第110章 一百零八（1/2）

林间的光线透过层层叠叠的树冠，在地上投下斑驳陆离的光影。空气中弥漫着潮湿的腐殖质气息和一种挥之不去的、淡淡的草木腥气。走了许久，除了过于寂静的环境，并未发现任何活物或人造痕迹。

嘉嘉尔那对标志性的长耳朵灵活地转动了一圈，捕捉着风中的细微声响，随后他停下脚步，转过身，灰白色的皮毛在幽暗林间显得格外醒目。他看向迪安，脸上依旧挂着那副程式化的微笑，语气却带着一丝不易察觉的探究

“这附近，貌似什么都没有……迪安，你们应该很了解苍捷，以你对他的了解，如果是他，在这种环境下会往什么方向走，选择什么地方落脚呢？”

套话？ 迪安心念微动，琥珀色的眼眸平静地迎向嘉嘉尔的目光，白色的猫耳微微前倾，显出认真思考的模样。他并未立刻回答，而是先状似仔细地环顾四周，目光扫过粗大的树根、纠结的藤蔓和阴暗的灌木丛，仿佛真的在寻找同伴可能留下的蛛丝马迹。拖延没有意义，对方显然有备而来。但这附近确实过于“干净”了，除了我们，连只鸟兽都看不见……他是过于自信一人足以拿捏我们，还是另有倚仗？

“这不太好说，”迪安斟酌着开口，声音平稳，“但如果要考虑过夜和隐蔽，至少要找个背风、干燥、视野相对开阔又能快速撤离的地方吧。迪亚……苍捷他野外经验很丰富，不会贸然深入完全未知的密林核心，更可能沿着森林边缘或是有水源、地势较高的地方移动。” 他给出了一个合理但宽泛的推测，同时，他暗中观察着嘉嘉尔对“苍捷”这个假名的反应，对方使用得毫无滞涩，显然早已熟知。

“唔，有道理。”

嘉嘉尔点了点头，长耳朵轻轻抖动，似乎接受了这个说法，脸上看不出特别的表情

“那我们就再往林子深处、靠近可能的高地或溪流的方向走走看吧。反正天色尚早，天黑前能回到羽兽车那边就行。”

他的语气依旧不紧不慢，甚至带着一种闲庭信步般的从容，仿佛并非在执行紧急任务，而是在进行一场期待的郊游。这种反常的镇定，让迪安心头的警铃轻轻作响。

为了打破沉默，也为了进一步试探，迪安再次开口，脸上适当地流露出对未知威胁的“忧虑”

“嘉嘉尔骑士，如果……我们真的不幸遭遇了血兽，具体应该怎么应对？您之前说它们不难对付，但既然能迫使整个国家改变居住方式，想必有特别棘手之处吧？”

他确实对此有疑惑，如果血兽真如嘉嘉尔轻描淡写那般，仅靠物理破坏或中阶魔法就能解决，其威胁性似乎与“兽潮”的恐怖传说并不匹配，叶首国国民数百年栖身树冠的牺牲也显得过于夸张。

嘉嘉尔这次回答得稍微认真了一些，他一边留意着脚下的路，一边说道

“关键在于‘接触’。任何裸露的伤口，一旦直接接触到血兽的体液、爪牙，或者吸入它们活动区域可能弥漫的‘血雾’，都有极高风险被感染同化，这只是时间问题。典籍记载特别强调了这一点。另外，某些感染时间较长或特殊的个体，可能保留或进化出相当的狡猾和狩猎智慧，并非全然无智的野兽。至于具体的战斗细节……”

他耸了耸肩，帽檐下的眼睛似乎闪过一丝奇异的光芒，那不是恐惧，反而更像是……隐隐的兴奋？

“我也只是从卷宗上了解，未曾真正见过。希望能有机会‘见识’一下。”

就在这时，始终保持着高度警惕、浅金色眼眸不断扫视四周的伽罗烈忽然压低声音开口：“嘉嘉尔骑士，您说的‘血雾’……是不是指前面那种红色的雾气？”

