第83章 群鸦之宴（1/2）

景泰元年，二月初三，寅时末刻。

镇国公府的庭院里，薄雾尚未散尽，沈青崖已结束晨练。他站在一株老梅树下，缓缓收剑，白气从口鼻间呼出，在清冷的晨光中凝成雾霭。自回京以来，这是他难得的安宁时刻——尽管这安宁之下，暗流依旧汹涌。

“国公爷。”老管家沈忠捧着一件墨色貂裘过来，“晨露寒重，当心着凉。”

沈青崖接过披上：“夫人起了吗？”

“郡主卯时就起了，在书房处理青崖阁的事务。”沈忠低声道，“刚让人送了些粥点进去，可郡主说没胃口，只喝了半碗。”

沈青崖眉头微蹙。自王崇文逃脱后，萧望舒便陷入一种难以言说的焦虑。她表面上依旧冷静从容，但只有最亲近的人才能察觉到，她的睡眠浅了，胃口差了，眉宇间总锁着一缕不易察觉的忧色。

她担心的，自然是那个随时可能引爆的秘密。

“去厨房，让陈嫂做一碗藕粉圆子，少糖，加些桂花蜜。”沈青崖吩咐，“再配两碟松仁糕，一碟酱瓜。我亲自送去。”

“是。”沈忠应声退下。

沈青崖走到书房外，透过半开的窗，看见萧望舒正伏案写着什么。晨光斜照在她侧脸上，勾勒出清丽的轮廓，也照见了她眼下的淡淡青影。

他推门进去，萧望舒闻声抬头，眼中闪过笑意：“怎么这么早？”

“你比我还早。”沈青崖将食盒放在桌上，“先吃点东西。青崖阁的事务再重要，也不及你的身体重要。”

萧望舒放下笔，看着食盒里精致的点心，心中一暖：“你这是把我当孩子哄呢。”

“就算是，我也乐意。”沈青崖在她对面坐下，倒了杯热茶推过去，“昨夜又有新消息？”

萧望舒点点头，从案头抽出一份密报：“王崇文的踪迹有了眉目。三日前，有人在沧州见过一个形貌与他相似的老者，身边跟着七八个护卫，往山东方向去了。”

“山东……”沈青崖沉思，“那是漕运要地，商贸发达，鱼龙混杂，确实适合藏身。青崖阁在山东有多少人手？”

“明面上有三十六人，分布在济南、济宁、登州三地。暗地里还有二十余名外围眼线。”萧望舒道，“已经传令下去，全力追查。但我担心……”

“担心他声东击西？”沈青崖接话。

“嗯。王崇文老谋深算，怎会轻易暴露行踪？沧州的线索，可能是他故意放出的烟幕。”萧望舒揉了揉眉心，“真正的他，也许早已改头换面，藏在我们意想不到的地方。”

沈青崖握住她的手：“别太忧心。他经营二十年的势力已土崩瓦解，就算个人逃脱，也掀不起太大风浪。只要我们能稳住朝局，让百姓安居，他就没有可乘之机。”

“怕就怕朝局不稳。”萧望舒压低声音，“我昨日收到消息，江南几个世家对朝廷的新政颇有微词，私下串联，似有不轨之图。西南土司那边，也因赋税问题蠢蠢欲动。加上草原各部虎视眈眈……内外交困啊。”

这些情况，沈青崖自然也知道。新君赵睿登基未满一月，根基未稳，各地势力都在观望。王崇文虽败，但他留下的烂摊子，却需要时间和精力去收拾。

“一步一步来吧。”沈青崖道，“今日早朝，我会向陛下提议，派钦差巡视江南，安抚世家；同时调整西南赋税政策，以稳为主。至于草原……”

他眼中闪过锐光：“黑狼部有周世昌这个内奸在，迟早会生事。我已密令北疆军加强戒备，一旦有变，立即出击。但要彻底解决边患，光靠防守是不够的，必须主动出击，打疼他们，才能换来十年太平。”

