第15章 金属牌编号（2/2）
“林夏！”露薇惊呼，瞬间移到他身前，双手张开，银色光幕如同水波般荡漾开来，试图阻挡那并不存在的毒针之雨。然而，这幻象是直接作用于林夏的精神，她的屏障无法完全隔绝。
白鸦的眼神微微一凝，他看到了林夏眼中弥漫的、非现实的恐惧，也听到了林夏口中无意识发出的、破碎的“苍曜…死…”的音节。他迅速从药箱中摸出一个更小的、骨质的小瓶，拔开塞子，一股极其清凉、带着冰雪气息的味道瞬间扩散，冲淡了那股令人作呕的腥甜。
他一步上前，动作快如闪电，将瓶口凑到林夏鼻端。
“吸进去！”白鸦的声音带着一种不容抗拒的命令口吻。
那股清凉如雪山融泉的气息猛地冲入鼻腔，瞬间击穿了林夏脑海中翻腾的恐怖幻象！
密密麻麻的幽绿毒针、巫婆扭曲的面容、怨毒的诅咒低语…如同被烈阳照射的冰雪，迅速消融瓦解。剧烈的眩晕感潮水般退去，眼前的景象重新变得清晰——嶙峋的暗红色崖壁，翻涌的腐萤涧毒瘴绿海，挡在他身前面色凝重的露薇，以及近在咫尺、手持骨瓶、眼神锐利如鹰的白鸦。
“咳…咳咳！”林夏剧烈地咳嗽起来，仿佛要把吸入肺腑的毒瘴和幻象的残渣都咳出来。冷汗浸透了后背的衣衫，心脏仍在狂跳，但那股几乎将他撕裂的精神痛苦终于平复了下去。他大口喘息着，感激又惊惧地看了白鸦一眼。又是他救了自己，用那神乎其技的药术。
“腐萤涧的瘴气会放大内心的恐惧和执念，”白鸦收回骨瓶，塞好塞子，声音恢复了之前的平淡，仿佛刚才的紧急施救只是随手拂去一粒尘埃，“尤其是精神受过创伤的人。小子，你脑子里装的东西，看来比我想象的更…沉重。”他灰绿色的眼眸在林夏苍白的脸上停留了一瞬，意有所指。
露薇见林夏恢复神智，紧绷的身体略微放松，但笼罩着两人的银色光晕并未撤去。她看向白鸦的眼神更加复杂。这个药师，他懂得太多了。他精准地知道腐萤涧毒瘴的特性，知道如何配制对抗剧毒和稳定精神的药物，他甚至…似乎对林夏精神深处埋藏的东西也有所察觉。而他手臂上那枚与灵研会脱不开干系的金属编号，此刻更像是一个无声的嘲讽。
“苍曜…”林夏喘息稍定，巫婆那充满颠覆性的预言再次清晰地浮现在脑海，他忍不住脱口而出，声音嘶哑，“白鸦先生…你认识…苍曜吗？他…他是怎么死的？”问出这句话时，他紧紧盯着白鸦的眼睛，试图捕捉一丝一毫的情绪波动。
这个名字仿佛带着某种魔力，让空气瞬间凝滞。
露薇的身体猛地一颤！“苍曜”…这个名字！就在祭坛广场那一夜，噬灵兽头颅裂开浮现的夜魇虚影，曾用那个充满复杂情感的语调呼唤她——“薇儿…你仍选择这条路？”那个声音，那个称呼…此刻与“苍曜”这个名字重叠在一起！难道…夜魇就是苍曜？那个白鸦可能认识的苍曜？一股难以言喻的寒意从露薇心底升起。
白鸦脸上的表情，在林夏问出“苍曜”这个名字的瞬间，发生了极其细微的变化。那惯常的、仿佛面具般的慵懒笑意如同潮水般褪去，眼底深处掠过一丝极其深沉、极其复杂的情绪，快得让人难以捕捉。是痛楚？是愤怒？还是…刻骨的悲伤？亦或是冰冷的嘲弄？
