第68章 釜底抽薪，棋高一着（2/2）
信使离去后，沈青崖又写了两封信。一封给萧望舒，请她继续搜集周御史的不法证据，并关注朝堂对冯仑弹劾案的动向。另一封，则是给河西冯仑的密信，提醒他稳住阵脚，近期可能会有转机，同时务必加强内部戒备，防止有人狗急跳墙。
做完这一切，已是深夜。
沈青崖毫无睡意。他知道，自己正在下一盘险棋，对手是权势滔天的韩貂寺集团。一步走错，便是万劫不复。
但，他没有退路。
为了沈家的血海深仇，为了北疆的危局，也为了……那个与他并肩而立、清冷如月的女子，他必须赢。
他拿起薛重所赠的那柄短剑，缓缓抽出。剑身映着烛火，寒光流转，仿佛渴望着饮血。
“快了。”他低声自语，“欠债还钱，杀人偿命。该清算的，总会到来。”
窗外，秋风肃杀，卷起漫天枯叶，仿佛预示着，一场席卷朝野的风暴，即将来临。
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接下来的两日，左军都督府表面平静，暗地里的交锋却愈加激烈。
陈继祖的人果然在加紧“修补”账目，并试图制造几起“训练意外损坏弩机”的事件。然而，在“青崖阁”的严密监控下，这些动作大多未能得逞，反而留下了更多把柄。
沈青崖按兵不动，只是冷眼旁观，并将所有情报暗中传递给薛重。
薛重那边也传来消息：皇城司已秘密控制了一名与周御史过从甚密的商人，此人涉嫌为周御史和曹谨之间输送利益。初步审讯，已取得一些口供。同时，对周御史弹劾冯仑所用“证据”的来源调查，也有进展，发现其中关键证词，来自河西一名因违纪被冯仑处罚的退役军校，此人近期在京城出现，并与陈继祖的一名远亲有过接触。
线索逐渐清晰，一张大网正在悄然收紧。
第三日，朝堂之上，关于冯仑弹劾案的争论，终于爆发。
以周御史为首的几个言官，再次上疏，言辞激烈，要求朝廷立刻将冯仑革职查办，另派得力干将接掌河西，以正军纪。
支持冯仑的将领和部分正直官员则出言反驳，认为边将临敌，当以稳定为重，无确凿证据便轻易更换大将，乃自毁长城之举。
双方在朝堂上吵得不可开交。
龙椅上的承平帝，面色沉静，目光在争吵的臣子身上缓缓扫过，最后落在垂首不语的韩貂寺和面无表情的薛重身上。
“韩伴伴，薛重，你们怎么看？”皇帝终于开口。
韩貂寺躬身道：“陛下，老奴以为，边将之事，关乎国本，不可不察，亦不可不慎。周御史所奏，未必空穴来风；然冯节度使镇守河西多年，亦有功劳。不若派一钦差，前往河西查证，若冯仑果有贻误，再行处置不迟。如此，既不失朝廷法度，亦给边将一个交代。” 这话看似公允，实则拖延时间，若钦差是韩党之人，冯仑危矣。
薛重出列，朗声道：“陛下，臣以为，韩相爷所言差矣！”
此言一出，满殿皆惊！薛重竟当庭驳斥韩貂寺？
韩貂寺眼中寒光一闪，旋即恢复平静。
薛重继续道：“北疆战事未歇，黑狼部仍陈兵关外。河西新遭重创，正需冯仑这等老将稳定军心，整合力量，以图再战。此时派钦差查办主帅，动摇军心，乃兵家大忌！且臣近日收到一些密报，”他顿了顿，目光扫过脸色微变的周御史，“关于周御史弹劾冯节度使之证据来源，颇有可疑之处。臣请陛下，将此弹劾案并相关疑点，交由皇城司并三法司会查，一为查明冯节度使是否蒙冤，二为……揪出构陷边将、扰乱朝局之幕后黑手！”
“薛重！你血口喷人！”周御史又惊又怒，出列指斥，“本官风闻奏事，秉持公心，何来构陷之说？你皇城司爪牙遍布，屡兴大狱，如今竟想染指御史言路，其心可诛！”
“是否构陷，查过便知。”薛重冷冷道，“周御史若心中无鬼，何必惧怕核查？还是说……你与那提供伪证的河西退役军校，乃至与朝中某些私下勾连、意图倾轧边将之人，有何不可告人之关系？”
这话已是赤裸裸的指控！
朝堂之上，顿时一片哗然！
承平帝的目光陡然锐利起来，他看向周御史：“周爱卿，薛指挥使所言，可是实情？”
周御史冷汗涔涔，跪倒在地：“陛下明鉴！臣……臣一片忠心，天地可鉴！薛重这是诬蔑！是挟私报复！”他慌乱之下，竟有些语无伦次。
皇帝眼神深邃，沉默片刻，缓缓道：“冯仑之事，确需慎处。薛重。”
“臣在。”
“着你皇城司，会同大理寺、刑部，调查周御史弹劾冯仑一案证据真伪，及其中是否有人构陷边将。十日之内，给朕一个初步结论。”