“你要对黑狼部用兵？”萧望舒问。

“不是现在。”沈青崖摇头，“现在朝局不稳，国库空虚，不是用兵的好时机。但可以先做准备——整顿军备，储备粮草，训练精兵。等内政稳定，再挥师北上。”

这是老成谋国之言。萧望舒点头表示赞同，但心中却有一丝隐忧：沈青崖手握重兵，又深得皇帝信任，如今已是位极人臣。可自古以来，功高震主者，有几个善终？赵睿现在倚重他，是因为需要他稳定朝局。等朝局稳定了呢？鸟尽弓藏，兔死狗烹，不是没有可能。

这些话，她没说出口，但沈青崖从她的眼神中读懂了。

“放心。”他轻声道，“我自有分寸。”

两人说话间，门外传来沈忠的声音：“国公爷，宫里来人了，说是陛下召您即刻入宫。”

沈青崖与萧望舒对视一眼。这么早召见，必有要事。

“我这就去。”沈青崖起身，整了整衣冠，“你在家好生休息，等我回来。”

“万事小心。”萧望舒替他理了理衣领，低声叮嘱。

辰时初刻，沈青崖踏入皇宫。禁军统领李振亲自在宫门迎接，神色凝重。

“国公爷，陛下在御书房等您。”李振低声道，“除了您，还有兵部尚书林正则、户部尚书陈廷玉、吏部尚书周明堂。”

这三人都是朝中重臣，其中周明堂是王崇文倒台后新提拔的，算是沈青崖这一系的人。召集这几人，显然是商议要事。

御书房内，炭火燃得正旺。赵睿坐在御案后，面色有些苍白，眼中有血丝，显然昨夜没睡好。见沈青崖进来，他抬手免礼：“沈爱卿，坐。”

沈青崖行礼后入座，扫视在座诸臣。林正则眉头紧锁，陈廷玉面色沉重，周明堂则向他微微点头。

“诸位爱卿。”赵睿开口，声音有些沙哑，“昨夜收到八百里加急，两件大事。第一件，江南漕运使刘文远急报，漕帮内乱，三大帮派在扬州火并，死伤数百人，运河堵塞，十万石漕粮困在淮安，无法北上。”

此言一出，众人色变。漕运是京城命脉，每年四百万石漕粮从江南经运河运抵京城，供给皇室、百官、禁军。若漕运中断，不出三月，京城必乱。

“第二件。”赵睿继续道，“西南八百里加急，黔中土司杨应龙反了。聚众五万，攻占三府七县，斩杀朝廷命官十三人。贵州总兵张勇战败，退守贵阳，请求朝廷派兵平叛。”

坏消息接踵而至。内忧外患，一齐爆发。

书房内陷入短暂的沉默。林正则率先开口：“陛下，两件事都刻不容缓。但朝廷兵力有限，钱粮不足，恐难同时应对。”

“林尚书所言极是。”陈廷玉道，“去岁北疆战事，耗银三百余万两。今春黄河凌汛，又拨赈灾银八十万两。国库空虚，若同时应对漕帮内乱和土司叛乱，至少需银二百万两，兵十万。钱从何来？兵从何来？”

这是实际问题。赵睿看向沈青崖：“沈爱卿，你有何高见？”

沈青崖沉思片刻，缓缓道：“陛下，两件事虽同时爆发，但性质不同，可分别应对。漕帮内乱，表面是帮派争斗，实则是利益分配不均所致。臣以为，可派钦差前往调解，恩威并施，以抚为主。只要漕运恢复，京城粮草无忧，便可集中精力应对西南叛乱。”

“派谁去合适？”赵睿问。

“漕帮之事，涉及江湖、官场、商贸多方利益，必须派一位威望足够、手腕灵活、且熟悉江南情况的大臣。”沈青崖道，“臣举荐礼部右侍郎张怀远。他是江南人士，曾任扬州知府，熟悉漕运事务，且在江南士林中颇有声望。”

赵睿看向周明堂：“周尚书，你觉得呢？”