但这变化只持续了不到一息。他的嘴角重新勾起，恢复成那副似笑非笑的模样，仿佛刚才的异样只是光影造成的错觉。
“苍曜？”白鸦轻轻重复了一遍这个名字，语调平淡无奇，像是在念一个陌生人的名字，“很久以前，似乎听说过这么个人。一个…理想主义者？还是疯子？记不清了。”他耸耸肩，语气轻描淡写，“至于他怎么死的？谁知道呢。在这片被诅咒的大地上，每天死掉的人多了去了，被怪物撕碎，被毒瘴腐蚀，被自己人背后捅刀…死法千奇百怪，谁又记得清一个名字？”
他避开了实质性的回答，用最模糊、最冷酷的话语将问题推开。但这刻意的回避，在林夏和露薇听来，反而更像是欲盖弥彰！尤其结合露薇对夜魇呼唤的记忆，以及白鸦手臂上那属于灵研会的冰冷编号。
白鸦转过身，不再看他们，目光投向更高处隐藏在云雾中的崖顶。“走吧，天快黑了。腐萤涧的夜晚，属于真正的‘腐萤’。不想变成它们的养料，就跟我去上面的‘鸦巢’，那里暂时安全。”他率先迈开步子，继续向上攀登，仿佛刚才那场涉及生死的对话从未发生过。
林夏和露薇再次对视。林夏眼中是更深的困惑和疑虑，露薇眼中则是冰冷的了然和一丝…难以察觉的悲哀。他们都明白，从白鸦口中，恐怕得不到关于“苍曜”的真相。至少现在不能。
接下来的路程更加艰难。栈道彻底消失，只能依靠陡峭的岩壁和偶尔出现的藤蔓攀爬。白鸦展现出了惊人的体能和技巧，在最险要的地方，他甚至会停下来，不动声色地搭一把手，确保林夏不会再次失足。他的帮助依旧及时有效，却带着一种挥之不去的疏离感。
终于，在黄昏最后一丝光线被翻涌的毒瘴彻底吞噬前，他们抵达了白鸦口中的“鸦巢”。
那是一处位于鹰愁崖极高处的天然洞穴，入口狭窄隐蔽，被几丛顽强生长的、叶片如刀锋般的黑色蕨类植物遮挡着。拨开蕨类，进入洞内，空间却意外地还算宽敞干燥。洞壁上残留着人工开凿的痕迹，角落里堆放着一些简陋的生活用具：一个石灶，一张铺着兽皮的粗糙石床，几个密封严实的陶罐，以及一个占据了洞穴一角、摆满了各种瓶瓶罐罐和晒干草药的木质工作台。空气中弥漫着干燥药草的味道，冲淡了外面毒瘴的腥甜气息。
这里显然被白鸦经营了不短的时间，是他在这片险地中的一个避风港。
“地方不大，凑合待着吧。毒瘴升腾起来后，外面就是死地，天亮前别出去。”白鸦点燃了石灶里预留的柴火，橘黄色的火焰跳动起来，驱散了洞穴内的阴冷和幽暗，也在洞壁上投下三人摇曳晃动的巨大影子。
温暖的火光让林夏紧绷的神经稍微放松了一些，伤口的疼痛和一路的疲惫如同潮水般涌来。他靠着洞壁坐下，露薇则选择了一个离洞口稍近、既能观察外面又能警惕白鸦的位置，抱着膝盖坐下，闭目养神，但周身萦绕的淡淡银芒表明她并未放松警惕。
白鸦走到他的工作台前，背对着两人，似乎在整理药材。洞穴内一时只剩下柴火燃烧的噼啪声。
林夏的目光，再次不受控制地飘向白鸦的背影，落在他垂下的左臂衣袖上。那个冰冷的“xiii”，像一根刺，深深扎在他心里。恐惧、疑虑，还有一丝被隐瞒的愤怒交织着。这个药师，救了他两次，却似乎与造成他一切苦难的根源——灵研会——有着千丝万缕的联系。他到底是谁？是敌是友？