“臣，领旨！”薛重躬身，嘴角掠过一丝微不可查的冷笑。
“韩伴伴。”皇帝又看向韩貂寺。
“老奴在。”
“你是首辅，总理朝政。边将弹劾案，既涉军政，亦涉吏治，你需从旁督察，务必查明真相，勿枉勿纵。”
“老奴……遵旨。”韩貂寺低头领旨，面色如常，但袖中的手，已悄然握紧。
他知道，薛重这是借题发挥，将矛头直接指向了他的势力范围。周御史是他的人，查周御史，就是打他的脸！更麻烦的是，若真被薛重查出什么……
退朝后，韩貂寺回到相府，脸色阴沉得可怕。
曹谨早已候在书房，见他回来，连忙上前：“干爹，今日朝上……”
“废物！”韩貂寺一耳光甩在曹谨脸上，将他打得一个趔趄，“周显那个蠢货！让他弹劾冯仑，做得干净点！怎么会留下把柄让薛重抓住？！”
曹谨捂着脸，哭丧道：“干爹息怒！儿子……儿子也不知道啊！周显那边，证据都是安排好的，那个河西军校也打点妥当了……谁知道薛重那杀才鼻子这么灵！”
“薛重？”韩貂寺眼中杀机毕露，“他这是找死！真以为陛下让他查‘莲台’，他就能为所欲为了？”他深吸一口气，“周显不能留了。他知道的太多。还有那个河西军校，立刻处理掉，做得干净点！”
“是！儿子明白！”曹谨连忙应下。
“还有，”韩貂寺走到窗边，望着庭中秋色，声音冰冷，“左军都督府那边，陈继祖怕是也靠不住了。沈崖那小畜生，和他背后的薛重，已经咬上来了。军械库的事，必须尽快抹平，若抹不平……”他眼中寒光一闪，“就让陈继祖，把该扛的扛下来。告诉他，他的家人，咱家会替他照顾好。”
曹谨心中一寒，知道干爹这是要弃车保帅了。“儿子这就去办。”
“慢着。”韩貂寺叫住他，“沈崖……此子不能再留了。找机会，做得干净点。记住，要像意外，或者……让薛重的人动手。”
曹谨眼中凶光一闪：“儿子懂了！”
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朝堂上的风波，很快传到了左军都督府。
沈青崖得知薛重成功将弹劾案引向对周御史的调查，心中稍定。他知道，薛重既然出手，必有相当把握。接下来，就是等待调查结果，以及……陈继祖那边的反应。
张维也听说了朝堂之事，他将沈青崖召至书房。
“沈参军，朝堂上的事，你听说了吧？”张维目光炯炯地看着他。
“末将略有耳闻。”沈青崖恭敬道。
“你如何看待？”张维问道。
沈青崖沉吟道：“末将以为，薛指挥使要求核查弹劾证据，乃是老成谋国之举。边将安危，关系边防稳固，不可因片面之词而轻废。若冯节度使果被构陷，则必须揪出幕后黑手，以儆效尤。若……确有失职，查实后依法处置，亦能服众。”
张维点了点头：“你能想到这一层，很好。不过，”他话锋一转，目光变得锐利，“本督听说，你近日与皇城司，走动颇近？”
该来的总会来。沈青崖面色不变，坦然道：“回都督，薛指挥使曾赠剑于末将，末将日前确曾前往皇城司致谢。此外，因军械库账目之事涉及军中蠹虫，末将亦将所知疑点，禀报了薛指挥使。薛指挥使奉旨查办‘莲台’及不法，末将以为，向其提供线索，乃分内之事。”
他既承认了接触，又将其归为“公务”和“举报”，理由正当。
张维盯着他看了片刻，忽然叹了口气：“沈崖，你是个聪明人，也是个人才。本督很欣赏你。但你要知道，这京城的水，深得很。皇城司是陛下的刀，锋利无比，却也易伤己身。韩相爷权倾朝野，树大根深。你夹在中间，稍有不慎，便是粉身碎骨。”
“末将明白。”沈青崖躬身道，“末将只知忠君报国，恪尽职守。至于其他，非末将所能虑，亦非末将所愿虑。”
“忠君报国，恪尽职守……”张维重复了一遍，眼中闪过一丝复杂之色，“好，你且去吧。锐士营，好好带。五日期限将到，陈副都督那边，本督自会给你，也给全军将士一个交代。”
“谢都督！”沈青崖行礼退出。
他知道，张维这是在提醒他，也是在观察他。这位英国公，立场微妙，既忠于皇帝，也不愿轻易卷入韩薛之争。自己的表现，将决定能否真正获得他的支持。
回到锐士营，沈青崖立刻加强了戒备。陈继祖狗急跳墙，很可能会对他下手。他暗中调整了营防，增加了哨岗，并让灰鸽调派“青崖阁”的好手，在营外关键位置暗中警戒。
果然，当夜便有了动静。