周明堂是吏部尚书，对官员履历最清楚：“张怀远确实合适。他为官清廉，处事公允，在江南有‘张青天’之称。只是……他年事已高，今年已六十有三，不知能否担此重任。”

“年事高，反而更稳。”沈青崖道，“漕帮之事，急躁不得。张侍郎老成持重，正适合。”

赵睿点头：“好，就派张怀远为钦差，即日南下，处理漕帮内乱。赐尚方宝剑，有先斩后奏之权。”

漕运之事暂定，接下来是西南叛乱。

“杨应龙此人，朕有耳闻。”赵睿道，“他是播州杨氏土司，世代镇守黔中。去岁朝廷推行‘改土归流’，削弱土司权力，他便心怀不满。这次叛乱，恐怕是蓄谋已久。”

“陛下明鉴。”林正则道，“杨应龙不仅反叛，还打出了‘清君侧’的旗号，说朝中有奸臣蒙蔽圣听，他要带兵进京‘清君侧’。这明显是王崇文余党的手笔——杨应龙的军师，就是天机阁在西南的堂主，刘半仙。”

果然与王崇文有关。沈青崖心中冷笑：这老狐狸，人虽逃走，却布下了这么多后手。

“既如此，必须迅速平定。”赵睿眼中闪过厉色，“否则各地土司效仿，西南将永无宁日。沈爱卿，你以为派谁平叛合适？”

这是一个关键问题。派谁去，不仅关系到平叛成败，还关系到兵权归属。如今朝中，能统兵的大将不多：北靖王要镇守北疆，不能动；河北总兵陈武要拱卫京城，也不能动；剩下的，要么能力不足，要么资历不够。

沈青崖知道，皇帝在等他自己请缨。但他若离开京城，朝中局势恐生变数。可若不亲自去，又有谁能担此重任？

“陛下。”沈青崖起身，“臣愿领兵平叛。”

赵睿眼中闪过复杂的神色：“沈爱卿，你刚回京不久，且身上旧伤未愈，朕本不想让你再奔波劳累。但……朝中确实无人能担此重任。你可有把握？”

“臣有七成把握。”沈青崖道，“杨应龙虽聚众五万，但多是乌合之众，真正能战的不超过两万。臣只需精兵三万，三月内必平叛乱。”

“三万……”赵睿沉吟，“从哪里调兵？北疆军不能动，京营要守卫京城，河北军也要防备草原。”

“从各地卫所抽调。”沈青崖早有谋划，“山东、河南、湖广三地卫所，可各调一万精兵，组成平叛大军。这三地距离西南较近，调兵迅速，且不影响边防。”

这方案可行。赵睿看向林正则：“林尚书，你以为呢？”

林正则点头：“国公爷的谋划妥当。只是……三地卫所兵久未经战阵，战力如何，尚需考察。”

“所以臣需要一位副将，协助整训。”沈青崖道，“臣举荐原北疆军参将雷猛。他跟随臣多年，熟悉军务，且刚在禁军任职，对各地卫所情况也有所了解。”

雷猛是沈青崖的心腹，这是明摆着要培养自己的班底。但赵睿没有反对：“准奏。封沈青崖为征南大将军，总领西南军务。雷猛为副将，即日起调集兵马，准备南下。”

“臣遵旨。”沈青崖跪地领命。

议完正事，赵睿让其他大臣退下，独留沈青崖。

“沈爱卿，坐。”赵睿的语气缓和下来，“这里没有外人，朕想跟你说几句心里话。”

沈青崖依言坐下：“陛下请讲。”

赵睿站起身，走到窗前，看着窗外初升的朝阳：“朕这个皇帝，当得不容易。父皇驾崩突然，遗诏又有疑点，朝中不少人心存疑虑。加上王崇文作乱，内外交困……若非有爱卿这样的忠臣辅佐，朕真不知如何是好。”

这话半是真情，半是试探。沈青崖恭敬道：“陛下乃天命所归，臣等自当尽心辅佐。”

