第83章 八十一（1/2）

帝国的罗水港，不，如今它已更名为沙国的罗水港了。港口的旗帜换成了沙国的烈日沙漏徽记，街道上巡逻的士兵也穿着沙国制式的铠甲，但海风依旧带着熟悉的咸腥，码头的喧嚣也未曾停歇，只是换了主人。

“德爷，外面……有人要见您。”

一位侍从恭敬地敲响房门，声音带着一丝不易察觉的紧张。

鸣德居所的屋内，一身橘红皮毛如同燃烧火焰的鸣德，正独自靠在窗边。他巨大的虎掌中举着一杯清澈的酒液，金色的眼眸低垂，凝视着杯中微微晃动的倒影，仿佛那里面蕴藏着往日的峥嵘与如今的寂寥。巨大的虎尾搭在椅边，尾尖无意识地轻轻点着地面。

“不见。” 鸣德甚至没有抬眼，也没有询问来者是谁，直接挥了挥空着的另一只手掌，语气带着惯常的疏懒与不容置疑。

侍从并未立刻退下，犹豫了一下，还是硬着头皮低声道：“那位大人说……如果您拒绝，就让小的转达一句话……” 他顿了顿，模仿着那种不容置疑的威严口吻，“‘他来赴约那一杯薄酒了’。”

“咔嚓。”

鸣德手中的酒杯微微一顿，与桌面发出了清脆的磕碰声。他猛地抬起头，金色的眼眸中瞬间闪过难以置信的神色，那慵懒的姿态一扫而空，取而代之的是一种极度复杂的情绪——震惊、回忆，还有一丝早已沉寂的热血。他沉默了片刻，声音低沉了下去：“……请他进来。”

房门被轻轻推开，一个披着漆黑斗篷的高大身影迈步而入。他身形魁梧，几乎要与门框齐平。来人反手关上房门，隔绝了外界的视线，随后抬手，缓缓揭下了兜帽。

蓬松而略显杂乱的黄金色鬃毛如同阳光编织的王冠，衬托着一张不怒自威的狮面。最引人注目的是那双眼睛——漆黑，深邃，如同无星无月的午夜苍穹，仿佛能吞噬一切光线，也隐藏着无尽的秘密与重量。

鸣德没有起身，只是用他那双熔金般的虎眸，牢牢锁定着眼前的雄狮。牧沙皇也沉默着，拉开对面的椅子坐下，那双漆黑的眼眸同样毫不避讳地迎上鸣德的目光。

室内的空气仿佛凝固了。两人就这样静坐着，谁都没有先开口，只有窗外隐约传来的海浪声和屋内灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。一刻钟的时间在无声的对视中缓缓流淌，那是跨越了岁月与国仇家恨的审视，是旧友与宿敌身份的纠缠，是未尽之言在沉默中的激烈交锋。

最终，鸣德率先动了。他抬起覆盖着红毛的粗壮手臂，拿起桌上温酒用的精致瓷盅，动作平稳地在一个空杯子里斟满了清澈的酒液。透明的酒液注入杯中，发出细微的潺潺声，打破了令人窒息的寂静。

“局势刚定，百废待兴，陛下日理万机，” 鸣德开口，声音带着一丝沙哑，他将那杯酒缓缓推到牧沙皇面前的桌上，“怎么有此等闲情逸致，来这边陲小镇，找我这个冒险者协会分会会长饮酒？”

牧沙皇漆黑的眼眸扫过酒杯，又落回鸣德脸上，嘴角勾起一个极淡的弧度，带着追忆的意味

“若干年前，你作为帝国使节初至沙国，那夜星空之下，我也曾与你说过几乎同样的话。”

那时的他，雄心初显，而鸣德，还是那个意气风发的帝国八皇子，是帝国名声显赫的帝国四将之一。

鸣德闻言，脸上的线条柔和了些许，他举起自己的酒杯：“是啊，恍如隔世。” 他没有接更多关于过去的话头，只是道

“几年不见，陛下这双眼睛，倒是越发深邃了，黑得……让人望不见底。”

他印象中初见时，这位狮王的眼眸虽然也是黑色，却不像如今这般，仿佛蕴藏着整个世界的重量与幽暗。

牧沙皇抬起一只覆盖着金色毛发、布满征战疤痕的大手，下意识地轻轻触碰了一下自己的眼眶，声音低沉：“身处此位，日夜殚精竭虑，窥看人心，权衡天下，都会如此。这……或许也是宿命吧。”

他放下手，目光灼灼地看向鸣德，“自收到你那封决绝的回信之后，我一直在等……等着沙国的铁骑踏平障碍，等着今天，能与你再次对桌而坐的这一天。”

“上次……我们最后聊到哪里来了？”

鸣德闭上眼睛，虎耳微微抖动，似在浩渺的记忆中打捞那片星空下的对话。

“太久了……我也忘记了。” 牧沙皇发出一丝低沉的、带着苦涩的笑意

“但是，鸣德，你应该还记得，你那时答应过我什么吧？” 他漆黑的眼眸中闪过一丝锐利的光，如同暗夜中的闪电。

鸣德睁开眼，金色的眼眸恢复了平日的戏谑，他夸张地挥了挥手，巨大的虎尾甩动，带起一阵微风

“哈哈哈，那不过是醉后的酒话罢了！何必当真？” 他朝着门外提高声音，“来人！把我前些日子剩下的那半坛‘烬阳烧’搬来！”