就在这时，白鸦的动作似乎顿了顿。他微微侧过身，借着工作台上摇曳的油灯光芒（他在点燃灶火后又点亮了一盏小油灯），林夏清晰地看到，白鸦的左手正看似无意识地摩挲着右边袖口的一个位置。
那不是左臂的金属牌位置。他在做什么？
紧接着，林夏看到白鸦的右手手指，极其隐蔽地、以某种特定的频率，轻轻叩击着右臂的袖口内侧！那动作非常轻微，若非林夏一直盯着他，又在跳跃的光影中角度恰好，几乎无法察觉。
叩击…发送某种信号？
这个念头让林夏浑身一寒！他猛地看向露薇。露薇不知何时已经睁开了眼睛，银色的眼眸在火光映照下闪烁着冰冷的光芒，显然她也注意到了白鸦这个极其隐蔽的动作！花仙妖的敏锐感知远超人类。
露薇的手指微微蜷起，一丝凌厉的银芒在指间凝聚。
白鸦似乎毫无所觉。他停止了叩击，右手自然垂下，然后拿起工作台上一个不起眼的、表面刻着细微纹路的黑色金属小筒。他背对着两人，将小筒的一端对准了洞穴外翻涌的毒瘴云海方向，动作极其自然，仿佛只是在观察天气。
然后，一点极其微弱、几乎难以察觉的幽蓝色光芒，在那黑色小筒的末端一闪而逝！快得如同幻觉！
林夏的心沉到了谷底！他在传讯！他在向谁传讯？灵研会？夜魇？
一股被欺骗、被利用的怒火瞬间淹没了林夏！他握紧了拳头，指甲深深掐进掌心。果然！这个药师根本就不是什么偶然出现的救星！他就是灵研会安插的眼线！他救自己，只是为了…为了什么？监视？把露薇引入陷阱？
露薇身上的银芒骤然变得明亮而锐利，如同出鞘的利剑！她缓缓站起身，洞内的温度仿佛瞬间下降了几度。冰冷的杀意如同实质般锁定了白鸦的背影。
白鸦似乎终于感受到了身后涌动的杀机。他慢慢转过身，脸上依旧是那副让人捉摸不透的表情。他没有看露薇，反而将目光投向了因为愤怒和恐惧而微微发抖的林夏。
“看来，被发现了？”白鸦的语气带着一丝淡淡的无奈，甚至还有一点…奇异的轻松？他扬了扬手中的黑色金属小筒，“别紧张，小家伙们。我只是在记录一些…‘噪音’。”
“噪音？”露薇的声音如同冰珠碰撞，充满了不信任。
“对，噪音。”白鸦走到灶火旁，将手中的金属小筒随意地丢进了燃烧的火焰中！橘黄色的火舌瞬间吞噬了那个小筒，发出轻微的噼啪声，一股淡淡的、带着金属烧灼味的青烟升起。
这个举动让林夏和露薇都愣住了。
“腐萤涧的毒瘴云海，是天然的屏障，也是天然的信号放大器。”白鸦看着火焰，慢条斯理地说，像是在讲解药理，“有些特殊的‘声音’，只有在这里才能捕捉到，并且被放大、记录。比如…暗夜族驱使噬灵兽的低频嘶鸣，或者…某些强大存在能量逸散的独特波动。”他顿了顿，灰绿色的眼眸在火光映照下显得格外深邃，“刚才，我记录到一股非常熟悉的、带着腐朽花香的黑暗波动，就在这附近游荡。我想，你们应该也‘听’到过那个‘声音’的主人，他喜欢自称‘夜魇’。”
夜魇？他在记录夜魇的踪迹？
林夏和露薇的震惊无以复加。白鸦不是在向灵研会传讯，而是在…监听夜魇？这比向灵研会传讯更加匪夷所思！他到底想干什么？
