第4章 挡箭牌（2/2）

萧羽立刻接话，语气带着几分嘲讽：“好笑！是你自己没问我哥的境界，输了倒想耍赖不成？”

“谁耍赖了！”萧凌尘涨红了脸反驳。

鲜少有人知晓，萧越早已突破至自在地镜——他与萧羽本就不受父皇重视，平日里刻意低调，从未将破镜之事告知旁人。

萧楚河一直自认天赋卓绝，可萧越的存在，却让他渐渐失了光彩。从前，萧越与萧羽被边缘化，连进学堂读书的资格都没有，还是孤剑仙洛青阳亲自向父皇求情，二人才得以入堂就学。即便如此不受待见，他们依旧在同辈中崭露头角，耀眼得让人无法忽视。

平清殿

萧越躬身行礼，声音平稳无波：“儿臣参见父皇。”

明德帝萧若瑾的目光落在他身上，几分叹赏藏在眼底——这孩子的天赋实在难得。可这份叹赏，又很快被另一股复杂的情绪压过，尤其是看到萧越那双酷似易文君的眼睛时，厌恶悄然爬上眉梢。他心底反复盘旋着一个念头：这么好的天赋，怎么偏偏是萧越？若在楚河身上，才是最好。

良久，明德帝才缓缓开口：“平身吧。”

稍作停顿，他又补了句，语气里带着几分刻意的温和：“这些年，你受苦了。”

萧越垂着眼，心中清明。若不是早看清父皇眼底深处的打量与不喜，他几乎要被这句关切蒙骗，错认眼前人是位慈父。

他抬眸，语气依旧平静：“儿臣是北离皇子，是父皇的儿子，能在父皇膝下长大，何来委屈一说。”

明德帝看着他这副淡然模样，嘴角却勾起一抹不易察觉的弧度。他清楚，萧越并非无懈可击——他唯一的软肋，便是同胞弟弟萧羽。正因为看重萧越的天赋，想让他做萧楚河成长路上的“磨刀石”，而这软肋，恰好成了能拿捏萧越的把柄。他笃定，萧越或许能不在乎旁人、不在乎自己，却绝不会不管萧羽。

萧越将明德帝的神色尽收眼底，只觉得胃里一阵翻涌。眼前这副“父慈子孝”的戏码，虚伪得让他作呕，可他却不得不压下心头的厌恶，陪着演下去。

那日平清殿的谈话，无人知晓具体内容。只知事后，大批的赏赐被送进了萧越的宫中，规格之高，让宫中人暗自揣测不已。

刚踏入宫门，李可便忍不住低声咒骂：“那帮人真是势利！先前对殿下们避之不及，如今见了赏赐，一个个嘴脸都变了！”

萧羽摆摆手，语气带着几分习以为常的淡漠：“宫里人本就如此，趋炎附势罢了，别跟他们置气。你先把这些赏赐清点好，登记存档吧。”

待李可退下，萧羽才转向萧越，眉头微蹙，满是担忧地问：“哥，你今天跟父皇到底谈了什么？他怎么突然送这么多东西来，这实在反常。”

萧越指尖轻轻摩挲着袖口，神色平静却带着一丝冷意：“他大概是看中了我的天赋，想让我做楚河的‘磨刀石’，挡箭牌，替他挡去前路的风浪。”

“哥！”萧羽猛地攥紧了手，声音都有些发紧，“那你岂不是要时刻处在危险里？”

萧越抬手拍了拍他的肩，眼神瞬间柔和下来，语气却格外郑重：“我没事，你别担心。倒是你，往后一定要好好保护自己——身边绝不能离人，每日入口的饮食茶水，更是要仔细查验，半点不能马虎。”

他没明说，可心中早已警钟长鸣。当年萧崇便是因为误食了萧楚河递来的一块糕点，落得双目失明的下场，这样的前车之鉴，他绝不能让弟弟再经历一次。