第92章 九十（2/2）
与此同时，那个引发了叶首国巨大恐慌的鹅黄色光球，正隐匿在空间的夹缝中，冷眼“观察”着叶首国的动向。
它靠着上次掩护思奇魁从秘法书院禁地成功脱身，又得到了一张宝贵的献祭阵图。它正在物色下一个合适的目标，准备再次发动仪式，收割灵魂与石碣。然而，它敏锐地感知到，叶首国上下弥漫的气氛似乎有些不对劲。
“各城镇的高阶魔法师驻留情况有所变化……不再像之前那样，明显集中在几个大型、重要的城市，反而变得更加平均，分散到了更多城镇……”
光球内部的光芒微微波动，进行着高速的分析
“这说明什么？说明他们改变了策略……从重点防御，转向了……广域监控？他们在等我出现？为什么如此笃定地等我出现？难道说……他们捣鼓出了什么能对付我的法子？”
一个大胆的猜测在它意识中形成。它非但没有感到恐惧，反而升起了一丝被挑战的兴奋和戏谑。“有意思……真是有意思。那不妨……就陪你们玩玩？”
于是，光球开始了它狡猾而残忍的“试探”计划。它没有立刻发动大型献祭，而是如同幽灵般，在叶首国南部几个相对偏远、防守力量按理说应该较弱的小型城镇外围悄然现身，故意制造出袭击的迹象——比如摧毁一小段城墙引发一场不大不小的骚乱。一旦察觉到有人员逆着逃跑的人群赶来，它根本不与之纠缠，立刻瞬间消失得无影无踪！
几次三番下来，被它骚扰的城镇魔法师们疲于奔命，精神高度紧张，却连它的影子都摸不到。对方的空间能力实在太过敏捷狡猾，根本不给任何展开那个特定结界的机会！而光球这种行为，虽然单次造成的破坏和伤亡不大，但累积起来，这几个城镇受损，数十人伤亡，数百人在恐慌中失踪，行为极其恶劣，如同戏弄猎物的猫。
这一连串的骚扰袭击，几乎让共议会里的某些议员精神崩溃。在他们看来，这个光球已经完全疯了，行为毫无逻辑可言，谁也不知道它下一秒会出现在哪里，会不会突然出现在议会大厅，然后无差别地对着他们来上一发毁灭性的攻击。恐惧如同瘟疫般在高层蔓延。
秘法书院这边，四位长老和协助的教师们则试图从这些混乱的袭击中寻找规律。
格罗姆长老站在一张巨大的叶首国地图前，上面已经被标记了数十个代表遇袭地点的刺眼红叉。仅仅昨天和今天，光球就发动了三次袭击，地点毫无关联，时间间隔也毫无规律。
“那个家伙……难道真的发现了我们的布置，所以在故意挑衅和试探？”格罗姆捋着胡须，眉头紧锁，语气沉重。
“这样下去绝对不行！我们必须想办法立刻抓到他！”迅蹄长老用力敲打着桌面，巨大的羚角因为愤怒而微微震动，他的耐心正在被快速消耗，“可恶的家伙！他这根本不是在为了‘献祭’！他这是在纯粹地恶心我们！制造恐慌！按照迪安之前说的，他袭击是为了发动那个邪恶仪式。可他现在的行为算什么？就这样东一榔头西一棒子地制造袭击，既不展开仪式，也不给我们锁定他的机会，完全就是在戏耍我们！他达不到他真正的目的，我们也没机会逮到他！简直是岂有此理！”
“别急，迅蹄。”维泽尔长老相对冷静，他那慢悠悠的语调此刻带着分析师的沉稳
“他越是这样，越说明他内心同样着急，并且对我们的新防御策略起了疑心。他频繁袭击这些城镇，一方面是在试探我们的反应速度和防御重点，另一方面……这些被他‘光顾’过的城镇里，或许就隐藏着他下一次真正动手的目标！他在麻痹我们，也在寻找防御的漏洞。”
他一只眼睛盯着地图，另一只眼睛则扫视着报告上的细节。
格罗姆将目光投向一直沉默坐在角落、仿佛与阴影融为一体的蜜熊长老柯娜：“柯娜，你怎么看？你的直觉向来很准。”
柯娜缓缓抬起头，圆圆的耳朵轻轻动了动，温和但清晰的声音响起：“我觉得维泽尔的分析有道理。对方确实很可能在通过这些骚扰行动，收集信息，麻痹我们，并寻找真正的突破口。但是……”
她顿了顿，小小的黑眼睛里闪烁着智慧的光芒“我们也不能排除，他是在故意袭击这些相对次要的城镇，以此来误导我们的判断，让我们将力量分散在这些错误的方向，而他真正的目标，或许是我们意想不到的、看似安全的地方。”
会议室再次陷入了寂静，敌我双方的博弈仿佛在无声的地图上进行着。
“要不……我们去问问迪安的意见？”迅蹄长老有些烦躁地抓了抓头上的毛发，提出了这个建议。