“记录他的波动做什么？”露薇的杀意并未消退，反而更盛。夜魇的威胁是实实在在的，白鸦的行为更加诡异难测。
“知己知彼嘛。”白鸦摊了摊手，语气轻松，但眼神却异常认真，“一个危险的邻居总是在你家门口徘徊，你总得想办法搞清楚他想干什么，什么时候会破门而入，对吧？至于这‘噪音’记录…有时候，了解敌人的‘声音’，是找到他弱点、或者…预测他下一步动作的关键。”他的目光若有若无地扫过林夏右手掌心——那是契约烙印的位置。
这个解释依旧充满了谜团，但至少，他毁灭了那个记录装置（金属小筒）的行为，稍微缓和了一丝剑拔弩张的气氛。他似乎在表明，他记录的“情报”并未发送出去，至少目前没有。
洞内再次陷入沉默，只有火焰燃烧的声音。信任的裂痕已然深入腐萤涧，白鸦的每一个举动都充满了无法解读的深意。
夜渐渐深了。洞外的毒瘴翻涌得更加剧烈，如同绿色的海洋在咆哮，隐约传来令人毛骨悚然的、如同无数细碎骨骼摩擦般的声响——那是腐萤涧夜晚真正的主人开始活动了。
林夏蜷缩在火堆旁，疲惫和伤痛让他昏昏欲睡，但精神却高度紧张，无法真正入睡。露薇依旧保持着警戒的姿态，银色的眼眸在黑暗中如同寒星。
白鸦坐在工作台旁，似乎在研究一株刚采到的、散发着微光的奇异蘑菇。跳跃的火光将他的侧影投在凹凸不平的洞壁上，拉长、扭曲。
就在这时，一阵猛烈的穿堂风不知从哪个岩缝中灌入洞穴，带着刺骨的寒意和浓烈的毒瘴腥气。风扑向灶火，火焰剧烈地摇曳、明灭不定。
就在这光影剧烈晃动的瞬间！
林夏的瞳孔骤然放大！
他看到，被狂风卷动、剧烈摇曳的火焰光芒，穿透了白鸦左边略显单薄的衣袖布料！
那布料在强光下呈现出一种半透明的效果。林夏清晰地看到，在摇曳的光影中，白鸦左臂的轮廓被映照在洞壁上。而就在那手臂的手肘内侧位置，一个清晰无比的、由光影构成的烙印轮廓，被无比清晰地投射在石壁之上！
正是那枚灰银色的金属牌！
更令人窒息的是，那被放大的、扭曲摇曳的光影，将金属牌上那个冰冷深刻的编号，如同烧红的烙铁般，清晰地印在了洞壁之上，也仿佛印在了林夏和露薇的心头：
**xiii**
这巨大的、扭曲的、由火焰和阴影构成的“xiii”，在昏暗的洞穴中无声地燃烧、跳动，充满了不祥的压迫感。它像是一个沉默的宣告，一个无法摆脱的烙印，一个横亘在三人之间、象征着过往黑暗与未来未知的巨大谜团。
风渐渐止息，火焰重新稳定下来，洞壁上的巨大光影编号也随之消失。
洞穴内恢复了之前的昏暗和只有柴火燃烧的噼啪声。
但一切，都已不同。
林夏感到一阵刺骨的寒冷，他下意识地抱紧了自己的胳膊，仿佛那冰冷的编号带着诅咒，穿透了空间，烙印在了他的灵魂深处。他看向露薇，发现花仙妖少女也正看着他，银色的眼眸中，倒映着跳跃的火光，也倒映着那刚刚消散的巨大“xiii”阴影，充满了前所未有的凝重和决绝。
长夜，才刚刚开始。而金属牌编号“xiii”所代表的含义，以及白鸦这个人本身，已然成为横亘在他们逃亡之路上，一道比腐萤涧深渊更加幽暗难测的阴影。