子时前后，营区西侧马厩附近突然起火，火势不大，很快被扑灭。但巡查的锐士营士卒发现，起火点附近有油渍痕迹，且抓获一名形迹可疑的辅兵。此人声称是夜起小解不慎引燃草料，但神色慌张，身上还有火折子和一小罐火油。
沈青崖连夜审讯，辅兵起初咬牙不认，但在沈青崖冰冷的眼神和暗示性的“提醒”下（提及他的家人和可能的军中同伙），终于崩溃，招认是受刘彪指使，意图制造混乱，并趁乱对沈青崖的营帐不利。
“刘彪……”沈青崖眼中寒芒一闪。果然是陈继祖的狗腿子。
他并未声张，只是将此人秘密关押，严加看管。刘彪不过是个马前卒，动他意义不大，反而打草惊蛇。他要的，是背后的陈继祖，以及可能出现的更大阴谋。
次日，便是张维给出的五日之期的最后一天。
陈继祖果然“如期”向张维提交了一份厚厚的核查报告。报告中，他将六十具弩机的“缺失”，归咎于历年训练损耗登记不全、部分弩机因保养不当提前报废、以及前任库吏交接时的账目混乱。他“严肃处理”了两名“失职”的库吏和一名书办，并承诺自掏腰包（实则动用贪墨所得）补上部分亏空，同时申请兵部重新调拨。
这份报告，看似将责任推给了“历史遗留问题”和“基层吏员”，将自己摘得干干净净。
张维召集众将，当众宣读了这份报告，并宣布了对几名“责任人”的处罚。
陈继祖站在堂下，心中暗自松了口气。虽然损失了些钱财和几个小卒，但总算暂时糊弄过去了。只要渡过眼前这关，日后有的是机会收拾沈崖！
然而，就在他以为尘埃落定之时，沈青崖再次站了出来。
“都督，陈副都督的报告，细致周全，末将钦佩。”沈青崖先客气了一句，随即话锋一转，“不过，末将还有几点疑问，想请教陈副都督。”
陈继祖心中一紧，强笑道：“沈参军还有何疑问？但说无妨。”
“其一，”沈青崖拿出一份单据，“据末将查证，去年十月，也就是那批神臂弩入库后不久，器械司曾以‘损坏报废’为由，集中处理了一批共计二十具弩机。处理记录上，有陈副都督您的签批。然而，末将询问了当时负责检验的工匠，据其回忆，那批所谓‘损坏’的弩机，大多只是稍有磨损，远未到报废程度，稍加修缮即可使用。不知陈副都督对此作何解释？”
陈继祖脸色一变：“这……时间久远，下官记不清了。或许当时检验标准不同，或者……工匠记忆有误。”
“其二，”沈青崖不给他喘息之机，又拿出一份文书，“这是漕帮通州码头一份货物押运记录的副本。上面显示，去年十一月，有一批标注为‘铁器’的货物，从京城运出，收货方是江南一家商行。而经查，这家商行的东家，与陈副都督您的一位远房表亲，有生意往来。凑巧的是，那批‘铁器’的数量，恰好是二十具。不知这是否又是巧合？”
“你……你从何得来此物？这是诬陷！”陈继祖彻底慌了，声音都变了调。
“其三，”沈青崖声音转冷，目光如刀，“昨夜我锐士营马厩失火，抓获纵火者一名。经审讯，此人供认，是受亲兵营前队长刘彪指使，意图制造混乱，行刺本官！而刘彪，是陈副都督您的亲戚，也是您一手提拔起来的人！陈副都督，您对此，又作何解释？！”
一连三问，如同三记重锤，狠狠砸在陈继祖心头！
他脸色惨白，指着沈青崖，浑身颤抖：“你……你血口喷人！这都是诬陷！都督，他陷害我！他勾结皇城司，想扳倒我！都督明鉴啊！”
张维面色铁青，猛地一拍案几：“够了！”
堂内鸦雀无声。
张维缓缓站起，目光冰冷地扫过陈继祖：“陈继祖，本督给过你机会。看来，你是不要这个机会了。”他深吸一口气，“来人！”
“在！”亲兵应声而入。
“将陈继祖，革去副都督之职，收押看管！一应职司，暂由李副都督代管！此案所有证据、人犯，移交……皇城司，并报兵部、大理寺！”
“都督！冤枉啊！我是被陷害的！”陈继祖嘶声喊道，却被亲兵拖了下去。
张维看向沈青崖，目光复杂：“沈参军，此事由你揭发，后续核查，你也需配合皇城司和三法司。望你……好自为之。”
“末将领命！”沈青崖躬身。他知道，张维最后那句话，意味深长。扳倒陈继祖，只是开始。更大的风暴，还在后面。
但他，已无惧。
走出都督府正堂，秋日阳光正好，却带着凛冽的寒意。
沈青崖抬头望天，心中一片冷肃。
陈继祖倒下，意味着与韩貂寺的战争，正式打响。而冯仑的危机，或许也将迎来转机。
然而，他心中并无太多喜悦。他知道，韩貂寺绝不会善罢甘休。更凶险的报复，或许已在路上。
“来吧。”他低声自语，握紧了袖中的短剑，“让我看看，你们还有什么手段。”