“天命……”赵睿苦笑，“什么是天命？父皇临终前，只说‘传位’二字，连名字都没说完。那遗诏，朕知道有问题，可朕不能质疑，只能认下。因为朕需要这个名分，需要这个正统。”

他转身看向沈青崖：“爱卿，你实话告诉朕，那遗诏……是不是王崇文伪造的？”

这个问题太尖锐。沈青崖沉默片刻，道：“陛下，遗诏真假已不重要。重要的是，陛下已登基为帝，天下臣民皆认陛下为主。只要陛下勤政爱民，开创盛世，便是真正的天命所归。”

这话滴水不漏，既没肯定也没否定。赵睿盯着他看了许久，忽然笑了：“爱卿说话，总是这么谨慎。也罢，过去的事就让它过去吧。朕只望将来，爱卿能一如既往，忠心辅佐。”

“臣必竭尽全力。”沈青崖道。

“西南平叛，责任重大。”赵睿走回御案后，取出一块金牌，“这是朕的御赐金牌，见金牌如见朕。西南事务，你可全权处置，不必事事奏报。但有一条——”

他顿了顿，加重语气：“杨应龙必须活捉。朕要亲自审问他，问清楚王崇文还有哪些同党。”

“臣遵旨。”

“还有……”赵睿犹豫了一下，“北靖王那边，你多照应。他镇守北疆多年，劳苦功高，但朝中有人弹劾他拥兵自重。朕自然不信，可人言可畏。你此番南下，若能速战速决，也是对北靖王的一种支持——证明朝廷有能臣良将，不需要依赖某个藩王。”

这话意味深长。沈青崖心中一凛：皇帝对北靖王已有猜忌。这猜忌从何而来？是因为北靖王手握重兵？还是因为……萧望舒的身世可能已经泄露？

“陛下，北靖王对朝廷忠心耿耿，绝无二心。”沈青崖郑重道，“臣愿以身家性命担保。”

赵睿摆摆手：“朕知道。只是提醒你，朝局复杂，人心难测。你功高，难免遭人嫉妒；北靖王权重，难免惹人猜疑。你们翁婿二人，要互相扶持，也要谨言慎行。”

“臣明白。”

从御书房出来，已是巳时。阳光洒在宫墙上，映出一片金黄。沈青崖走在长长的宫道上，心中思绪万千。

皇帝的话，表面是信任，实则是警告。信任他，所以给他兵权，让他去平叛；警告他，不要与北靖王走得太近，不要功高震主。

帝王心术，自古如此。

但他没有选择。西南叛乱必须平定，否则天下大乱；北靖王必须保全，否则萧望舒危矣。他只能在这夹缝中，走出一条生路。

回到镇国公府，已是午时。萧望舒在花厅等他，桌上摆着几样清淡小菜。

“宫里留饭了？”她问。

“没有。”沈青崖坐下，“陛下心事重重，哪有心思吃饭。”

萧望舒盛了碗汤递过去：“西南的事定了？”

“定了。我任征南大将军，三日后出发。”沈青崖喝了口汤，“雷猛为副将，从山东、河南、湖广调兵三万。”

萧望舒沉默片刻：“这一去，要多久？”

“顺利的话，三个月。不顺利……半年，甚至更久。”沈青崖看着她，“我不在京城，你要多加小心。王崇文虽逃，但京城还有他的余党。而且，皇帝对岳父已有猜忌，恐怕会对你不利。”

“我明白。”萧望舒点头，“你放心去，京城这边，我能应付。青崖阁虽然损失不小，但核心力量还在。保护自己，绰绰有余。”

“不止要保护自己。”沈青崖压低声音，“六皇子那边，也要保护好。我离京后，皇帝若想对岳父动手，可能会先拿六皇子开刀——毕竟他是李庶人之子，与岳父有旧。”

萧望舒心中一紧：“你是说，皇帝会杀六皇子？”

“不一定杀，但一定会控制起来。”沈青崖道，“所以，你要想办法，把六皇子转移到一个更安全的地方。江南，或者蜀中，远离京城。”

