喜欢藏在落叶下、树根洞里，速度很快，被咬了可别怪老子没提醒！”李虎抽出自己的精钢长剑，警惕地打量着四周。

张山和王海紧紧靠在一起，握着木棍的手都在发抖。陆清弦也“紧张”地四处张望，铁剑似乎都拿不稳。

没走多远，前方落叶堆忽然一阵窸窣响动！

“来了！”李虎低喝一声，剑光一闪，朝那响动处刺去！

“吱！”一声尖利惨叫，一只肥硕如猫、眼泛红光、门牙外露的灰毛老鼠被刺穿，挣扎两下不动了。正是食灵鼠。

但这一下像是捅了马蜂窝，周围落叶下、树根后，瞬间窜出十几道灰影，猩红的眼睛在昏暗林间如同鬼火，速度快得带起风声，从四面八方扑来！

“妈的，这么多！”李虎骂了一声，舞动长剑，化作一片光幕，将扑向自己的几只食灵鼠绞杀。但他毕竟只有一人，顾此失彼。

“啊！”张山惨叫一声，小腿被一只食灵鼠咬中，鲜血直流。王海胡乱挥舞木棍，打飞一只，却被另一只从侧面扑到背上，吓得魂飞魄散。

陆清弦“惊慌”地后退，看似狼狈，脚下步伐却悄无声息地踏着《混元一气诀》中记载的一种基础步法残影，险之又险地避开了两只食灵鼠的扑击。一只食灵鼠从他腋下穿过，他“手忙脚乱”地反手一剑刺出，剑尖“恰好”从老鼠张开的嘴里捅入，贯穿后脑，瞬间毙命。