众人闻言，立刻顺着他指的方向望去。在前方约五十米开外，一片林间空地的边缘，果然弥漫着一层淡淡的、氤氲的雾气。那雾气呈现出一种极其鲜艳、甚至有些刺目的猩红色，如同稀释的血液，又像某种妖异的花粉。它悬浮在离地不到一米的高度，缓缓流动，并不向高空扩散，如同有生命的薄纱般覆盖着那片区域。诡异的是，尽管颜色如此醒目，但当它融入林间斑驳的光影和深绿色的背景时，竟产生一种怪诞而和谐的视觉错觉，仿佛那红色本就是这片古老森林的一部分，散发着一种令人不安的、静谧的邪恶美感。

嘉嘉尔的长耳朵瞬间绷直了！他猛地停下脚步，身体微微后仰，右手几乎本能地握住了腰间的魔杖柄，脸上的从容第一次被凝重取代。

“我不知道这是不是记载中的‘血雾’……但我的直觉告诉我，我们最好立刻绕开这里！”

他的声音压得很低，带着明显的戒备，浅灰色的瞳孔紧紧盯着那片红雾，似乎在评估其范围和危险程度。

迪安的目光也锁定在那片猩红之上，琥珀色的眼眸深处有火焰的流光一闪而逝。他没有听从嘉嘉尔立刻绕路的建议，而是侧过头，用一种混合着少年人的“冲动”和对“权威”的“征询”语气问道

“嘉嘉尔骑士……如果我一把火把这片雾连带着附近的林子烧了，事后会被追责吗？”

话音刚落，也不等嘉嘉尔明确回答，他脚下已然亮起炽热的光芒！

一个结构精巧、边缘流转着橙红色符文的圆形魔法阵，以迪安为中心瞬间在地面勾勒成型！魔法阵的光芒并不刺眼，却散发着惊人的热量，将他周围的落叶烤得微微卷曲。阵纹旋转，魔力澎湃涌动！

“这种情况……当然不会！”

嘉嘉尔急促地回答，目光却紧紧盯着迪安脚下的法阵，眼中快速掠过一丝惊讶——不是惊讶于迪安敢动手，而是惊讶于这魔法阵构筑的速度和其散发的魔力！完全不需要辅助道具，甚至没有听到任何咒文吟唱！这就是长老们口中的“天赋”？

迪安心中默念，抬起的右手向前虚按。

“轰——！”

一道直径超过半米、凝练如实质、内部翻滚着熔金般炽白光芒的赤红火柱，如同沉睡火山骤然喷发，从他掌心前方的魔法阵中心咆哮而出！火柱所过之处，空气被高温灼烧得剧烈扭曲，发出噼啪的爆鸣声，笔直地贯入那片猩红血雾的中心！

预想中的剧烈反应并未发生。火柱如同烧红的刀子切入凝固的油脂，轻易地将浓郁的血雾从中间撕裂、蒸发！灼热的气浪向两边排开，露出被火焰照亮和清空的区域——那里除了被高温瞬间烤焦发黑的草木和地面，空无一物，没有隐藏的血兽，也没有其他异常，仿佛那片诡异的红雾只是无害的天然现象。

火焰持续喷射了数秒，将一大片血雾彻底驱散后，迪安才收敛魔力，火柱缓缓熄灭。他脚下魔法阵的光芒也黯淡下去，只留下空气中弥漫的焦糊味和仍未散尽的热浪。

“看来这里没有潜伏的血兽，”

嘉嘉尔松了一口气，松开紧握魔杖的手，但眼神深处对迪安刚才施法的审视并未完全消失

“但这雾很可能是什么东西经过后留下的痕迹，或者本身就具有未知的污染性。此地不宜久留，我们绕开走。”

他率先转向，选择了另一条路径，似乎对迪安展现出的实力并无过多评价，那份“理所当然”的态度，让迪安心中的天平又倾斜了一分——对方对自己刚刚使用的四阶魔法‘炎热潮涌’的威力毫不动容，其自身实力恐怕至少也是同一层次，加上魔杖辅助，施法速度和威力可能更胜一筹。而昼伏和伽罗烈的异能目前对付普通敌人尚可，面对这种级别的魔法师，正面抗衡风险极大。绝不能在这里贸然翻脸。 迪安暗自决定。

又行进了一段距离，走在前方的嘉嘉尔忽然再次停下，这次他半蹲下身，目光落在一处较为松软的泥地上。那里赫然印着一个清晰的、属于兽人足部的脚印，前深后浅，指爪痕迹明显。