“找他？恐怕也没什么用吧？”格罗姆长老有些不确定地摇了摇头，“他魔法天赋强大，聪明绝顶是没错，但这种事情……需要的是对全局的把握、对人心和局势的判断，需要相当多的阅历和经验。他毕竟……只是个十二三岁的孩子罢了～”他的语气中带着长辈对晚辈固有的认知局限。
迅蹄听完，思考了片刻，觉得格罗姆说得似乎也有道理，便不再多言。
然而，柯娜长老却再次开口，她的声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“格罗姆，你这样想，或许是错误的。”
她看向格罗姆，小小的黑眼睛里目光平和却有力
“迪安的心智成熟度，很明显已经远远超越了普通的孩子。你仔细想想，一个普通的十二三岁孩子，会在自身面临危机的情况下，想到去研究一个专门针对某个强大敌人的特定魔法，并且能提出完整的理论框架，带领我们这些老家伙在半个月内将其实现吗？他的冷静、他的谋略、他对大局的判断力，甚至比很多成年人都要出色。”
“……你说得对。”格罗姆长老陷入了短暂的沉默，随即脸上露出一丝恍然和惭愧，“是我被他的年龄和外表局限了思考。事不宜迟，我们现在就通过传送阵前往迈赫罗斯，去找迪安商议吧！他的视角，或许能给我们带来新的突破！”
迈赫罗斯，霍衫议员名下的别馆里，当四位长老通过传送阵匆匆赶到时，开门的正是迪亚。他似乎对四位长老的联袂到访毫不惊讶，蓝色的眼眸里带着了然。
“你们来了？进来吧，迪安说了，你们一定会来找我们的。”他侧身让开通道，“我们听说了最近南部城镇接连遇袭的事情。”
四位长老交换了一个惊讶的眼神，走进客厅。只见客厅里并非只有迪安五人，而是多了一人——罗克。他正一脸舒适地靠在柔软的沙发上，旁边坐着昼伏，对面则是迪安、迪尔和伽罗烈。看情形，他们似乎正在讨论着什么。
“罗克？你怎么会在这里？”维泽尔长老一只眼睛立刻聚焦在罗克身上，语气带着疑问。
罗克慵懒地调整了一下坐姿，让自己陷得更深些，语气平淡地回应：“是共议会的安排哦～维泽尔长老。负责与迪安先生这边保持联络，并协助处理一些协调事务。”
他心里补充了一句：这沙发可比我家那个硬木板舒服多了。
迪安没有寒暄，直接切入正题，他指着铺在茶几上的一张简易地图说道：“我看了最近被袭击的城镇标记，分布很乱，毫无地理上的章法可言。甚至刻意避开了上一次袭击点附近区域，仿佛在故意打乱我们的分析。”
他抬起头，琥珀色的眼眸中闪烁着冷静分析的光芒：“我有一个初步的想法。既然他像是在进行某种‘压力测试’，我们或许可以反其道而行之。把人手，尤其是掌握了结界魔法的法师，表面上稍微集中调往近期受袭过的区域附近，做出被他的骚扰牵着鼻子走的假象。而实际上，我们最核心的战力，包括几位长老和我们，则悄悄潜入那片区域中，少数几个还没有遭遇过袭击、看起来相对‘安全’的城镇，守株待兔！”
这个计划听起来似乎有一定的可行性，几位长老眼中都露出了思索的神色。然而，这本质上依旧是一场赌博，赌的是对光球心理的精准揣测。
但现实往往比想象更加残酷和难以预料。
就在他们商讨细节的隔日一早，一个如同晴天霹雳般的紧急消息通过魔法传讯阵，瞬间震撼了整个共议会和秘法书院——叶首国北部，一座距离南部骚扰区极其遥远、人口约两万人的小镇‘针叶镇’，遭遇了毁灭性袭击！初步估计，全镇居民无一幸免！
不仅如此，加上之前南部城镇骚乱中失踪的人口，这次事件使得累计死亡人数瞬间飙升到了两万七千余人！光球用最血腥、最直接的方式，狠狠地嘲弄了他们的所有分析和猜测！如此遥远的距离，如此巨大的时间差，任何信息传递和兵力调遣都根本来不及！
共议会大厅内，瞬间炸开了锅！恐慌、愤怒、指责的声音如同海啸般席卷而来！
“不是说那个魔法已经成功了吗？！不是说能对付那个光球吗？！为什么还能让他如此猖獗地继续施暴？！那个光球已经屠杀了我们叶首国接近七万人口了！这是何等的人间惨剧！秘法书院在干什么吃的？！护卫部门又在干什么？！你们平时不是总吹嘘自己的能力吗？现在就这样眼睁睁看着对方在我国领土上公然行凶、如入无人之境？！”
一位情绪激动的议员拍着桌子，声嘶力竭地吼道。