“可六皇子才八岁，长途跋涉，他能承受吗？”

“总比留在京城等死强。”沈青崖道，“这件事，你要尽快办。我离京前，会奏请皇帝，让岳父回北疆坐镇。只要岳父离开京城，皇帝对他的猜忌会减轻一些，六皇子也就安全些。”

这是围魏救赵之策。萧望舒领会其意：“好，我来安排。”

饭后，沈青崖召集府中核心人员议事。云飞扬、夜枭、沈忠，还有刚从禁军调回的雷猛，齐聚书房。

“我三日后南下平叛，京城这边，就交给各位了。”沈青崖开门见山，“雷猛，你随我南下，整顿军务是你的强项，三万卫所兵，我要你在一个月内练成精兵。”

雷猛抱拳：“末将领命！”

“云飞扬，你留下，保护郡主。”沈青崖看向这位跟随自己多年的护卫，“我不在期间，郡主的安全就是你的头等大事。若有差池，我唯你是问。”

云飞扬单膝跪地：“主公放心，属下必以性命护卫郡主周全！”

“夜枭。”沈青崖转向这位青崖阁的元老，“青崖阁的情报网，要全力运转。两件事：第一，追查王崇文的踪迹，一有消息，立即报给郡主；第二，监控京城各方势力动向，尤其是那些与王崇文有过往来的官员。”

夜枭点头：“属下明白。”

“沈忠。”沈青崖最后看向老管家，“府中事务，你多费心。对外，就说我南下平叛，府中一切如常，不可露出破绽。”

沈忠躬身：“老奴明白。”

布置完毕，众人退下，只留沈青崖与萧望舒。

“还有一件事。”沈青崖从怀中取出一枚印章，递给萧望舒，“这是青崖阁的阁主印。我不在期间，你就是青崖阁的新阁主，有权调动所有资源。”

萧望舒接过印章，入手温润，是上好的和田玉雕刻而成，印文是一个古朴的“崖”字。她握紧印章，感受到其中的分量：“你放心，我会守好这个家。”

“我相信你。”沈青崖握住她的手，“望舒，等我回来。”

“我等你。”萧望舒靠在他肩上，“但你也要答应我，平安归来。西南多瘴气，战阵凶险，你要保重自己。”

“我会的。”沈青崖轻抚她的发丝，“为了你，我也会活着回来。”

两人相拥，窗外梅花正盛，暗香浮动。离别的愁绪，在静谧中弥漫。

翌日，沈青崖正在兵部与林正则商议调兵细节，一名小吏匆匆进来，呈上一封密信。

“国公爷，江南急件。”

沈青崖拆开一看，眉头渐锁。信是青崖阁在江南的负责人所写，汇报了两件事：第一，钦差张怀远已抵达扬州，正在调解漕帮内乱，但进展缓慢，三大帮派互不相让；第二，江南几个世家——以苏州陆家、杭州陈家、金陵王家为首——正在暗中串联，似有异动。

“江南世家……”林正则也看到了信的内容，忧心忡忡，“他们向来与朝廷若即若离。王崇文在时，还能用利益笼络他们。如今王崇文倒台，他们失去靠山，恐怕会生出二心。”

沈青崖沉思片刻：“林尚书，你与江南世家可有往来？”

“有些旧交。”林正则道，“家母出身苏州陆家，陆家家主陆文渊是我的表兄。但……多年未联系，情分已淡。”

“有情分就好。”沈青崖道，“烦请林尚书修书一封，以私人名义，劝陆文渊以大局为重，莫要生事。同时，我会奏请陛下，对江南世家稍作安抚——比如，减免部分赋税，允许世家子弟参加明年的恩科。”

这是软硬兼施。林正则点头：“国公爷考虑周全。我这就写信。”

正说着，门外又有人来报：“国公爷，宫里来人了，说陛下请您即刻入宫，有要事相商。”