很快，侍从小心翼翼地将一个看起来有些年头的酒坛搬了进来。酒坛泥封已开，浓郁的、带着灼热气息的酒香立刻弥漫了整个房间。“这是我藏了许久的宝贝，是顶好顶好的家伙！”

鸣德拍开泥封，亲自为两人满上色泽如熔金般的烈酒

“前些日子，奈特那家伙回海渊国前，我与他共饮了半坛。今日你既然真的来此赴约，我们就把剩下的这半坛，干了它！”

牧沙皇没有立刻去端酒，他只是伸出狮掌，在杯口轻轻扇动，任由那霸道炽烈的酒香随着他的动作涌入鼻腔，仿佛在品味着这酒，也品味着眼前的人和事。

“你知道你的二哥鸣烈，还有你的三哥鸣崖，他们被带到我的王座前时，对我说了什么吗？”

他忽然问道，语气平淡，却带着无形的压力。

鸣德端起酒杯，凑到嘴边，漫不经心地回答：“我猜猜……无非是恳请陛下胸怀宽广，一定要招揽我重新入朝为官，为沙国效力？”

他嗤笑一声，金色的眼眸里满是嘲讽，“怎么？如今下了‘地狱’，才想起我这号人了？” 他的虎尾不耐烦地从右边甩到左边，显示出对兄弟们的“好意”丝毫不领情。

“地狱？” 牧沙皇的面色瞬间阴沉下来，那漆黑的眼眸中仿佛有风暴凝聚，不怒自威的气势让房间的温度都似乎降低了几分，“鸣德，注意你的言辞。你当着我的面也要这样说吗？我实施的是什么恐怖统治吗？苛政猛于虎？我告诉你，再有半月，待新政彻底推行，这片土地上生活的民众，无论是原帝国子民还是我沙国儿郎，必将焕发新的生机！”

他的声音如同闷雷，在房间里滚动。

鸣德面对这股威压，却丝毫不慌，他呷了一口烈酒，感受着喉咙传来的灼烧感，才慢悠悠地解释：“我指的是他们俩的感受。身为前朝皇室亲王，却要低下高傲的头颅，去向征服者宣誓效忠……我二哥鸣烈和三哥鸣崖，从小被教导‘正直’惯了。这等屈辱，对他们而言，怕是比直接杀了他们，还让他们难受千百倍。”

他话语中带着对兄弟的了解，也有一丝不易察觉的复杂情绪，是啊，他也是帝国皇室，却选择对战局不闻不问，百年之后的他又该如何被人传唱，但怕不是早就无人记得他了。

牧沙皇冷哼一声，拿起酒杯，将杯中那如熔金般的烈酒一饮而尽，感受着那股炽热从喉咙一路烧到胃里，仿佛要驱散某种寒意。

“兽人四国，本就源于一体，乃是血脉相连的兄弟！谈什么旧朝新王？如今境线已平，战争暂歇，正是该消弭仇恨，休养生息，让这片土地和其上的人民喘口气的时候了。”

他放下酒杯，漆黑的眼眸再次看向鸣德，那深邃的黑暗中，罕见地闪过一丝真切的悸动，甚至带着一丝不易察觉的恳求

“鸣德……抛开这些虚名与旧怨，你的才能，你的眼光，你的实力，远非你那两位兄长可比。当真……不愿意助我一臂之力吗？”

这几乎是他作为帝王，能做出的最直白、也是最低声下气的邀请了。

鸣德也将杯中烈酒饮尽，灼热感让他金色的眼眸更加明亮。

“陛下不是刚刚才说，要消停一段时间，让百姓休养生息吗？” 他用手背抹了抹嘴角，语气带着调侃，“我一个过气的武将，除了在这港口小镇看看冒险者们的热闹，还能有何作为？”

然而，他的话刚说完，自己却先愣住了。他敏锐地捕捉到牧沙皇眼中那一闪而逝的、绝非“休养生息”的野心光芒。一个念头如同闪电般划过脑海，他身体微微前倾，声音压低，带着难以置信，“难道说……你所谓的休养是假，实际上……已经在准备……” 他的话没有说完，但从牧沙皇那骤然锐利、并且毫无否认意味的眼神中，他已经得到了确定的答案。

牧沙皇猛地站了起来，高大的身躯投下巨大的阴影，几乎将鸣德笼罩。他伸出那只宽厚、布满力量感的狮掌，递到鸣德面前，掌心向上，仿佛托着整个天下的未来。他的声音如同宣誓，带着不容置疑的决心与炽热的疯狂：

“鸣德，何必在乎世人浅薄的评说？！自古成王败寇，历史皆由胜者书写！若你我能携手，重建千年前玄罡帝国的无上荣光，让分裂的兄弟重归一体，让战火永熄于统一的旗帜之下——那么今日所有的阴谋算计，在后人眼中，都将是开创盛世所必需的、堂堂正正的谋划与胆识！”

他那双漆黑如永夜的眼眸，此刻燃烧着足以焚尽一切的野火，紧紧盯着鸣德那双熔金般的虎眸：

“鸣德！来吧！与孤共成这不世霸业！”

世界的另一边，深秋的寒意逐渐渗透进树冠之城的每一个角落，但屋内还保持着暖意。迪安正伏在靠窗的书桌前，白色的猫耳因极度专注而微微前倾，几乎要贴在摊开的厚重典籍上。他爪中握着一支羽毛笔，纤细的笔尖在粗糙的纸上快速移动，勾勒出复杂而玄奥的魔力回路与古代符文，旁边已经散落了不少划满修改痕迹的草稿。