“对啊！还有那个迪安！霍衫议员，你不是一直力挺他吗？他不是信誓旦旦地说那个结界魔法能对付光球吗？魔法是完成了，可结果呢？光球还在袭击我们！而且变本加厉！”
矛头开始转向一直沉默的霍衫。
“霍衫议员！问你话呢！这到底是怎么回事？！”
直到被直接点名质问，霍衫才缓缓抬起头。他那张平时总是带着精明笑容的猪脸上，此刻布满了阴霾。他深吸一口气，声音洪亮地压过了现场的嘈杂：
“诸位！请冷静！我们与迪安的合作内容，是研究出能够反制光球空间传送能力的魔法。这一点，他做到了！从秘法书院四位长老亲自验证并带回的报告来看，那个结界魔法，如果能在正面对上光球时成功展开，确实能够有效地限制住他的空间移动能力！这一点，毋庸置疑！”
“你想说，现在的问题是对方太狡猾，一直逃窜作案，我们逮不到他是吗？！那那个魔法有个屁用啊！再厉害打不中敌人有什么用？！”立刻有议员尖声反驳。
“既然合作已经结束，魔法也交付了，为什么还让那个迪安继续待在迈赫罗斯？他还有什么价值？！”
面对接二连三、近乎无理取闹的质问，霍衫终于有些失去了耐心，他猛地站起身，庞大的身躯带来一股压迫感，声音也冷了下来：“共议会！是让你们来商讨解决问题的方法的，不是让你们来这里像受惊的地精一样只会大喊大叫、推卸责任的！至于迪安，”
他目光扫过那些质疑的面孔，语气强硬
“我一开始就说过，我出于个人方面欣赏并支持他。他如今住在迈赫罗斯，住的是我霍衫名下的私人别馆，一应开销由我个人承担！这，有什么问题吗？难道我连招待朋友的自由都没有了？！”
他愤然说完，不再理会身后更加激烈的争吵，转身大步离开了议事厅。这些遇到问题只会咆哮、却没有半点建设性意见的家伙，实在让他失望透顶。在他看来，这些没能力的官僚，早就应该被踢出议会才对！
别馆内，迪安他们同样收到了这个噩耗，气氛凝重。
“北部……针叶镇……”迪安看着地图上那个遥远的、刚刚被标记上巨大红叉的位置，拳头不由自主地握紧。对方的行动完全超出了他们的预判，这种被戏弄和无力感，让他心中燃起一股怒火。
“必须改变策略……不能再这样被动地等他进入陷阱了……”迪安深吸一口气，强迫自己冷静下来，大脑再次高速运转，“或许……我们可以将结界魔法本身进行修改！”
他眼中闪过一丝决然的光芒：“将它从需要法师主动引导、瞬间展开的‘瞬发结界’，修改设定成可以预先布置、隐藏起来，如同陷阱般漂浮于城市上空的‘触发式结界’！一旦有特定的空间波动试图进入或离开结界笼罩范围，就会自动触发，瞬间张开！”
维泽尔长老闻言，立刻明白了他的意思，但同时也指出了难点：“那不就是将结界常驻化了？这需要消耗大量的魔石等稳定的能量来维持其‘待机’状态。覆盖范围越大，维持时间越长，消耗就越是天文数字……我感觉议会那群锱铢必较的老家伙，会很‘舍不得’多出这一笔巨大的额外开支。”他慢悠悠的语调里带着对官僚体系的了解。
格罗姆长老站起身，脸上带着破釜沉舟的决心：“即便如此，这恐怕也是目前唯一可行的、能应对对方这种无规律袭击的方法了。不能再犹豫了！我这就亲自去共议会，向他们说明利害，争取支持！无论如何，也要说服他们拨付资源！”他知道这将是一场艰难的交涉。
“既然如此，为什么我们一开始不直接把结界设计成这种常驻防护模式呢？”迅蹄长老看向迪安，提出了心中的疑惑。
迪安抬起头，目光平静而坦诚，直言不讳：“因为我一开始研究和设计这个魔法的目的，就不是为了保护某个国家或者某座城市。”他的话语直接得有些冷酷
“因为这一开始，就是为了在我再次遇到那个光球，并与他正面对决时，使用的、专门针对他个人的限制魔法。是为了夺回属于我的东西。”
他的直白让几位长老都沉默了片刻。是的，迪安从未掩饰过他的目的，合作本就是各取所需。
“事不宜迟，我马上前往共议会，哪怕吵翻天，也要把资源批下来！”格罗姆长老不再耽搁，语气坚决，“你们……就留在这里，立刻开始尝试对结界魔法进行修改吧！争取在我带回消息之前，拿出可行的修改方案！”
他知道，将原本的瞬发结界修改为常驻触发式结界，在技术层面上虽然也有挑战，但比起从零开始研发，难度已经大大降低，更多的是对魔力供给和稳定性的优化。