沈青崖与林正则对视一眼，心中都升起不祥预感。

赶到御书房，只见赵睿面色铁青，将一封奏折摔在御案上：“沈爱卿，你看看这个！”

沈青崖捡起奏折，是江南监察御史王守仁的密奏。奏折中弹劾江南三大世家——陆家、陈家、王家——勾结漕帮，私藏兵器，训练私兵，图谋不轨。更严重的是，奏折中提到，三大世家与海外倭寇有往来，疑似走私军械，资助倭寇骚扰沿海。

“陛下，此事……”沈青崖抬头。

“王守仁是朕的亲信，他的奏报，不会有假。”赵睿怒道，“朕原以为江南只是漕帮内乱，没想到世家也掺和其中，还与倭寇勾结！这是要造反吗！”

“陛下息怒。”沈青崖道，“王御史的奏报，还需核实。江南世家虽有不轨之图，但未必敢公然造反。臣以为，当务之急是稳住漕运，同时派人暗中调查世家与倭寇的往来。若证据确凿，再雷霆处置不迟。”

赵睿深呼吸，压下怒火：“沈爱卿所言有理。但朕担心，若江南真有变乱，与西南叛乱形成呼应，朝廷将首尾难顾。”

这担心不无道理。沈青崖道：“所以，臣必须尽快平定西南，然后回师江南。但在臣南下期间，江南不能乱。臣建议，派一位能臣坐镇江南，既安抚世家，又暗中调查。”

“派谁？”

“臣举荐两人。”沈青崖道，“明面上，派一位德高望重的老臣，如礼部尚书徐光启，巡视江南，安抚人心。暗地里，派一位精明干练的官员，如都察院右副都御史李默，暗中调查世家与倭寇的往来。”

一明一暗，相辅相成。赵睿沉思片刻：“徐光启年事已高，舟车劳顿，恐怕……”

“正因年事高，才显得朝廷重视。”沈青崖道，“徐尚书是三朝元老，在江南士林中威望极高，他去，能稳定人心。”

“好，就依爱卿。”赵睿道，“但李默此人……朕记得，他曾是王崇文的门生？”

“李默确实曾是王崇文举荐的，但此人刚正不阿，与王崇文并非一路人。”沈青崖道，“王崇文倒台后，他第一个上疏弹劾王崇文余党，可见其忠。”

赵睿这才放心：“那就这么办。沈爱卿，你三日后南下，江南之事，朕会安排。但西南平叛，必须速战速决，朕等你的好消息。”

“臣必不辱命。”

从宫中出来，沈青崖没有回府，而是去了城西一处僻静的茶馆。茶馆二楼雅间，萧望舒已等在那里。

“江南的事，你知道了？”沈青崖问。

萧望舒点头：“青崖阁的消息，比朝廷快半日。三大世家确实有异动，但他们与倭寇的往来，是最近才开始的——就在王崇文倒台之后。”

“王崇文的手，伸得真长。”沈青崖冷笑，“他在江南经营多年，与世家利益捆绑。如今他倒台，世家失去靠山，自然会寻找新的出路。与倭寇勾结，是他们的一步险棋。”

“但我不明白。”萧望舒蹙眉，“倭寇不过是一群海上流寇，能成什么气候？世家与他们勾结，能得到什么好处？”

“倭寇背后，恐怕另有其人。”沈青晏沉吟，“东海之外有倭国，倭国如今战乱不休，各大名（诸侯）争霸。我怀疑，有倭国大名想通过倭寇，试探大晏虚实，甚至想在大晏沿海建立据点。世家与倭寇勾结，可能是在为将来投靠倭国铺路。”

这个推测，让萧望舒倒吸一口冷气：“若真如此，江南危矣。沿海防线，多年未修，军备废弛。若倭寇大举来犯，恐怕……”

“所以，我必须尽快平定西南，然后挥师东进，整顿海防。”沈青崖道，“但在这之前，江南不能乱。望舒，我要你动用青崖阁在江南的所有力量，做两件事。”

“你说。”