“这里……有脚印。”嘉嘉尔的声音带着一丝兴趣，他伸出戴着轻薄手套的手指，并未直接触碰，而是悬在脚印上方缓缓移动，似乎在感受着什么。

“脚印陷入很深，边缘有泥土向后飞溅的细微痕迹，说明留下它的人当时处于全力疾驰的状态，速度很快，且有些慌乱。”

接着，在迪安略带疑惑的注视下，嘉嘉尔竟然缓缓闭上了眼睛，他那对长耳朵却竖得笔直，微微颤动。一股极其微弱、难以察觉的奇异波动从他身上散发出来，笼罩在那枚脚印之上。片刻后，他睁开眼，瞳孔中似乎有淡淡的光影流转，随即说出了一连串令人震惊的信息：

“足迹的主人……年龄约在十二岁左右，种族为狼属兽人。身高……可能接近一米八，体格较为精壮，肌肉爆发力很强。嗯……可能擅长驱使寒冰……”

“啊？！”迪安这次是真的愣住了，琥珀色的眼眸微微睁大。这些信息几乎完全吻合迪亚的特征！身高、年龄、种族、冰系异能……

“这能仅仅通过一个脚印看出来？”

嘉嘉尔似乎很满意迪安那副难以置信的表情，他站起身，拍了拍手上并不存在的灰尘，嘴角勾起一抹带着些许炫耀意味的微笑：“当然不是用眼睛‘看’出来的。这是我的异能——‘时迹显影’。我可以捕捉并解读特定痕迹，不过，信息越久远越模糊，对象越强或有意遮掩，解读也越困难。”

他指了指地上的脚印，“这个很新鲜，痕迹清晰，主人的力量特质也比较鲜明，所以能读到不少内容。”

他顿了顿，看向脚印延伸的方向，那是朝着森林更深处的一片丘陵地带。

“如果这真是苍捷的脚印，方向倒是明确了。不过……奇怪，只有他一人的足迹？没有看到那个黑色蜥蜴兽人同伴的。”

嘉嘉尔微微皱眉，但很快又舒展开

“算了，先跟着这个线索走吧。跟紧了。”

迪安的心却随着嘉嘉尔的话猛地一沉。只有迪亚的脚印？迪尔呢？ 强烈的担忧瞬间攫住了他。他强迫自己冷静，目光紧紧锁在那枚深深的脚印上，仿佛能从中看到迪亚焦急奔逃的身影。尽管他尽力控制，但那条白色的尾巴尖还是不受控制地微微向上翘起，这是内心剧烈波动的外在表现。

“迪安……”身旁的昼伏敏锐地注意到了这个小细节，他压低声音，用只有两人能听到的音量安慰道，“别担心，一定不会有事的。”

迪安深吸一口气，对昼伏微微点头，紧绷的眉头稍稍舒展。“嗯……我没事。走吧，跟上去看看。” 他必须亲眼确认。

脚印断断续续，延伸向一处位于山壁下的、被藤蔓半遮掩的洞穴入口。洞穴前的地面有明显踩踏和拖拽的痕迹。

“看来，我们找到他们可能的藏身之处了。”嘉嘉尔在洞口停下，示意众人戒备，自己则率先拨开藤蔓，小心翼翼地朝洞内走去。洞内光线昏暗，隐约可见深处有微弱跳动的火光。

就在嘉嘉尔踏入洞穴数步，适应光线的刹那——

“嗖！”

一道尖锐的破空声骤然响起！一点寒芒自洞穴深处激射而出，直取嘉嘉尔的面门！那赫然是一柄通体晶莹、前端锋锐的冰矛，在空中划过一道冰冷的直线，速度极快！

然而，嘉嘉尔并未闪避了，胸前佩戴的一枚不起眼的银色别针率先替他挡住了这一击，银色别针骤然亮起一层淡金色的、半透明的光膜，如同蛋壳般将他周身笼罩。

“铛——咔嚓！”

冰矛狠狠撞击在淡金光膜之上，发出一声清脆如金铁交鸣的巨响！矛尖与光膜接触点荡漾开一圈圈波纹般的涟漪，紧接着，坚韧的冰矛承受不住这反作用力，从矛尖开始，瞬间崩裂出无数蛛网般的裂纹，随即“哗啦”一声彻底碎裂，化作一地冰晶！

“动作真快……不过，”嘉嘉尔稳稳地站在原地，甚至还有余暇整理了一下帽檐，语气平静