“第一，查清三大世家与倭寇往来的具体细节——何时开始、如何联系、交易什么、倭寇的据点在哪里。第二，在漕帮中扶持我们的人，至少要控制一个帮派，确保漕运畅通。”

萧望舒眼中闪过锐光：“你要我插手江湖事？”

“非常时期，用非常手段。”沈青崖道，“漕帮三大帮派——青龙帮、白虎帮、朱雀帮，白虎帮帮主白啸天与我有些交情，此人重义气，可争取。青龙帮帮主刘四海与王家关系密切，是敌非友。朱雀帮帮主朱七娘，是个女人，背景复杂，可争取，但需谨慎。”

他取出一枚玉佩，递给萧望舒：“这是当年白啸天给我的信物，你派人持此玉佩去见他，就说我请他帮忙，稳住漕运。条件……他可以提，只要不过分，都可答应。”

萧望舒接过玉佩，入手温润，雕刻着一条蟠龙：“我明白了。江南的事，交给我。”

“但你要答应我，不可亲自去江南。”沈青崖握住她的手，“京城虽然危险，但毕竟是在天子脚下，王崇文的余党不敢明目张胆动手。江南山高皇帝远，什么都有可能发生。”

萧望舒知道他是担心自己，心中一暖：“好，我答应你，不亲自去。但青崖阁在江南的负责人，我要亲自见一见，交代清楚。”

“这个可以。”沈青崖点头，“但要秘密进行，不可走漏风声。”

两人又商议了一些细节，直到夕阳西下，才各自离开。

景泰元年，二月初五，夜。

离沈青崖南下还有两日。这一晚，京城发生了一件耐人寻味的事——久未露面的前太傅、致仕多年的老太师杨文渊，忽然在府中设宴，邀请朝中重臣赴宴。

杨文渊今年已八十有二，是三朝元老，门生故旧遍布朝野。虽然致仕多年，但影响力犹在。他设宴，没人敢不给面子。

沈青崖也在受邀之列。请柬是傍晚送到的，措辞客气，只说“老朽闲居日久，忽思故人，特邀诸位过府一叙，共赏梅花”。

但所有人都知道，这场宴不简单。杨文渊与王崇文是同年进士，两人关系匪浅。王崇文倒台后，杨文渊一直闭门谢客，此时突然设宴，必有深意。

“你去吗？”萧望舒问。

“去。”沈青崖道，“老太师的面子，不能不给。而且，我也想看看，这场‘群鸦之宴’，到底有多少牛鬼蛇神会露面。”

他称这场宴为“群鸦之宴”，是因为杨文渊的府邸名为“栖鸦园”，更因为，他预感到这场宴上，将聚集一群各怀鬼胎的“乌鸦”。

酉时三刻，沈青崖带着云飞扬，来到栖鸦园。园子坐落在城东，占地广阔，古木参天。虽是夜晚，但园中灯火通明，梅花盛开，暗香浮动。

宾客陆续到来。沈青崖扫了一眼，朝中三品以上官员，来了大半。礼部尚书徐光启、兵部尚书林正则、户部尚书陈廷玉、吏部尚书周明堂都在。还有几位勋贵，如英国公张懋、成国公朱勇。甚至，连一向低调的几位宗室王爷也来了——福王赵栎、瑞王赵桢。

“镇国公到——”门房高声通报。

园中顿时安静了一瞬，所有人的目光都投向沈青崖。有敬畏，有嫉妒，有探究，有敌意。沈青崖面色如常，向众人点头致意，然后在仆从引导下，步入正厅。

正厅内，一位白发苍苍的老者坐在主位，正是杨文渊。他虽然年迈，但精神矍铄，双目有神。见沈青崖进来，他含笑招手：“青崖来了，坐，坐。”

沈青崖行礼：“晚辈见过老太师。”

“不必多礼。”杨文渊笑道，“老朽致仕多年，早已不是太师，当不起这个称呼。你如今是镇国公，位极人臣，该是老朽向你行礼才是。”